A Europa é o segundo menor continente da Terra depois da Austrália, mas tem um quarto da população mundial. Com uma área de 10,2 milhões de km 2 , a Europa ocupa quase 1/15 da área terrestre total do mundo. Poderia ser descrito como uma grande península ou como um subcontinente. Está localizado completamente no hemisfério norte e principalmente no hemisfério leste. A costa ocidental da Europa fica no Oceano Atlântico.
A Europa compartilha uma massa de terra com a Ásia, conhecida como Eurásia. A Europa é separada da Ásia por uma série de bacias hidrográficas, incluindo o rio Ural e os mares Cáspio e Negro.
A Europa é o berço da democracia e da cultura ocidental nas antigas civilizações da Grécia Antiga e da Roma Antiga.
A Europa é frequentemente descrita como uma "península das penínsulas"
Uma península é um pedaço de terra cercado por água em três lados. A Europa é uma península do supercontinente euro-asiático e faz fronteira com o Oceano Ártico ao norte, o Oceano Atlântico a oeste e os mares Mediterrâneo, Negro e Cáspio ao sul.
Quantos países existem na Europa?
A Europa é compartilhada por 50 países.
Pela definição convencional, existem 44 estados ou nações soberanas na Europa. Isso não inclui:
A Europa pode ser dividida em sete regiões geográficas.
Características do terreno
Mais da metade das terras do continente - incluindo grande parte da Europa Ocidental e Oriental - consiste em planícies bastante planas e baixas. As planícies ficam principalmente abaixo de 600 pés (180 metros) de altitude. A planície europeia é uma das maiores extensões ininterruptas de planície na superfície da Terra.
O noroeste da Europa tem muitas áreas montanhosas, incluindo partes da Grã-Bretanha, Irlanda, Islândia e Escandinávia.
A Europa também possui áreas de planaltos e planaltos centrais, com paisagens de cumes arredondados, vales íngremes e depressões. Exemplos dessas áreas são encontrados em partes da Escócia, França, Espanha e República Tcheca.
As montanhas mais altas da Europa encontram-se no sul. Os picos mais altos do continente estão nos Alpes escarpados, que dominam o centro-sul da Europa. Os Pirenéus formam uma alta barreira entre a Espanha e a França. As montanhas da Escandinávia são mais baixas, assim como os Montes Urais, que formam a fronteira oriental do continente.
O ponto mais alto da Europa é o Monte Elbrus nas montanhas do Cáucaso. Seu cume fica a 18.510 pés (5.642 metros) acima do nível do mar e está localizado na Rússia.
O continente tem muitos rios, mas poucos lagos grandes. Os principais rios incluem o Reno, Sena e Ródano no oeste, o Po no sul e o Danúbio, Elba, Oder, Vístula, Volga e Don no centro e leste.
O rio mais longo da Europa é o Volga, que serpenteia 3.530 km (2.193 m) pela Rússia e deságua no Mar Cáspio. Dois outros grandes rios são o Danúbio e o Reno.
O terreno mais baixo da Europa é encontrado na Rússia, na cabeceira do Mar Cáspio. Lá, a Depressão do Cáspio atinge cerca de 29 metros abaixo do nível do mar. Os pontos mais baixos da parte ocidental da Europa estão a cerca de 23 pés (7m) abaixo do nível do mar e perto do mar: Lammefjord, na Dinamarca, e Prins Alexander Polder, na Holanda.
Clima
A maior parte da Europa Ocidental tem um clima úmido e moderado, enquanto a Europa Oriental tem invernos frios e verões quentes, especialmente no sudeste. O inverno pode ser longo e muito frio no extremo norte. Os países próximos ao Mar Mediterrâneo têm verões quentes e secos e invernos amenos.
Existem muitas zonas climáticas diferentes na Europa. Alguns dos principais são:
É o clima encontrado no Noroeste e na Europa Central. Tinha temperaturas amenas, longas estações de crescimento e muita chuva.
Caracteriza-se por verões quentes a quentes e invernos frios. A Europa Central e Oriental é classificada como tendo um clima continental.
Ocupa a maior parte do sul da Europa. O verão é quente e seco. Os invernos são suaves e úmidos. Não tem neve e há apenas 3-4 polegadas de chuva por mês.
Ambos são extremamente frios. Eles são encontrados na Suécia, Noruega e Finlândia. Tende a haver pouca vida vegetal - apenas na forma de arbustos e musgos.
São as maiores altitudes dos Alpes e Cárpatos. As temperaturas e a precipitação variam devido à direção do vento, posição em relação ao sol e altitude.
Caracteriza-se por verões frios a quentes e invernos frios com céu nublado frequente. A maior parte da Europa Ocidental tem um clima oceânico.
Vida vegetal
O clima e o solo são os fatores mais importantes na determinação da localização das plantas. As plantas na Europa variam muito por região.
Provavelmente 80 a 90 por cento da Europa já foi coberta por florestas. Estendeu-se do Mar Mediterrâneo ao Oceano Ártico. Embora mais da metade das florestas originais da Europa tenham desaparecido ao longo dos séculos de desmatamento. Os animais e plantas da Europa foram profundamente afetados pela presença e atividades humanas, como o corte de árvores para agricultura e pastagem de gado.
A principal cobertura vegetal natural na Europa é a 'floresta mista'.
Vida animal
Em muitas partes da Europa, grandes animais como mamutes lanudos foram caçados para caça e peles, o que levou à sua extinção.
Algumas das espécies icónicas da Europa são o bisão, o urso pardo, a perereca, o shag (pássaro de pescoço comprido do tamanho de um ganso), o lagarto verde, a águia-pintada, o alce, o lince, a raposa, o chacal, o arminho, a lontra, o texugo, e martas. O norte da Europa é o lar de renas.
Ursos e lobos já foram encontrados na maior parte da Europa, mas o desmatamento e a caça fizeram com que esses animais se retirassem. Hoje, os ursos são encontrados principalmente em montanhas inacessíveis com cobertura florestal suficiente. Hoje, o urso pardo vive principalmente na península balcânica, na Escandinávia e na Rússia; lobos podem ser encontrados principalmente na Europa Central e Oriental e nos Balcãs e algumas espécies em algumas partes da Europa Ocidental.
O lince é o terceiro maior predador da Europa, ao lado do urso pardo e do lobo.
As criaturas marinhas são também uma parte importante da flora e fauna europeias. A flora marinha é principalmente fitoplâncton. Animais importantes que vivem nos mares europeus são zooplâncton, moluscos, equinodermos, diferentes crustáceos, lulas, polvos, peixes, golfinhos e baleias.
O sul da Europa é particularmente rico em vida anfíbia. Existem muitas espécies de rãs e sapos na Europa.
línguas
Existem três principais grupos de línguas indo-europeias:
- Línguas românicas derivadas do latim do Império Romano. As principais línguas deste grupo são o português, o espanhol (castelhano), o francês, o italiano e o romeno. É falado principalmente no sudoeste da Europa.
- Línguas germânicas derivadas do sul da Escandinávia. Inclui inglês, alemão, holandês, dinamarquês, norueguês, sueco e islandês. Eles agora são falados em todo o norte, noroeste e centro da Europa.
- As línguas eslavas incluem russo, ucraniano, polonês, tcheco, eslovaco, servo-croata, búlgaro e macedônio. Eles são falados principalmente no leste e sudeste da Europa e na Rússia.
Muitas outras línguas fora dos três grupos principais existem na Europa, como o grupo báltico (letão e lituano), o grupo celta (irlandês, galês, córnico), grego, armênio e albanês.
Economia
A Europa é em grande parte uma economia industrial. Em comparação com a indústria e os serviços, a agricultura contribui menos para a economia. A Europa é um grande produtor de centeio, aveia, batata e trigo. As economias da maioria das nações europeias são baseadas principalmente em serviços como comércio, bancos, turismo, transporte e seguros. As principais indústrias manufatureiras são produtos químicos, eletrodomésticos, têxteis, medicamentos, máquinas e produtos metálicos. Carvão, ferro, cobre, zinco, chumbo, alumínio, mercúrio, potássio, enxofre e titânio são os principais minerais extraídos na Europa.
