L'Europe est le deuxième plus petit continent de la Terre après l'Australie, mais elle compte un quart de la population mondiale. Avec une superficie de 10,2 millions de km 2 , l'Europe occupe près de 1/15e de la superficie terrestre totale du monde. Il pourrait être décrit comme une grande péninsule ou comme un sous-continent. Il est situé complètement dans l'hémisphère nord et principalement dans l'hémisphère oriental. La côte ouest de l'Europe se trouve sur l'océan Atlantique.
L'Europe partage une masse continentale avec l'Asie, connue sous le nom d'Eurasie. L'Europe est séparée de l'Asie par une série de bassins versants, dont le fleuve Oural et les mers Caspienne et Noire.
L'Europe abrite le berceau de la démocratie et de la culture occidentale dans les anciennes civilisations de la Grèce antique et de la Rome antique.
L'Europe est souvent décrite comme une "péninsule de péninsules"
Une péninsule est un morceau de terre entouré d'eau sur trois côtés. L'Europe est une péninsule du supercontinent eurasien et est bordée par l'océan Arctique au nord, l'océan Atlantique à l'ouest et les mers Méditerranée, Noire et Caspienne au sud.
Combien y a-t-il de pays en Europe ?
L'Europe est partagée par 50 pays.
Selon la définition conventionnelle, il y a 44 États ou nations souverains en Europe. Cela n'inclut pas :
L'Europe peut être divisée en sept régions géographiques.
Caractéristiques du terrain
Plus de la moitié des terres du continent, y compris une grande partie de l'Europe occidentale et orientale, sont constituées de plaines assez plates et basses. Les plaines se situent principalement en dessous de 600 pieds (180 mètres) d'altitude. La plaine européenne est l'une des plus grandes étendues ininterrompues de plaine à la surface de la Terre.
L'Europe du Nord-Ouest compte de nombreuses régions montagneuses, notamment des parties de la Grande-Bretagne, de l'Irlande, de l'Islande et de la Scandinavie.
L'Europe a également des zones de hautes terres et de plateaux centraux, avec des paysages de sommets arrondis, de vallées à pente raide et de dépressions. Des exemples de ces zones se trouvent dans certaines parties de l'Écosse, de la France, de l'Espagne et de la République tchèque.
Les plus hautes montagnes d'Europe se trouvent dans le sud. Les plus hauts sommets du continent se trouvent dans les Alpes escarpées, qui dominent le centre-sud de l'Europe. Les Pyrénées forment une haute barrière entre l'Espagne et la France. Les montagnes de Scandinavie sont plus basses, tout comme les montagnes de l'Oural, qui forment la limite orientale du continent.
Le point culminant d'Europe est le mont Elbrouz dans les montagnes du Caucase. Son sommet est à 18 510 pieds (5 642 mètres) au-dessus du niveau de la mer et il est situé en Russie.
Le continent compte de nombreux fleuves mais peu de grands lacs. Les principaux fleuves sont le Rhin, la Seine et le Rhône à l'ouest, le Pô au sud et le Danube, l'Elbe, l'Oder, la Vistule, la Volga et le Don au centre et à l'est.
Le plus long fleuve d'Europe est la Volga, qui serpente sur 3530 km (2193 m) à travers la Russie et se jette dans la mer Caspienne. Deux autres grands fleuves sont le Danube et le Rhin.
Le terrain le plus bas d'Europe se trouve en Russie à la tête de la mer Caspienne. Là, la dépression caspienne atteint environ 95 pieds (29 m) sous le niveau de la mer. Les points les plus bas de la partie occidentale de l'Europe se situent chacun à environ 23 pieds (7 m) sous le niveau de la mer et à proximité de la mer : Lammefjord, au Danemark, et Prins Alexander Polder, aux Pays-Bas.
Climat
La majeure partie de l'Europe occidentale a un climat humide et modéré, tandis que l'Europe de l'Est a des hivers froids et des étés chauds, en particulier dans le sud-est. L'hiver peut être long et très froid dans le Grand Nord. Les pays proches de la mer Méditerranée ont des étés chauds et secs et des hivers doux.
Il existe de nombreuses zones climatiques différentes en Europe. Certains des principaux sont:
C'est le climat du nord-ouest et du centre de l'Europe. Il y avait des températures douces, de longues saisons de croissance et beaucoup de pluie.
Elle se caractérise par des étés chauds à chauds et des hivers froids. L'Europe du Centre-Est est classée comme ayant un climat continental.
Il occupe la majeure partie de l'Europe du Sud. L'été est chaud et sec. Les hivers sont doux et humides. Il n'y a pas de neige et il n'y a que 3 à 4 pouces de pluie par mois.
