ऑस्ट्रेलिया के बाद यूरोप पृथ्वी का दूसरा सबसे छोटा महाद्वीप है लेकिन यहां दुनिया की एक चौथाई आबादी रहती है। 10.2 मिलियन किमी 2 के क्षेत्रफल के साथ, यूरोप दुनिया के कुल भूमि क्षेत्र के लगभग 1/15वें हिस्से पर कब्जा करता है। इसे एक बड़े प्रायद्वीप या उपमहाद्वीप के रूप में वर्णित किया जा सकता है। यह पूरी तरह से उत्तरी गोलार्ध में और मुख्य रूप से पूर्वी गोलार्ध में स्थित है। यूरोप का पश्चिमी तट अटलांटिक महासागर पर है।
यूरोप एशिया के साथ एक भूभाग साझा करता है, जिसे यूरेशिया कहा जाता है। यूराल नदी और कैस्पियन और ब्लैक सीज़ सहित कई वाटरशेड द्वारा यूरोप को एशिया से विभाजित किया गया है।
यूरोप प्राचीन ग्रीस और प्राचीन रोम की प्राचीन सभ्यताओं में लोकतंत्र और पश्चिमी संस्कृति का जन्मस्थान है।
यूरोप को अक्सर "प्रायद्वीप के प्रायद्वीप" के रूप में वर्णित किया जाता है
एक प्रायद्वीप भूमि का एक टुकड़ा है जो तीन तरफ से पानी से घिरा हुआ है। यूरोप यूरेशियन सुपरकॉन्टिनेंट का एक प्रायद्वीप है और इसकी सीमा उत्तर में आर्कटिक महासागर, पश्चिम में अटलांटिक महासागर और दक्षिण में भूमध्यसागरीय, काले और कैस्पियन समुद्रों से लगती है।
यूरोप में कुल कितने देश हैं?
यूरोप 50 देशों द्वारा साझा किया जाता है।
पारंपरिक परिभाषा के अनुसार, यूरोप में 44 संप्रभु राज्य या राष्ट्र हैं। इसमें शामिल नहीं है:
यूरोप को सात भौगोलिक क्षेत्रों में विभाजित किया जा सकता है।
भूमि की विशेषताएं
महाद्वीप की आधी से अधिक भूमि - जिसमें पश्चिमी और पूर्वी यूरोप का अधिकांश भाग शामिल है - में काफी समतल, निम्न मैदान हैं। मैदान ज्यादातर ऊंचाई में 600 फीट (180 मीटर) से नीचे खड़े हैं। यूरोपीय मैदान पृथ्वी की सतह पर मैदान के सबसे बड़े निर्बाध विस्तारों में से एक है।
उत्तर पश्चिमी यूरोप में कई उच्चभूमि वाले क्षेत्र हैं, जिनमें ग्रेट ब्रिटेन, आयरलैंड, आइसलैंड और स्कैंडिनेविया के कुछ हिस्से शामिल हैं।
यूरोप में मध्य अपलैंड और पठार के क्षेत्र भी हैं, जिसमें गोल शिखर, खड़ी ढलान वाली घाटियों और अवसादों के परिदृश्य हैं। इन क्षेत्रों के उदाहरण स्कॉटलैंड, फ्रांस, स्पेन और चेक गणराज्य के कुछ हिस्सों में पाए जाते हैं।
यूरोप के सबसे ऊंचे पर्वत दक्षिण में पाए जाते हैं। महाद्वीप की सबसे ऊँची चोटियाँ ऊबड़-खाबड़ आल्प्स में हैं, जो दक्षिण-मध्य यूरोप पर हावी हैं। पाइरेनीस स्पेन और फ्रांस के बीच एक उच्च अवरोध बनाते हैं। स्कैंडिनेविया के पहाड़ निचले हैं, जैसे यूराल पर्वत, जो महाद्वीप की पूर्वी सीमा बनाते हैं।
यूरोप का उच्चतम बिंदु काकेशस पर्वत में माउंट एल्ब्रस है। इसका शिखर समुद्र तल से 18,510 फीट (5642 मीटर) ऊपर है और यह रूस में स्थित है।
इस महाद्वीप में कई नदियाँ हैं लेकिन कुछ बड़ी झीलें हैं। प्रमुख नदियों में पश्चिम में राइन, सीन और रोन, दक्षिण में पो और केंद्र और पूर्व में डेन्यूब, एल्बे, ओडर, विस्तुला, वोल्गा और डॉन शामिल हैं।
