Um continente é uma enorme área de terra que é separada de outras por água ou outras características naturais. Existem sete continentes em nosso planeta. Eles são (do maior em tamanho ao menor): Ásia, África, América do Norte, América do Sul, Antártica, Europa e Austrália. Juntos, eles cobrem um terço do mundo, com os oceanos cobrindo os outros dois terços.
1. Ásia
A Ásia é o maior continente do mundo e cobre um terço de toda a terra da Terra. É o lar de cerca de dois terços da população mundial. A Ásia se estende desde o Círculo Polar Ártico no norte até as águas quentes e tropicais do Oceano Índico no sul, até os Montes Urais no oeste e o Oceano Pacífico no leste. As montanhas mais altas do mundo, o Himalaia, estão na Ásia, assim como o planalto mais alto, o planalto tibetano. O Mar Morto é o ponto mais baixo do mundo em terra. A Ásia é o lar de animais como elefantes asiáticos, tigres e pandas gigantes.
2. África
A África é o segundo maior continente depois da Ásia. Situa-se entre os oceanos Atlântico e Índico. Ao norte está o Mar Mediterrâneo e ao sul está o Oceano Antártico. A parte norte é coberta pelo maior deserto da Terra, o Saara. A leste está o rio mais longo do mundo, o Nilo. A África tem 54 países, mais do que qualquer outro continente. Esses países abrigam algumas das culturas mais antigas do mundo. A África é amplamente considerada o continente onde os seres humanos se originaram. A África tem grandes reservas de animais (parques) como o Serengeti, Masai Mara e Kruger. As reservas abrigam animais selvagens, como leões, rinocerontes, zebras e elefantes.
3. América do Norte
A América do Norte é o terceiro maior continente da Terra. É composto pelos Estados Unidos da América, Canadá e México até o Panamá, bem como as ilhas do Caribe. Tem costas nos oceanos Pacífico e Atlântico e está ligada à América do Sul por terra. A América do Norte tem maravilhas naturais como o Grand Canyon e o Parque Nacional de Yellowstone. A Groenlândia, a maior ilha do mundo, também fica na América do Norte, embora pertença ao país europeu da Dinamarca. O Canal do Panamá, feito pelo homem, divide os continentes da América do Norte e do Sul. Os animais encontrados na América do Norte incluem o alce, o guaxinim e os ursos.
4. América do Sul
A América do Sul é o quarto maior continente da Terra. Estende-se desde logo acima do equador até a Antártida. Está ligado à América do Norte por terra. O rio Amazonas atravessa a América do Sul e é cercado pela maior floresta tropical do mundo. O continente tem florestas tropicais, desertos como o Atacama, o deserto mais seco do mundo, e os Andes, a cordilheira mais longa do mundo. A América do Sul abriga a cachoeira mais alta do mundo, Angel Fall. Há geleiras no sul. A América do Sul inclui 12 países independentes – Argentina, Brasil, Chile, Colômbia, Eucador, Guiana, Paraguai, Peru, Suriname, Uruguai, Venezuela e Guiana Francesa. O maior país é o Brasil. A batata é originária da América do Sul, juntamente com chocolate, abacaxi e amendoim. Os animais sul-americanos incluem lhamas, a capivara, que é o maior roedor do mundo, e o condor andino, que tem a maior envergadura de qualquer ave.
5. Antártida
A Antártida é o continente no Pólo Sul e cerca de 98% da Antártida é coberta por gelo com uma média de cerca de 1,6 km de espessura. É o quinto maior continente e é cercado pelo Oceano Antártico. É o continente mais frio, seco e ventoso. Como a temperatura na Antártida pode cair abaixo de -80°C (-112°F), ninguém mora lá o tempo todo. Nenhum país é dono da Antártida. Não há residentes permanentes nesta ilha, mas apenas alguns milhares de pessoas, que vivem aqui nas estações de pesquisa encontradas em todo o continente. Cientistas de 29 países visitam estações de pesquisa para realizar experimentos ao longo do ano. Apesar do frio, a Antártida abriga animais como pinguins, focas e aves marinhas.
6. Europa
A Europa é o segundo menor continente da Terra depois da Australásia, mas tem um quarto da população mundial. A costa ocidental da Europa fica no Oceano Atlântico. Existem 44 países europeus, que têm grupos étnicos e línguas distintas. O clima varia de invernos muito frios na Escandinávia a áreas quentes no sul, em países como Espanha e Itália. A Europa é separada da África pelo Mar Mediterrâneo. Os Montes Urais dividiam a Europa e a Ásia, mas às vezes os dois continentes são descritos como uma região chamada Eurásia.
7. Austrália e Oceania
A Austrália é o menor continente e o continente habitado por humanos mais baixo da Terra. Como a Austrália está principalmente em uma única massa de terra, também é chamada de continente “ilha” cercado por oceanos. Inclui Austrália, Nova Zelândia, Nova Guiné e algumas das pequenas ilhas próximas, como a Tasmânia, as Ilhas Aru e as Ilhas Raja Ampat geologicamente. A Austrália faz fronteira com o Oceano Índico a oeste e o Oceano Pacífico a leste. A Austrália não tem regiões vulcânicas ativas. A Austrália foi isolada dos outros continentes há tanto tempo que tem animais que não são encontrados em nenhum outro lugar da Terra, como o canguru e o coala. A região conhecida como Oceania inclui milhares de pequenas ilhas que não fazem parte de nenhum continente, espalhadas por uma vasta área do Oceano Pacífico.
