Ulaya ni bara la pili kwa ukubwa duniani baada ya Australia lakini ina robo moja ya watu duniani. Ikiwa na eneo la kilomita 2 milioni 10.2, Ulaya inachukua karibu 1/15 ya eneo lote la ardhi la ulimwengu. Inaweza kuelezewa kama peninsula kubwa au kama bara ndogo. Iko kabisa katika ulimwengu wa kaskazini na hasa katika ulimwengu wa mashariki. Pwani ya magharibi ya Ulaya iko kwenye Bahari ya Atlantiki.
Ulaya inashiriki nchi nzima na Asia, inayojulikana kama Eurasia. Ulaya imegawanywa kutoka Asia na mfululizo wa maji, ikiwa ni pamoja na Mto Ural na Bahari ya Caspian na Black.
Ulaya ni nyumbani kwa demokrasia na utamaduni wa Magharibi katika ustaarabu wa kale wa Ugiriki ya Kale na Roma ya Kale.
Ulaya mara nyingi huelezewa kama "peninsula ya peninsula"
Peninsula ni sehemu ya ardhi iliyozungukwa na maji kwa pande tatu. Ulaya ni peninsula ya bara kuu la Eurasia na imepakana na Bahari ya Arctic upande wa kaskazini, Bahari ya Atlantiki kuelekea magharibi, na Bahari ya Mediterania, Nyeusi na Caspian upande wa kusini.
Kuna nchi ngapi huko Uropa?
Ulaya inashirikiwa na nchi 50.
Kwa ufafanuzi wa kawaida, kuna majimbo 44 au mataifa huru barani Ulaya. Hii haijumuishi:
Ulaya inaweza kugawanywa katika mikoa saba ya kijiografia.
Vipengele vya ardhi
Zaidi ya nusu ya ardhi ya bara hilo—ikiwa ni pamoja na sehemu kubwa ya Ulaya ya magharibi na mashariki—ina uwanda tambarare na wa chini. Nyanda zinasimama zaidi chini ya futi 600 (mita 180) kwa mwinuko. Uwanda wa Uwanda wa Ulaya ni mojawapo ya maeneo tambarare makubwa zaidi yasiyoingiliwa kwenye uso wa Dunia.
Ulaya Kaskazini-magharibi ina maeneo mengi ya nyanda za juu, ikiwa ni pamoja na sehemu za Uingereza, Ireland, Iceland, na Skandinavia.
Ulaya pia ina maeneo ya nyanda za kati na nyanda za juu, zenye mandhari ya vilele vya mviringo, mabonde yenye miteremko mikali, na miteremko. Mifano ya maeneo haya inapatikana katika sehemu za Uskoti, Ufaransa, Uhispania, na Jamhuri ya Cheki.
Milima mirefu zaidi barani Ulaya inapatikana kusini. Vilele vya juu kabisa vya bara hilo viko kwenye Milima ya Alps, ambayo inatawala kusini-kati mwa Ulaya. Milima ya Pyrenees huunda kizuizi kikubwa kati ya Uhispania na Ufaransa. Milima ya Skandinavia iko chini, kama vile Milima ya Ural, ambayo inaunda mpaka wa mashariki wa bara hilo.
Sehemu ya juu kabisa barani Ulaya ni Mlima Elbrus katika Milima ya Caucasus. Kilele chake kiko futi 18,510 (mita 5642) juu ya usawa wa bahari na iko nchini Urusi.
Bara lina mito mingi lakini maziwa makubwa machache. Mito mikubwa ni pamoja na Rhine, Seine, na Rhone upande wa magharibi, Po upande wa kusini, na Danube, Elbe, Oder, Vistula, Volga, na Don katikati na mashariki.
Mto mrefu zaidi barani Ulaya ni Volga, ambayo inapita 3530km (2193m) kupitia Urusi, na inapita kwenye Bahari ya Caspian. Mito mingine miwili mikubwa ni Danube na Rhine.
Eneo la chini kabisa la Uropa linapatikana nchini Urusi kwenye kichwa cha Bahari ya Caspian. Huko Mshuko wa Moyo wa Caspian unafikia futi 95 (29m) chini ya usawa wa bahari. Sehemu za chini kabisa katika sehemu ya magharibi ya Uropa ni kila moja ya futi 23 (7m) chini ya usawa wa bahari na karibu na bahari: Lammefjord, nchini Denmark, na Prins Alexander Polder, nchini Uholanzi.
Hali ya hewa
Sehemu kubwa ya Ulaya Magharibi ina hali ya hewa yenye unyevunyevu na wastani, ilhali Ulaya ya Mashariki ina majira ya baridi kali na majira ya joto, hasa kusini-mashariki. Majira ya baridi yanaweza kuwa ya muda mrefu na baridi sana katika kaskazini ya mbali. Nchi zilizo karibu na Bahari ya Mediterania zina majira ya joto, kavu na baridi kali.
Kuna maeneo mengi ya hali ya hewa huko Uropa. Baadhi ya kuu ni:
Ni hali ya hewa inayopatikana Kaskazini Magharibi na Ulaya ya Kati. Ilikuwa na halijoto ya wastani, misimu mirefu ya kukua, na mvua nyingi.
Ni sifa ya msimu wa joto hadi msimu wa joto na msimu wa baridi wa baridi. Ulaya ya Kati-mashariki inaainishwa kuwa na hali ya hewa ya bara.
