Gelombang suara dicirikan oleh amplitudo dan frekuensinya. Dua suara dapat dibedakan satu sama lain dengan tiga karakteristik berbeda berikut:
Dua angka a dan b mewakili gelombang suara. Keduanya memiliki frekuensi dan bentuk gelombang yang sama tetapi amplitudo gelombang bunyi pada gambar a lebih besar daripada amplitudo gelombang bunyi pada gambar b. Kerasnya bunyi tergantung pada amplitudo getaran. Amplitudo yang lebih besar berarti suara yang lebih keras, dan amplitudo yang lebih kecil berarti suara yang lebih lembut.
Contoh: Jika Anda memukul drum dengan lembut akan terdengar suara yang lemah, tetapi jika Anda memukulnya dengan keras, Anda akan mendengar suara yang keras.
Hubungan antara kenyaringan dan amplitudo gelombang: Kenyaringan suara berbanding lurus dengan kuadrat amplitudo gelombang.
Kenyaringan ∝ Amplitudo2
Pengukuran: Kenyaringan diukur pada skala desibel. Kerasnya suara minimum yang terdengar pada frekuensi 1 kHz dianggap sebagai tingkat suara nol dalam desibel (0 dB). Ini dianggap sebagai tingkat referensi. Ketika kenyaringan meningkat 10 kali, tingkat suara disebut 10 desibel dan ketika kenyaringan menjadi 100 kali, tingkatnya adalah 20 dB. Saat kenyaringan menjadi 1000 kali, levelnya adalah 30 dB. Batas aman tingkat suara untuk pendengaran adalah dari 0 hingga 80 dB. Suara level 0 hingga 30 dB memberikan efek menenangkan. Tetapi mendengar terus-menerus dengan tingkat suara di atas 120 dB (yang biasanya tidak menyenangkan dan dapat dianggap sebagai kebisingan) dapat menyebabkan sakit kepala dan kerusakan langsung pada telinga Anda.
Ini adalah karakteristik suara yang membedakan suara tajam atau melengking dari suara datar. Itu tergantung pada jumlah getaran per detik atau frekuensi. Setiap not musik memiliki nada yang pasti. Jika nadanya tinggi, suaranya melengking dan jika nadanya rendah, suaranya datar. Dua nada dengan amplitudo yang sama pada alat musik yang sama akan berbeda nadanya jika getarannya memiliki frekuensi yang berbeda.
Contoh : Pada gitar, senar besar yang berat akan bergetar perlahan dan menghasilkan suara atau nada yang rendah. Senar yang lebih tipis dan lebih ringan akan bergetar lebih cepat dan menciptakan suara atau nada yang tinggi. Dalam kasus seruling, nada yang lebih rendah diperoleh dengan menutup lebih banyak lubang sehingga panjang kolom udara yang bergetar bertambah, sehingga nada suara berkurang. Sebaliknya, jika lebih banyak lubang dibuka, panjang kolom udara yang bergetar berkurang dan menghasilkan nada yang lebih tinggi atau membuat suara melengking.
Kualitas adalah karakteristik yang membedakan dua suara dengan nada yang sama dan kenyaringan yang sama. Bentuk gelombang suara berbeda untuk sumber suara yang berbeda meskipun kenyaringan dan nadanya sama. Kualitas suara yang membantu mengidentifikasi objek yang menghasilkan suara disebut timbre. Misalnya, kita dapat dengan mudah mengidentifikasi dan membedakan suara dari biola dan piano, meskipun dimainkan dengan nada, durasi, dan intensitas yang sama. 
Bentuk gelombang suara yang dihasilkan oleh garpu tala dan piano, keduanya memiliki nada dan amplitudo yang sama tetapi memiliki bentuk gelombang yang berbeda.
| Ciri | Kekerasan | Melempar | Timbre atau Kualitas |
| Faktor | Amplitudo | Frekuensi | Bentuk gelombang |
Eksperimen untuk Anda coba
Ambil tabung reaksi dengan sedikit air di dalamnya seperti yang ditunjukkan pada gambar di bawah ini.
Tiup udara di dalam tabung dengan menempatkan bibir Anda di mulut tabung reaksi. Anda akan mendengar suara datar. Sekarang tambahkan lebih banyak air ke dalam tabung reaksi sehingga panjang kolom udara di atas permukaan air berkurang. Setiap kali meniup udara dan mendengar suara.
Anda akan melihat bahwa suara yang dihasilkan menjadi semakin melengking.
Kesimpulan: Pitch bertambah dengan berkurangnya panjang kolom udara.
