اروپا پس از استرالیا دومین قاره کوچک زمین است اما یک چهارم جمعیت جهان را در خود جای داده است. اروپا با مساحتی معادل 10.2 میلیون کیلومتر مربع ، تقریباً 1/15م مساحت کل زمین را در اختیار دارد. می توان آن را به عنوان یک شبه جزیره بزرگ یا به عنوان یک شبه قاره توصیف کرد. کاملاً در نیمکره شمالی و عمدتاً در نیمکره شرقی قرار دارد. سواحل غربی اروپا در اقیانوس اطلس است.
اروپا یک خشکی با آسیا دارد که به اوراسیا معروف است. اروپا توسط مجموعه ای از حوزه های آبخیز از جمله رودخانه اورال و دریای خزر و دریای سیاه از آسیا تقسیم شده است.
اروپا زادگاه دموکراسی و فرهنگ غربی در تمدن های باستانی یونان باستان و روم باستان است.
اروپا اغلب به عنوان "شبه جزیره شبه جزیره ها" توصیف می شود.
شبه جزیره قطعه ای از زمین است که از سه طرف با آب احاطه شده است. اروپا شبه جزیره ای از ابرقاره اوراسیا است و از شمال با اقیانوس منجمد شمالی، از غرب با اقیانوس اطلس و از جنوب با دریای مدیترانه، سیاه و خزر همسایه است.
چند کشور در اروپا وجود دارد؟
اروپا بین 50 کشور مشترک است.
طبق تعریف متعارف، 44 دولت یا ملت مستقل در اروپا وجود دارد. این شامل نمی شود:
اروپا را می توان به هفت منطقه جغرافیایی تقسیم کرد.
ویژگی های زمین
بیش از نیمی از خشکی این قاره - از جمله قسمت اعظم اروپای غربی و شرقی - از دشت های نسبتاً هموار و کم ارتفاع تشکیل شده است. ارتفاع دشت ها بیشتر از 600 فوت (180 متر) است. دشت اروپا یکی از بزرگترین دشت های بدون وقفه در سطح زمین است.
شمال غربی اروپا دارای مناطق مرتفع بسیاری از جمله بخش هایی از بریتانیای کبیر، ایرلند، ایسلند و اسکاندیناوی است.
اروپا همچنین دارای مناطق مرتفع و فلات مرکزی، با مناظر قله های گرد، دره های شیب دار و فرورفتگی است. نمونه هایی از این مناطق در بخش هایی از اسکاتلند، فرانسه، اسپانیا و جمهوری چک یافت می شود.
بلندترین کوه های اروپا در جنوب یافت می شوند. بلندترین قله های این قاره در کوه های ناهموار آلپ قرار دارند که بر جنوب مرکزی اروپا تسلط دارند. پیرنه سد بلندی بین اسپانیا و فرانسه تشکیل می دهد. کوه‌های اسکاندیناوی پایین‌تر هستند، کوه‌های اورال که مرز شرقی این قاره را تشکیل می‌دهند.
بلندترین نقطه اروپا کوه البروس در رشته کوه های قفقاز است. قله آن ۱۸۵۱۰ فوت (۵۶۴۲ متر) از سطح دریا ارتفاع دارد و در روسیه قرار دارد.
این قاره رودخانه های زیادی دارد اما دریاچه های بزرگ کمی دارد. رودهای اصلی عبارتند از راین، سن و رون در غرب، پو در جنوب، و دانوب، البه، اودر، ویستولا، ولگا و دون در مرکز و شرق.
طولانی ترین رودخانه اروپا ولگا است که 3530 کیلومتر (2193 متر) از روسیه می گذرد و به دریای خزر می ریزد. دو رودخانه مهم دیگر دانوب و راین هستند.
پست ترین زمین در اروپا در روسیه در سر دریای خزر یافت می شود. در آنجا فرورفتگی خزر به 95 فوت (29 متر) زیر سطح دریا می رسد. پایین ترین نقاط در بخش غربی اروپا هر کدام حدود 23 فوت (7 متر) زیر سطح دریا و نزدیک به دریا هستند: Lammefjord، در دانمارک، و Prins Alexander Polder، در هلند.
اقلیم
بیشتر اروپای غربی دارای آب و هوای مرطوب و معتدل است، در حالی که اروپای شرقی دارای زمستان های سرد و تابستان های گرم به ویژه در جنوب شرقی است. زمستان در شمال دور می تواند طولانی و بسیار سرد باشد. کشورهای نزدیک دریای مدیترانه تابستان های گرم و خشک و زمستان های معتدل دارند.
مناطق آب و هوایی مختلف در اروپا وجود دارد. برخی از اصلی ترین آنها عبارتند از:
این آب و هوا در شمال غربی و مرکزی اروپا است. دماهای ملایم، فصول رشد طولانی و باران زیاد داشت.
با تابستان های گرم تا گرم و زمستان های سرد مشخص می شود. اروپای شرقی مرکزی به عنوان آب و هوای قاره ای طبقه بندی می شود.
بیشتر اروپای جنوبی را اشغال می کند. تابستان گرم و خشک است. زمستان ها معتدل و مرطوب است. برف ندارد و فقط 3-4 اینچ باران در ماه می بارد.
