Waarschijnlijk heeft ieder van ons zich ooit afgevraagd wat daar in de lucht is? We hebben allemaal de maan, de sterren en de zon waargenomen, ons afvragend wat ze zijn, hoe groot zijn ze en waar zijn ze van gemaakt?... Maar niet alleen de maan, of de sterren, of de zon zijn er in de lucht. Er zijn nog veel meer objecten, zoals planeten, kometen, asteroïden en meteoren, waarvan sommige af en toe zichtbaar zijn.
De zon, de maan, de sterren, de planeten en de andere objecten die we eerder noemden, worden samen hemellichamen genoemd. Ze kunnen ook hemellichamen of astronomische objecten worden genoemd. In deze les gaan we meer leren over deze HEMELSE OBJECTEN. We gaan enkele basisvragen beantwoorden over:
In de astronomie is een astronomisch object of hemellichaam een natuurlijk voorkomende fysieke entiteit, associatie of structuur die bestaat in het waarneembare universum. In de astronomie worden de termen object en lichaam vaak door elkaar gebruikt.
Elk natuurlijk object dat zich buiten de atmosfeer van de aarde bevindt, wordt als een hemellichaam beschouwd. Dergelijke objecten zijn manen, de zon, asteroïden, planeten, kometen, meteoren, sterren, enz. Wat betekent het als we spreken van een natuurlijk object ?
Als je aan vliegtuigen denkt, het zijn objecten die buiten de atmosfeer van de aarde kunnen worden gevonden. Maar het verschil is dat ze door de mens zijn gemaakt. Het zijn dus geen hemellichamen. Planeten, manen, zon, asteroïden zijn niet door de mens gemaakt. Dat betekent dat het natuurlijke objecten zijn, en daarom worden ze als hemellichamen beschouwd.
Laten we nu elk van de genoemde hemellichamen eens nader bekijken.
Sterren zijn lichtgevende bollen gemaakt van plasma (een oververhit gas dat is voorzien van een magnetisch veld). Het zijn enorme hemellichamen die voornamelijk uit waterstof en helium bestaan. Sterren produceren licht en warmte van de kolkende kernsmederijen in hun kernen. De dichtstbijzijnde ster bij onze planeet Aarde is de zon (ja, de zon is eigenlijk een ster!). Veel andere sterren zijn 's nachts met het blote oog zichtbaar, maar ze verschijnen als vaste lichtpunten aan de hemel. Dat komt door hun enorme afstand tot de aarde. Sterren worden zo heet door waterstof te verbranden tot helium in een proces dat kernfusie wordt genoemd. Dit is wat ze zo warm en helder maakt. Terwijl het licht van een ster door onze atmosfeer raast, stuitert en botst het door de verschillende lagen, waardoor het licht wordt afgebogen voordat we het zien. Omdat de warme en koude luchtlagen in beweging blijven, verandert ook de buiging van het licht, waardoor het uiterlijk van de ster gaat fonkelen of wiebelen.
Er zijn naar schatting honderd miljard (100.000.000.000) sterren in ons eigen Melkwegstelsel, hoewel sommige schattingen oplopen tot vier keer zoveel.
Sommige sterren hebben hun naam. De grootste bekende ster (in termen van massa en helderheid) wordt de Pistoolster genoemd. Er wordt aangenomen dat het 100 keer zo zwaar is als onze zon en 10.000.000 keer zo helder.
Sirius, ook wel bekend als de Hondsster of Sirius A, is de helderste ster aan de nachtelijke hemel van de aarde.
De zon is een ster die zich in het centrum van ons zonnestelsel bevindt. Het is een gele dwergster. Het geeft energie af als licht. De aarde en de andere componenten van het zonnestelsel draaien eromheen. Het is het dominante lichaam van het systeem. De zon is als een hete bal van gassen die grote hoeveelheden energie afgeeft. Bijna elke basisbehoefte van levende organismen hangt af van het licht en de warmte van de zonnen. Al het leven op aarde is afhankelijk van de zon.