Les deux sont extrêmement froids. On les trouve en Suède, en Norvège et en Finlande. Il y a généralement peu de vie végétale - uniquement sous forme d'arbustes et de mousses.
Ce sont les altitudes les plus élevées des Alpes et des Carpates. Les températures et les précipitations varient en fonction de la direction du vent, de la position par rapport au soleil et de l'altitude.
Il se caractérise par des étés frais à chauds et des hivers frais avec un ciel souvent couvert. La majeure partie de l'Europe occidentale a un climat océanique.
La vie végétale
Le climat et le sol sont les facteurs les plus importants pour déterminer l'emplacement des plantes. Les plantes en Europe varient beaucoup selon les régions.
Probablement 80 à 90 pour cent de l'Europe était autrefois couverte de forêts. Il s'étendait de la mer Méditerranée à l'océan Arctique. Bien que plus de la moitié des forêts originelles d'Europe aient disparu au cours des siècles de déforestation. Les animaux et les plantes d'Europe ont été profondément affectés par la présence et les activités humaines telles que l'abattage d'arbres pour l'agriculture et le pâturage du bétail.
La principale couverture végétale naturelle en Europe est la «forêt mixte».
Vie animale
Dans de nombreuses régions d'Europe, de grands animaux comme les mammouths laineux ont été chassés pour le gibier et la fourrure, ce qui a conduit à leur extinction.
Certaines des espèces emblématiques de l'Europe sont le bison, l'ours brun, la rainette, le cormoran huppé (oiseau à long cou de la taille d'une oie), le lézard vert, le grand aigle tacheté, l'orignal, le lynx, le renard, le chacal, l'hermine, la loutre, le blaireau, et les martres. L'Europe du Nord abrite des rennes.
Les ours et les loups étaient autrefois présents dans la plupart des régions d'Europe, mais la déforestation et la chasse ont poussé ces animaux à se retirer. Aujourd'hui, les ours se trouvent principalement dans des montagnes inaccessibles avec un couvert forestier suffisant. Aujourd'hui, l'ours brun vit principalement dans la péninsule balkanique, la Scandinavie et la Russie ; les loups se trouvent principalement en Europe centrale et orientale et dans les Balkans et quelques espèces dans certaines parties de l'Europe occidentale.
Le lynx est le troisième plus grand prédateur d'Europe, après l'ours brun et le loup.
Les créatures marines sont également une partie importante de la flore et de la faune européennes. La flore marine est principalement composée de phytoplancton. Les animaux importants qui vivent dans les mers européennes sont le zooplancton, les mollusques, les échinodermes, différents crustacés, les calmars, les poulpes, les poissons, les dauphins et les baleines.
L'Europe du Sud est particulièrement riche en vie amphibienne. Il existe de nombreuses espèces de grenouilles et de crapauds en Europe.
Langues
Il existe trois principaux groupes linguistiques indo-européens :
- Langues romanes dérivées du latin de l'Empire romain. Les principales langues de ce groupe sont le portugais, l'espagnol (castillan), le français, l'italien et le roumain. Il est principalement parlé dans le sud-ouest de l'Europe.
- Langues germaniques issues du sud de la Scandinavie. Comprend l'anglais, l'allemand, le néerlandais, le danois, le norvégien, le suédois et l'islandais. Ils sont maintenant parlés dans le nord, le nord-ouest et le centre de l'Europe.
- Les langues slaves comprennent le russe, l'ukrainien, le polonais, le tchèque, le slovaque, le serbo-croate, le bulgare et le macédonien. Ils sont parlés principalement en Europe de l'Est et du Sud-Est et en Russie.
De nombreuses autres langues en dehors des trois groupes principaux existent en Europe comme le groupe balte (letton et lituanien), le groupe celtique (irlandais, gallois, cornique), le grec, l'arménien et l'albanais.
Économie
L'Europe est en grande partie une économie industrielle. Par rapport à l'industrie manufacturière et aux services, l'agriculture contribue moins à l'économie. L'Europe est un important producteur de seigle, d'avoine, de pommes de terre et de blé. Les économies de la plupart des pays européens reposent principalement sur des services tels que le commerce, la banque, le tourisme, le transport maritime et les assurances. Les principales industries manufacturières sont les produits chimiques, les appareils électroménagers, les textiles, les médicaments, les machines et les produits métalliques. Le charbon, le fer, le cuivre, le zinc, le plomb, l'aluminium, le mercure, la potasse, le soufre et le titane sont les principaux minéraux extraits en Europe.
