একটি মহাদেশ হল ভূমির একটি বিশাল এলাকা যা জল বা অন্যান্য প্রাকৃতিক বৈশিষ্ট্য দ্বারা অন্যদের থেকে আলাদা। আমাদের গ্রহে সাতটি মহাদেশ রয়েছে। তারা হল (আকারে বৃহত্তম থেকে ক্ষুদ্রতম): এশিয়া, আফ্রিকা, উত্তর আমেরিকা, দক্ষিণ আমেরিকা, অ্যান্টার্কটিকা, ইউরোপ এবং অস্ট্রেলিয়া। একসাথে, তারা পৃথিবীর এক-তৃতীয়াংশ জুড়ে, বাকি দুই তৃতীয়াংশ মহাসাগর জুড়ে।
1. এশিয়া
এশিয়া পৃথিবীর বৃহত্তম মহাদেশ এবং পৃথিবীর সমস্ত ভূমির এক-তৃতীয়াংশ জুড়ে রয়েছে। এটি বিশ্বের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ মানুষের বাসস্থান। এশিয়া উত্তরে আর্কটিক সার্কেল থেকে দক্ষিণে ভারত মহাসাগরের উষ্ণ, গ্রীষ্মমন্ডলীয় জল, পশ্চিমে উরাল পর্বতমালা এবং পূর্বে প্রশান্ত মহাসাগর পর্যন্ত বিস্তৃত। বিশ্বের সর্বোচ্চ পর্বত, হিমালয়, এশিয়ার পাশাপাশি সর্বোচ্চ মালভূমি, তিব্বত মালভূমি। মৃত সাগর হল পৃথিবীর সর্বনিম্ন বিন্দু। এশিয়া হল এশিয়ান হাতি, বাঘ এবং দৈত্যাকার পান্ডার মতো প্রাণীর আবাসস্থল।
2. আফ্রিকা
এশিয়ার পর আফ্রিকা দ্বিতীয় বৃহত্তম মহাদেশ। এটি আটলান্টিক এবং ভারত মহাসাগরের মধ্যে অবস্থিত। উত্তরে ভূমধ্যসাগর এবং দক্ষিণে দক্ষিণ মহাসাগর। উত্তর অংশ পৃথিবীর বৃহত্তম মরুভূমি সাহারা দ্বারা আচ্ছাদিত। পূর্বে পৃথিবীর দীর্ঘতম নদী নীল নদ। আফ্রিকার 54টি দেশ রয়েছে, অন্যান্য মহাদেশের চেয়ে বেশি। এই দেশগুলি বিশ্বের সবচেয়ে প্রাচীন সংস্কৃতির আবাসস্থল। আফ্রিকাকে ব্যাপকভাবে মহাদেশ হিসেবে গণ্য করা হয় যেখানে মানুষের উৎপত্তি। আফ্রিকাতে সেরেঙ্গেটি, মাসাই মারা এবং ক্রুগারের মতো বড় প্রাণী সংরক্ষণ (পার্ক) রয়েছে। সংরক্ষিত বন্যপ্রাণীর আবাসস্থল, যেমন সিংহ, গণ্ডার, জেব্রা এবং হাতি।
3. উত্তর আমেরিকা
উত্তর আমেরিকা পৃথিবীর তৃতীয় বৃহত্তম মহাদেশ। এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং মেক্সিকো থেকে পানামা, সেইসাথে ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জ নিয়ে গঠিত। এটি প্রশান্ত মহাসাগর এবং আটলান্টিক মহাসাগরের উপকূল রয়েছে এবং স্থলপথে দক্ষিণ আমেরিকার সাথে সংযুক্ত। উত্তর আমেরিকায় গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন এবং ইয়েলোস্টোন ন্যাশনাল পার্কের মতো প্রাকৃতিক বিস্ময় রয়েছে। গ্রীনল্যান্ড, বিশ্বের বৃহত্তম দ্বীপ, উত্তর আমেরিকাতেও রয়েছে, যদিও এটি ইউরোপীয় দেশ ডেনমার্কের অন্তর্গত। মানবসৃষ্ট পানামা খাল উত্তর ও দক্ষিণ আমেরিকা মহাদেশকে বিভক্ত করেছে। উত্তর আমেরিকায় যে প্রাণীগুলি পাওয়া যায় তার মধ্যে রয়েছে মুস, র্যাকুন এবং ভালুক।
4. দক্ষিণ আমেরিকা
দক্ষিণ আমেরিকা পৃথিবীর চতুর্থ বৃহত্তম মহাদেশ। এটি বিষুবরেখার ঠিক উপরে থেকে অ্যান্টার্কটিক পর্যন্ত প্রসারিত। এটি স্থলপথে উত্তর আমেরিকার সাথে সংযুক্ত। আমাজন নদী দক্ষিণ আমেরিকার মধ্য দিয়ে প্রবাহিত এবং বিশ্বের বৃহত্তম রেইনফরেস্ট দ্বারা বেষ্টিত। এই মহাদেশে রয়েছে রেইন ফরেস্ট, আতাকামার মতো মরুভূমি, বিশ্বের সবচেয়ে শুষ্ক মরুভূমি এবং আন্দিজ, বিশ্বের দীর্ঘতম পর্বতশ্রেণী। দক্ষিণ আমেরিকায় বিশ্বের সর্বোচ্চ জলপ্রপাত অ্যাঞ্জেল ফল। দক্ষিণে হিমবাহ আছে। দক্ষিণ আমেরিকায় 12টি স্বাধীন দেশ রয়েছে - আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল, চিলি, কলম্বিয়া, ইউকাডর, গায়ানা, প্যারাগুয়ে, পেরু, সুরিনাম, উরুগুয়ে, ভেনিজুয়েলা এবং ফ্রেঞ্চ গায়ানা। বৃহত্তম দেশ ব্রাজিল। চকলেট, আনারস এবং চিনাবাদাম সহ আলু দক্ষিণ আমেরিকায় উৎপন্ন হয়। দক্ষিণ আমেরিকার প্রাণীর মধ্যে রয়েছে লামাস, ক্যাপিবারা, যা বিশ্বের বৃহত্তম ইঁদুর এবং আন্দিয়ান কনডর, যেটি যে কোনও পাখির সবচেয়ে বড় ডানা বিশিষ্ট।
5. অ্যান্টার্কটিকা
অ্যান্টার্কটিকা হল দক্ষিণ মেরুতে অবস্থিত মহাদেশ এবং অ্যান্টার্কটিকার প্রায় 98% বরফ দ্বারা আবৃত যার পুরুত্ব গড়ে প্রায় 1.6 কিলোমিটার। এটি পঞ্চম বৃহত্তম মহাদেশ এবং দক্ষিণ মহাসাগর দ্বারা বেষ্টিত। এটি শীতলতম, শুষ্কতম এবং বায়ুপ্রবাহযুক্ত মহাদেশ। যেহেতু অ্যান্টার্কটিকার তাপমাত্রা −112° ফারেনহাইট (-80°C) এর নিচে নেমে যেতে পারে, তাই সেখানে সব সময় কেউ থাকে না। অ্যান্টার্কটিকার কোনো দেশের মালিকানা নেই। এই দ্বীপে কোন স্থায়ী বাসিন্দা নেই, তবে মাত্র কয়েক হাজার মানুষ, যারা মহাদেশ জুড়ে পাওয়া গবেষণা স্টেশনগুলিতে এখানে বাস করে। 29টি দেশের বিজ্ঞানীরা সারা বছর ধরে পরীক্ষা চালানোর জন্য গবেষণা কেন্দ্র পরিদর্শন করেন। ঠান্ডা থাকা সত্ত্বেও, অ্যান্টার্কটিকা পেঙ্গুইন, সীল এবং সামুদ্রিক পাখির মতো প্রাণীর আবাসস্থল।
6. ইউরোপ
অস্ট্রেলিয়ার পরে ইউরোপ পৃথিবীর দ্বিতীয় ক্ষুদ্রতম মহাদেশ কিন্তু এটি বিশ্বের জনসংখ্যার এক-চতুর্থাংশ। ইউরোপের পশ্চিম উপকূল আটলান্টিক মহাসাগরে অবস্থিত। 44টি ইউরোপীয় দেশ রয়েছে, যাদের স্বতন্ত্র জাতিগোষ্ঠী এবং ভাষা রয়েছে। জলবায়ু স্ক্যান্ডিনেভিয়ার খুব ঠান্ডা শীত থেকে শুরু করে দক্ষিণের উষ্ণ এলাকা, স্পেন এবং ইতালির মতো দেশগুলিতে বিস্তৃত। ইউরোপ আফ্রিকা থেকে ভূমধ্যসাগর দ্বারা বিভক্ত। ইউরাল পর্বতমালা ইউরোপ এবং এশিয়াকে বিভক্ত করেছে, তবে কখনও কখনও দুটি মহাদেশকে ইউরেশিয়া নামে একটি অঞ্চল হিসাবে বর্ণনা করা হয়।
7. অস্ট্রেলিয়া এবং ওশেনিয়া
অস্ট্রেলিয়া হল ক্ষুদ্রতম মহাদেশ এবং পৃথিবীর সর্বনিম্ন মানব অধ্যুষিত মহাদেশ। যেহেতু অস্ট্রেলিয়া বেশিরভাগই একক স্থলভাগে অবস্থিত, এটিকে সমুদ্র দ্বারা বেষ্টিত একটি "দ্বীপ" মহাদেশও বলা হয়। এর মধ্যে রয়েছে অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, নিউ গিনি এবং আশেপাশের কিছু ছোট দ্বীপ যেমন তাসমানিয়া, আরু দ্বীপপুঞ্জ এবং ভূতাত্ত্বিকভাবে রাজা আমপাট দ্বীপপুঞ্জ। অস্ট্রেলিয়ার পশ্চিমে ভারত মহাসাগর এবং পূর্বে প্রশান্ত মহাসাগর। অস্ট্রেলিয়ার কোন সক্রিয় আগ্নেয়গিরি অঞ্চল নেই। অস্ট্রেলিয়া অন্যান্য মহাদেশ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে এত দীর্ঘ যে এটিতে এমন প্রাণী রয়েছে যা পৃথিবীর অন্য কোথাও পাওয়া যায় না, যেমন ক্যাঙ্গারু এবং কোয়ালা। অঞ্চলটি ওশেনিয়া নামে পরিচিত, হাজার হাজার ক্ষুদ্র দ্বীপ রয়েছে যা কোনো মহাদেশের অংশ নয়, প্রশান্ত মহাসাগরের একটি বিশাল এলাকা জুড়ে বিস্তৃত।
