Uno de los materiales más importantes que utilizamos hoy en día es el caucho . Hay tantas cosas que están hechas de goma: guantes, llantas, tapones, botas de goma, impermeables, tapones para los oídos, globos.
En esta lección vamos a conocer el CAUCHO , como uno de los materiales más utilizados. Vamos a averiguar:
El caucho es un material multiuso increíblemente versátil que se utiliza en una amplia gama de aplicaciones domésticas e industriales.
El caucho es un material naturalmente suave y flexible, que puede estirarse y encogerse, y sigue siendo duradero con un uso prolongado. Es un polímero (una molécula larga similar a una cadena que contiene subunidades que se repiten) y se puede producir a partir de fuentes naturales o se puede sintetizar a escala industrial. Este material es un recurso renovable y es biodegradable, lo que garantiza que los residuos de los vertederos se mantengan al mínimo.
El caucho es un material que se ha utilizado comúnmente durante más de 1000 años, una vez que provenía completamente de fuentes naturales. Pero, hoy en día, debido a que no podemos producir suficiente caucho natural para satisfacer todas nuestras necesidades, es probable que los productos de caucho se fabriquen artificialmente en plantas químicas. Y eso es porque el caucho es muy útil.
El caucho natural también se conoce como caoutchouc, caucho de la India, látex y otros nombres.
El color natural del caucho es el blanco. El caucho se vuelve negro mediante la adición de varios productos químicos, como el negro de carbón. Esto no es solo por razones estéticas, sino porque la adición de productos químicos como el negro de carbón al caucho aumenta drásticamente las cualidades deseables del caucho.
Los dos tipos principales de caucho son:
El caucho natural es el original y el primer tipo de caucho utilizado por el hombre. El caucho natural está hecho de un líquido líquido blanco lechoso llamado látex que rezuma de ciertas plantas si las cortas. El látex es una emulsión de micropartículas de polímero en agua y se puede encontrar en el 10% de todas las plantas con flores. Más del 99 por ciento del caucho natural del mundo está hecho del látex que proviene de una especie de árbol llamada Hevea brasiliensis , ampliamente conocida como el árbol del caucho. Los árboles de caucho se encuentran generalmente en regiones cálidas y húmedas, es decir:
El caucho natural es totalmente no tóxico y no contiene petróleo ni metales pesados. El material es un recurso renovable y es biodegradable.
Además del caucho natural, todos los demás tipos de caucho son sintéticos o artificiales. El caucho sintético es un caucho artificial creado al sintetizarlo a partir del petróleo y otros minerales en las plantas de fabricación. Es cualquier elastómero artificial. Un elastómero es un polímero con viscosidad y elasticidad, y con fuerzas intermoleculares débiles. En palabras simples, los elastómeros se pueden estirar y volverán a su forma original. Hoy, el 70 por ciento del caucho utilizado en los procesos de fabricación es sintético. El caucho sintético se utiliza como sustituto del caucho natural en muchos casos. Según los productos químicos agregados y las propiedades asociadas con ellos, el caucho sintético puede ser duro, blando, elástico, etc.
El proceso de fabricación del caucho comienza con la recolección de látex de los árboles de caucho. Este proceso se llama golpeteo de goma. El látex recolectado de muchos árboles luego pasa por el proceso de filtración y lavado, y luego reacciona con ácido para hacer que las partículas de caucho se peguen. Después de estos procesos, el caucho se prensa en losas o láminas y luego se seca. Después de esto, está listo para las siguientes etapas de producción.
Se utilizan otros procesos para convertir el caucho en un material mucho más versátil. La primera se conoce como masticación . Durante este proceso, la goma se volverá más blanda, más pegajosa y más fácil de trabajar. Luego, para mejorar algunas de las propiedades, se mezclan ingredientes químicos adicionales. Luego, el caucho se aplasta con rodillos o se aprieta a través de orificios de forma especial para hacer tubos huecos.
El proceso final es la vulcanización. Durante este proceso, el caucho se vulcaniza (cocina). Se agrega azufre y el caucho se calienta a unos 140°C (280°F) en un autoclave. Un autoclave es una especie de olla a presión industrial. Antes de la vulcanización, el caucho es blando y maleable. Después de este tratamiento, se vuelve fuerte y duro. La mayoría de los productos de caucho del mundo están vulcanizados.
El caucho en general es:
Los mayores consumidores de caucho son los neumáticos y las cámaras, seguidos de los artículos de caucho en general. Otros usos significativos del caucho son mangueras, cinturones, esteras, pisos, guantes médicos y mucho más. El caucho también se utiliza como adhesivo en muchos productos y aplicaciones industriales.
Algunos objetos comunes hechos de caucho son guantes para lavar platos, guantes médicos, juguetes, sellos de frascos, neumáticos, botas de caucho, impermeables, revestimientos para estanques, globos, colchones y cojines, almohadas, agarraderas para herramientas de jardinería, colchones de caucho, tapones para bañeras, topes para puertas, tapones para los oídos, botellas de agua caliente, respaldos de alfombras y muchos más.