यूरोप की सबसे लंबी नदी वोल्गा है, जो रूस के माध्यम से 3530 किमी (2193 मीटर) बहती है, और कैस्पियन सागर में बहती है। दो अन्य प्रमुख नदियाँ डेन्यूब और राइन हैं।
यूरोप का सबसे निचला भूभाग रूस में कैस्पियन सागर के शीर्ष पर पाया जाता है। वहाँ कैस्पियन अवसाद समुद्र तल से लगभग 95 फीट (29 मी) नीचे पहुँच जाता है। यूरोप के पश्चिमी भाग में सबसे कम बिंदु समुद्र तल से लगभग 23 फीट (7 मीटर) नीचे और समुद्र के करीब हैं: डेनमार्क में लैममेफजॉर्ड और नीदरलैंड में प्रिंस अलेक्जेंडर पोल्डर।
जलवायु
अधिकांश पश्चिमी यूरोप में नम और मध्यम जलवायु होती है, जबकि पूर्वी यूरोप में ठंडी सर्दियाँ और गर्मियाँ होती हैं, खासकर दक्षिण-पूर्व में। सुदूर उत्तर में सर्दी लंबी और बहुत ठंडी हो सकती है। भूमध्य सागर के पास के देशों में गर्म, शुष्क ग्रीष्मकाल और हल्की सर्दियाँ होती हैं।
यूरोप में कई अलग-अलग जलवायु क्षेत्र हैं। उनमें से कुछ मुख्य हैं:
यह उत्तर पश्चिमी और मध्य यूरोप में पाई जाने वाली जलवायु है। इसमें हल्का तापमान, लंबे समय तक बढ़ने वाले मौसम और बहुत अधिक बारिश होती थी।
यह गर्म से गर्म ग्रीष्मकाल और ठंडी सर्दियों की विशेषता है। मध्य-पूर्वी यूरोप को महाद्वीपीय जलवायु वाले के रूप में वर्गीकृत किया गया है।
यह दक्षिण यूरोप का अधिकांश भाग लेता है। ग्रीष्म ऋतु गर्म और शुष्क होती है। सर्दियाँ हल्की और गीली होती हैं। यहां बर्फ नहीं है और प्रति माह केवल 3-4 इंच बारिश होती है।
दोनों बेहद ठंडे हैं। वे स्वीडन, नॉर्वे और फिनलैंड में पाए जाते हैं। छोटे पौधों का जीवन होता है - केवल झाड़ियों और काई के रूप में।
यह आल्प्स और कार्पेथियन की उच्च ऊंचाई है। हवा की दिशा, सूर्य की स्थिति और ऊंचाई के कारण तापमान और वर्षा भिन्न होती है।
इसकी विशेषता ठंडी से गर्म ग्रीष्मकाल और ठंडी सर्दियाँ होती हैं जिनमें बार-बार बादल छाए रहते हैं। अधिकांश पश्चिमी यूरोप में एक महासागरीय जलवायु है।
वनस्पति
पौधों के स्थान का निर्धारण करने में जलवायु और मिट्टी सबसे महत्वपूर्ण कारक हैं। यूरोप में पौधे क्षेत्र के अनुसार बहुत भिन्न होते हैं।
संभवतः यूरोप का 80 से 90 प्रतिशत भाग कभी वनों से आच्छादित था। यह भूमध्य सागर से आर्कटिक महासागर तक फैला हुआ है। हालाँकि यूरोप के आधे से अधिक मूल वन सदियों से वनों की कटाई के दौरान गायब हो गए थे। यूरोप के जानवर और पौधे इंसानों की उपस्थिति और गतिविधियों जैसे कृषि और पशुओं के चरने के लिए पेड़ों को काटने से गहराई से प्रभावित हुए हैं।
यूरोप में मुख्य प्राकृतिक वनस्पति आवरण 'मिश्रित वन' है।
पशु जीवन
यूरोप के कई हिस्सों में, ऊनी मैमथ जैसे बड़े जानवरों का शिकार खेल और फर के लिए किया जाता था, जिसके कारण उनका विलुप्त होना पड़ा।