Inachukua sehemu kubwa ya Ulaya Kusini. Majira ya joto ni moto na kavu. Majira ya baridi ni laini na ya mvua. Haina theluji na kuna mvua ya inchi 3-4 tu kwa mwezi.
Wote wawili ni baridi sana. Wanapatikana nchini Uswidi, Norway, na Ufini. Kuna huwa na maisha kidogo ya mmea - tu kwa namna ya vichaka na mosses.
Ni miinuko ya juu ya Alps na Carpathians. Halijoto na mvua hutofautiana kwa sababu ya mwelekeo wa upepo, mahali ilipo jua, na mwinuko.
Ina sifa ya majira ya joto ya baridi hadi joto na baridi ya baridi na anga ya mara kwa mara ya mawingu. Sehemu kubwa ya Ulaya Magharibi ina hali ya hewa ya Bahari.
Maisha ya mimea
Hali ya hewa na udongo ni mambo muhimu zaidi katika kuamua eneo la mimea. Mimea huko Uropa inatofautiana sana kwa mkoa.
Huenda asilimia 80 hadi 90 ya Ulaya iliwahi kufunikwa na misitu. Ilienea kutoka Bahari ya Mediterania hadi Bahari ya Aktiki. Ingawa zaidi ya nusu ya misitu ya awali ya Ulaya ilitoweka kwa karne nyingi za ukataji miti. Wanyama na mimea ya Ulaya wameathiriwa kwa kiasi kikubwa na uwepo na shughuli za binadamu kama kukata miti kwa ajili ya kilimo na malisho ya mifugo.
Jalada kuu la uoto wa asili huko Uropa ni 'msitu mchanganyiko'.
Maisha ya wanyama
Katika sehemu nyingi za Ulaya, wanyama wakubwa kama mamalia wenye manyoya waliwindwa kwa ajili ya wanyamapori na manyoya, jambo lililosababisha kutoweka kwao.
Baadhi ya spishi za kitabia za Uropa ni bison, dubu wa kahawia, chura wa mti, shag (ndege mwenye shingo ndefu kuhusu saizi ya goose), mjusi wa kijani kibichi, tai mkubwa mwenye madoadoa, moose, lynx, mbweha, mbwa mwitu, stoats, otters, badgers, na martens. Ulaya ya Kaskazini ni nyumbani kwa reindeer.
Dubu na mbwa mwitu walipatikana mara moja katika sehemu nyingi za Uropa, lakini ukataji miti na uwindaji ulisababisha wanyama hawa kujiondoa. Leo, dubu hupatikana zaidi katika milima isiyoweza kufikiwa na misitu ya kutosha. Leo, dubu wa kahawia anaishi hasa katika rasi ya Balkan, Skandinavia, na Urusi; mbwa mwitu wanaweza kupatikana hasa katika Ulaya ya Kati na Mashariki na katika Balkan na spishi chache katika baadhi ya maeneo ya Ulaya Magharibi.
Lynx ndiye mwindaji wa tatu kwa ukubwa barani Ulaya, karibu na dubu wa kahawia na mbwa mwitu.
Viumbe vya baharini pia ni sehemu muhimu ya mimea na wanyama wa Ulaya. Mimea ya baharini hasa ni phytoplankton. Wanyama muhimu wanaoishi katika bahari ya Ulaya ni zooplankton, moluska, echinoderms, crustaceans tofauti, ngisi, pweza, samaki, dolphins, na nyangumi.
Ulaya ya Kusini ni tajiri sana katika maisha ya amfibia. Kuna aina nyingi za vyura na vyura huko Uropa.
Lugha
Kuna vikundi vitatu kuu vya lugha za Kihindi-Ulaya:
- Lugha za kimapenzi zinazotokana na Kilatini cha Ufalme wa Kirumi. Lugha kuu za kikundi hiki ni Kireno, Kihispania (Castilian), Kifaransa, Kiitaliano, na Kiromania. Inazungumzwa kimsingi kusini-magharibi mwa Ulaya.
- Lugha za Kijerumani zinazotokana na Skandinavia ya kusini. Inajumuisha Kiingereza, Kijerumani, Kiholanzi, Kideni, Kinorwe, Kiswidi, na Kiaislandi. Sasa zinazungumzwa kotekote kaskazini, kaskazini-magharibi na Ulaya ya kati.
- Lugha za Slavic ni pamoja na Kirusi, Kiukreni, Kipolandi, Kicheki, Kislovakia, Kiserbo-kroatia, Kibulgaria, na Kimasedonia. Wanazungumzwa hasa katika mashariki na kusini mashariki mwa Ulaya na Urusi.
Lugha nyingine nyingi nje ya makundi matatu makuu zipo Ulaya kama vile kundi la Baltic (Kilatvia na Kilithuania), kikundi cha Celtic (Kiayalandi, Kiwelisi, Kikornish), Kigiriki, Kiarmenia, na Kialbania.
Uchumi
Ulaya kwa kiasi kikubwa ni uchumi wa viwanda. Ikilinganishwa na viwanda na huduma, kilimo kinachangia kidogo katika uchumi. Ulaya ni mzalishaji mkuu wa rye, shayiri, viazi na ngano. Uchumi wa mataifa mengi ya Ulaya unategemea hasa huduma kama vile biashara, benki, utalii, usafirishaji na bima. Sekta kuu za utengenezaji ni kemikali, vifaa, nguo, dawa, mashine na bidhaa za chuma. Makaa ya mawe, chuma, shaba, zinki, risasi, alumini, zebaki, potashi, salfa na titani ndio madini kuu yanayochimbwa barani Ulaya.
