Haz una lista de todos los diferentes animales, pájaros e insectos que ves en tu escuela o comunidad de origen. ¿Puedes decir qué come cada animal y cómo podría estar conectado con otros animales, plantas y humanos?
Todos vivimos en medio de muchos otros seres vivos y no vivos, seamos o no conscientes de la diversidad ambiental que nos rodea. ¿Has visto gorriones alimentándose de semillas, ardillas mordisqueando bayas, ranas comiendo pequeños insectos y abejas dando vueltas alrededor de las flores? Todos están participando en el mismo ambiente. Algunos animales dependen unos de otros para sobrevivir.
En esta lección, aprenderemos sobre lo siguiente:
Un ecosistema consiste en una comunidad de plantas y animales que interactúan entre sí en un área determinada, y también el entorno en el que viven. Las partes vivas de un ecosistema se denominan factores bióticos, mientras que los factores ambientales con los que interactúan se denominan factores abióticos. . Los factores abióticos incluyen el tiempo, la tierra, el sol, el suelo, el clima y la atmósfera. Dado que los seres vivos responden a su entorno y se ven influenciados por él, es importante estudiar los factores bióticos y abióticos juntos para obtener una imagen completa.
A continuación se muestra una imagen del ecosistema del estanque.
El término 'ecosistema' es ligeramente diferente de 'comunidad'. Un ecosistema incluye tanto los seres vivos como el entorno físico de un área; una comunidad incluye solo el componente biótico o vivo y no incluye el entorno físico.
En un ecosistema, cada organismo tiene su propio nicho o papel que desempeñar.
Los ecosistemas pueden ser de cualquier tamaño. Puede ser pequeño o grande. Un ecosistema puede ser tan pequeño como un charco en el suelo donde los renacuajos interactúan con el agua, la comida, los depredadores y el clima, o tan grande como la Gran Barrera de Coral, la selva amazónica y la cordillera del Himalaya.
Una cadena montañosa completa con plantas, animales, suelos de bosques, cimas de montañas rocosas, estribaciones suaves y lecho rocoso antiguo que interactúan también puede llamarse ecosistema.
No hay líneas rígidas que separen los límites de los ecosistemas. A menudo están separados por barreras geográficas como desiertos, montañas, océanos, lagos y ríos. Como estas fronteras nunca son rígidas, los ecosistemas tienden a mezclarse entre sí. Por lo tanto, toda la Tierra puede verse como un solo ecosistema y un lago puede considerarse como una combinación de varios ecosistemas diferentes. Los científicos llaman a esta mezcla o transición abrupta entre dos ecosistemas un “ecotono”.
Los ecotonos se consideran áreas de gran importancia ambiental. Además de proporcionar un área para una gran cantidad de especies, los ecotonos a menudo experimentan una afluencia de animales que buscan anidar o buscar comida.
Hay dos categorías principales de ecosistemas: acuáticos y terrestres. Los ecosistemas terrestres se basan en la tierra y los ecosistemas acuáticos se basan en el agua.
Los bosques, los desiertos, los pastizales, la tundra, los de agua dulce y los marinos son los principales tipos de ecosistemas. Los ecosistemas terrestres que se extienden a lo largo de una gran área geográfica también se conocen como "biomas". Las características específicas varían ampliamente dentro de un ecosistema; por ejemplo, un ecosistema oceánico en el Mar Mediterráneo contiene especies muy diferentes a las de un ecosistema oceánico en el Golfo de México.
¿Alguna vez has reciclado una botella de plástico vieja? Cuando tira una botella de plástico en un bote de basura, se lleva a un centro de reciclaje donde se derrite y se reutiliza en nuevos productos como mesas de picnic, macetas, bolsas de compras y muchos otros artículos. Pero sigue siendo el mismo plástico que compuso la botella original.
Este proceso es similar al movimiento de materia a través de un ecosistema. La materia se recicla a través de diferentes ecosistemas de la Tierra.
Las materias como el agua, el carbono y el nitrógeno son absorbidas por las plantas del suelo, el aire y los cuerpos de agua. Esto se convierte en alimento, que luego se transmite a los animales como herbívoros y carnívoros en una cadena alimentaria.
Después de la muerte y descomposición de las plantas y los animales, los materiales como el agua, el carbono y el nitrógeno presentes en sus cuerpos se devuelven al suelo, el aire y el agua, de donde fueron tomados originalmente. Estos materiales se pueden reutilizar para el crecimiento de nuevas plantas.
De esta forma, se utilizan los mismos materiales, una y otra vez, los materiales no se pierden del medio ambiente. Entonces, se dice que el flujo de materiales como agua, carbono y nitrógeno, etc., en el ecosistema es cíclico.
Los sistemas de reciclaje de un ecosistema se denominan ciclos biogeoquímicos.
Todos los seres vivos requieren energía para vivir. El flujo de energía es vital para la supervivencia de los organismos vivos. Casi toda la energía en los ecosistemas de la Tierra se origina en el Sol. Una vez que esta energía solar llega a la Tierra, se distribuye entre los ecosistemas de una manera extremadamente compleja. Una forma sencilla de analizar esta distribución es a través de una cadena alimentaria o red alimentaria. Una cadena alimentaria consta de varios niveles, conocidos como niveles tróficos, todos comenzando por los productores que originalmente absorben la luz solar. Luego, la energía se mueve hacia los organismos que la comen o la descomponen, que continúa hasta los depredadores del vértice que solo pueden descomponerse en un punto posterior.
El flujo de energía en el ecosistema es unidireccional (o unidireccional). La energía ingresa a las plantas desde el sol a través de la fotosíntesis durante la elaboración de los alimentos. Esta energía luego se transmite de un nivel trófico a otro en una cadena alimentaria. Durante la transferencia de energía a través de los sucesivos niveles tróficos de un ecosistema, se produce una pérdida de energía a lo largo del trayecto. Ninguna transferencia de energía es del 100 por ciento.
La razón principal de esta pérdida es la segunda ley de la termodinámica, que establece que cada vez que la energía se convierte de una forma a otra, existe una tendencia hacia el desorden (entropía) en el sistema. En los sistemas biológicos, esto significa que se pierde una gran cantidad de energía en forma de calor metabólico cuando los organismos de un nivel trófico consumen el siguiente nivel. En cada paso de la cadena alimenticia, en promedio, el 10 % de la energía pasa al siguiente nivel, mientras que aproximadamente el 90 % de la energía se pierde en forma de calor. Cuantos más niveles hay en la cadena alimentaria, más energía se pierde al llegar a la cima.
Una pirámide de energía (a veces llamada pirámide trófica o pirámide ecológica) es una representación gráfica que muestra el flujo de energía en cada nivel trófico de un ecosistema. La energía en una pirámide de energía se mide en unidades de kilocalorías (kcal). Las pirámides de energía siempre son verticales, es decir, más estrechas en cada nivel sucesivo, a menos que los organismos ingresen al ecosistema desde otro lugar.
El número de organismos en cada nivel disminuye en relación con el nivel inferior porque hay menos energía disponible para sustentar esos organismos. El nivel superior de una pirámide de energía tiene la menor cantidad de organismos porque tiene la menor cantidad de energía. Eventualmente, no queda suficiente energía para sustentar otro nivel trófico; por lo tanto, la mayoría de los ecosistemas solo tienen cuatro niveles tróficos.
Aparte de la Pirámide de la Energía, también están la Pirámide de la Biomasa y la Pirámide de los Números.