यूरोप की कुछ प्रतिष्ठित प्रजातियाँ हैं बाइसन, भूरा भालू, पेड़ मेंढक, शग (हंस के आकार के बारे में लंबी गर्दन वाला पक्षी), हरी छिपकली, अधिक चित्तीदार चील, मूस, लिंक्स, लोमड़ी, सियार, स्टॉट, ऊदबिलाव, बेजर, और मार्टन। उत्तरी यूरोप हिरन का घर है।
भालू और भेड़िये कभी यूरोप के अधिकांश हिस्सों में पाए जाते थे, लेकिन वनों की कटाई और शिकार के कारण इन जानवरों को पीछे हटना पड़ा। आज, भालू ज्यादातर दुर्गम पहाड़ों में पर्याप्त वन आवरण के साथ पाए जाते हैं। आज, भूरा भालू मुख्य रूप से बाल्कन प्रायद्वीप, स्कैंडिनेविया और रूस में रहता है; भेड़िये मुख्य रूप से मध्य और पूर्वी यूरोप और बाल्कन में और पश्चिमी यूरोप के कुछ हिस्सों में कुछ प्रजातियों में पाए जा सकते हैं।
भूरे भालू और भेड़िये के बाद लिंक्स यूरोप में तीसरा सबसे बड़ा शिकारी है।
समुद्री जीव भी यूरोपीय वनस्पतियों और जीवों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं। समुद्री वनस्पति मुख्य रूप से फाइटोप्लांकटन है। यूरोपीय समुद्रों में रहने वाले महत्वपूर्ण जानवर ज़ोप्लांकटन, मोलस्क, इचिनोडर्म, विभिन्न क्रस्टेशियंस, स्क्विड, ऑक्टोपस, मछली, डॉल्फ़िन और व्हेल हैं।
दक्षिणी यूरोप उभयचर जीवन में विशेष रूप से समृद्ध है। यूरोप में मेंढक और टोड की कई प्रजातियाँ हैं।
बोली
तीन मुख्य इंडो-यूरोपीय भाषा समूह हैं:
- रोमन साम्राज्य के लैटिन से ली गई रोमांस भाषाएं। इस समूह की मुख्य भाषाएँ पुर्तगाली, स्पेनिश (कैस्टिलियन), फ्रेंच, इतालवी और रोमानियाई हैं। यह मुख्य रूप से दक्षिण-पश्चिमी यूरोप में बोली जाती है।
- दक्षिणी स्कैंडिनेविया से व्युत्पन्न जर्मनिक भाषाएं। अंग्रेजी, जर्मन, डच, डेनिश, नॉर्वेजियन, स्वीडिश और आइसलैंडिक शामिल हैं। वे अब पूरे उत्तरी, उत्तर-पश्चिमी और मध्य यूरोप में बोली जाती हैं।
- स्लाव भाषाओं में रूसी, यूक्रेनी, पोलिश, चेक, स्लोवाक, सर्बो-क्रोएशियाई, बल्गेरियाई और मैसेडोनियन शामिल हैं। वे मुख्य रूप से पूर्वी और दक्षिणपूर्वी यूरोप और रूस में बोली जाती हैं।
तीन मुख्य समूहों के बाहर कई अन्य भाषाएँ यूरोप में मौजूद हैं जैसे बाल्टिक समूह (लातवियाई और लिथुआनियाई), सेल्टिक समूह (आयरिश, वेल्श, कोर्निश), ग्रीक, अर्मेनियाई और अल्बानियाई।
अर्थव्यवस्था
यूरोप मोटे तौर पर एक औद्योगिक अर्थव्यवस्था है। विनिर्माण और सेवाओं की तुलना में, खेती अर्थव्यवस्था में कम योगदान देती है। यूरोप राई, जई, आलू और गेहूं का प्रमुख उत्पादक है। अधिकांश यूरोपीय देशों की अर्थव्यवस्थाएं मुख्य रूप से व्यापार, बैंकिंग, पर्यटन, शिपिंग और बीमा जैसी सेवाओं पर आधारित हैं। प्रमुख विनिर्माण उद्योग रसायन, उपकरण, वस्त्र, दवाएं, मशीनरी और धातु उत्पाद हैं। कोयला, लोहा, तांबा, जस्ता, सीसा, एल्यूमीनियम, पारा, पोटाश, सल्फर और टाइटेनियम यूरोप में निकाले जाने वाले मुख्य खनिज हैं।