هر دو فوق العاده سرد هستند. آنها در سوئد، نروژ و فنلاند یافت می شوند. زندگی گیاهی کمی وجود دارد - فقط به شکل درختچه ها و خزه ها.
ارتفاعات بالاتر رشته کوه های آلپ و کارپات است. دما و بارندگی به دلیل جهت باد، موقعیت نسبت به خورشید و ارتفاع متفاوت است.
تابستان های خنک تا گرم و زمستان های خنک با آسمان های ابری مکرر مشخص می شود. بیشتر اروپای غربی دارای آب و هوای اقیانوسی است.
زندگی گیاهی
آب و هوا و خاک مهمترین عوامل در تعیین مکان گیاهان هستند. گیاهان در اروپا بسته به منطقه بسیار متفاوت هستند.
احتمالا 80 تا 90 درصد اروپا زمانی پوشیده از جنگل بوده است. از دریای مدیترانه تا اقیانوس منجمد شمالی امتداد داشت. اگرچه بیش از نیمی از جنگل های اصلی اروپا طی قرن ها جنگل زدایی ناپدید شدند. حیوانات و گیاهان اروپا عمیقاً تحت تأثیر حضور و فعالیت های انسان مانند قطع درختان برای کشاورزی و چرای دام قرار گرفته اند.
پوشش گیاهی طبیعی اصلی در اروپا "جنگل مختلط" است.
زندگی حیوانی
در بسیاری از نقاط اروپا، حیوانات بزرگ مانند ماموت های پشمالو برای شکار و خز شکار می شدند که منجر به انقراض آنها شد.
برخی از گونه های نمادین اروپا عبارتند از: گاومیش کوهان دار امریکایی، خرس قهوه ای، قورباغه درختی، شگ (پرنده گردن دراز به اندازه غاز)، مارمولک سبز، عقاب خالدار بزرگ، گوزن، سیاه گوش، روباه، شغال، گوزن، سمور، گورکن، و مارتنس ها شمال اروپا محل زندگی گوزن شمالی است.
زمانی خرس و گرگ در بیشتر نقاط اروپا یافت می شد، اما جنگل زدایی و شکار باعث شد این حیوانات کنار بکشند. امروزه خرس ها بیشتر در کوه های غیرقابل دسترس با پوشش جنگلی کافی یافت می شوند. امروزه، خرس قهوه ای عمدتاً در شبه جزیره بالکان، اسکاندیناوی و روسیه زندگی می کند. گرگ ها عمدتاً در اروپای مرکزی و شرقی و در بالکان و گونه های کمی در برخی از مناطق اروپای غربی یافت می شوند.
سیاهگوش در کنار خرس قهوه ای و گرگ سومین شکارچی بزرگ اروپاست.
موجودات دریایی نیز بخش مهمی از گیاهان و جانوران اروپا هستند. فلور دریا عمدتاً فیتوپلانکتون است. جانوران مهمی که در دریاهای اروپا زندگی می کنند عبارتند از: زئوپلانکتون، نرم تنان، خارپوستان، سخت پوستان مختلف، ماهی مرکب، اختاپوس، ماهی، دلفین و نهنگ.
اروپای جنوبی به ویژه از نظر زندگی دوزیستان غنی است. در اروپا گونه های زیادی از قورباغه ها و وزغ ها وجود دارد.
زبان ها
سه گروه اصلی زبان هند و اروپایی وجود دارد:
- زبان های عاشقانه برگرفته از لاتین امپراتوری روم. زبان های اصلی این گروه پرتغالی، اسپانیایی (کاستیلی)، فرانسوی، ایتالیایی و رومانیایی هستند. این زبان عمدتاً در جنوب غربی اروپا صحبت می شود.
- زبان های ژرمنی برگرفته از جنوب اسکاندیناوی. شامل انگلیسی، آلمانی، هلندی، دانمارکی، نروژی، سوئدی و ایسلندی است. آنها اکنون در سراسر اروپای شمالی، شمال غربی و مرکزی صحبت می شوند.
- زبان های اسلاوی شامل روسی، اوکراینی، لهستانی، چکی، اسلواکی، صرب کرواتی، بلغاری و مقدونی است. آنها عمدتاً در شرق و جنوب شرقی اروپا و در روسیه صحبت می شوند.
بسیاری از زبان های دیگر خارج از سه گروه اصلی مانند گروه بالتیک (لتونی و لیتوانیایی)، گروه سلتیک (ایرلندی، ولزی، کورنی)، یونانی، ارمنی و آلبانیایی در اروپا وجود دارند.
اقتصاد
اروپا عمدتاً یک اقتصاد صنعتی است. در مقایسه با تولید و خدمات، کشاورزی کمتر به اقتصاد کمک می کند. اروپا تولیدکننده عمده چاودار، جو، سیب زمینی و گندم است. اقتصاد اکثر کشورهای اروپایی اساساً بر خدماتی مانند تجارت، بانکداری، گردشگری، کشتیرانی و بیمه استوار است. صنایع تولیدی عمده عبارتند از مواد شیمیایی، لوازم خانگی، نساجی، دارو، ماشین آلات و محصولات فلزی. زغال سنگ، آهن، مس، روی، سرب، آلومینیوم، جیوه، پتاس، گوگرد و تیتانیوم عمده ترین مواد معدنی استخراج شده در اروپا هستند.