De zon is, net als andere sterren, een gasbal. Wat het aantal atomen betreft, is het gemaakt van 91,0% waterstof en 8,9% helium. In massa is de zon ongeveer 70,6% waterstof en 27,4% helium.
Het zichtbare deel van de zon is ongeveer 5.500 graden Celsius (10.000 graden Fahrenheit), terwijl de temperatuur in de kern meer dan 15 miljoen Celsius (27 miljoen Fahrenheit) bereikt, aangedreven door kernreacties.
Een planeet is een hemellichaam dat zich in een baan om de zon bevindt. Planeten zijn kleiner dan sterren en ze produceren geen licht. Planeten hebben de vorm van een sferoïde, die eruitziet als een licht geplette bal.
Acht planeten draaien om de zon. In volgorde van het dichtst bij de zon zijn deze planeten Mercurius, Venus, Aarde, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus.
De vier planeten die het dichtst bij de zon staan: Mercurius, Venus, Aarde en Mars, worden de binnenplaneten of terrestrische planeten genoemd.
De overige planeten in ons zonnestelsel worden buitenplaneten genoemd. Dit zijn de gasreuzen Jupiter en Saturnus en ijsreuzen Uranus en Neptunus.
De aarde is de enige planeet waarvan bekend is dat ze leven ondersteunt.
Alle planeten in ons zonnestelsel draaien om de zon. Planeten die om andere sterren draaien, worden exoplaneten genoemd. Exoplaneten zijn met telescopen heel moeilijk direct te zien.
De maan die we aan de nachtelijke hemel zien, is de enige natuurlijke satelliet van de aarde (satelliet betekent dat deze om een planeet of ster draait). Het is een groot rond object dat om de aarde draait en dat 's nachts schijnt door het licht van de zon te weerkaatsen. De maan is een reflector van licht, in plaats van een bron, wat betekent dat hij geen licht creëert maar het omleidt van gereflecteerd zonlicht.
Maar deze maan is niet de enige maan in ons zonnestelsel. Er zijn veel manen, eigenlijk meer dan 200 manen. De meeste planeten hebben manen. Alleen Mercurius en Venus hebben geen manen. Saturnus en Jupiter hebben de meeste manen. Manen zijn er in vele soorten, maten en soorten.
Asteroïden zijn rotsachtige werelden die rond de zon draaien en te klein zijn om planeten te worden genoemd. Ze worden ook wel planetoïden of kleine planeten genoemd. Er zijn miljoenen asteroïden, variërend in grootte van enkele meters tot honderden kilometers. In totaal is de massa van alle asteroïden kleiner dan die van de maan van de aarde.
De asteroïden draaien in een baan om de zon, en ze reizen allemaal om de zon, snel genoeg om de banen niet te laten degraderen. Als iets een asteroïde vertraagt, kan het naar de zon, naar Mars of Jupiter 'vallen'.
Het is niet ongebruikelijk dat asteroïden zelfs de aarde raken. Elk jaar bereiken honderden meteorieten het oppervlak van onze planeet, de meeste te klein om er iets van te maken. Maar af en toe kunnen grote rotsen elkaar raken en schade aanrichten.
Meteoren worden vaak vallende sterren of vallende sterren genoemd. Simpel gezegd, een meteoor is een meteoroïde die de atmosfeer van de aarde is binnengedrongen. Een meteoroïde is een kleine hoeveelheid materie, meestal samengesteld uit stof of gesteente, dat door de ruimte reist. Een meteoor die het aardoppervlak bereikt, wordt een meteoriet genoemd.
De meeste meteoroïden zijn gemaakt van silicium en zuurstof (mineralen die silicaten worden genoemd) en zwaardere metalen zoals nikkel en ijzer. IJzer- en nikkel-ijzermeteoroïden zijn massief en dicht, terwijl steenachtige meteoroïden lichter en kwetsbaarder zijn.
Kometen zijn kosmische sneeuwballen van bevroren gassen, gesteente en stof die in een baan om de zon draaien. Als ze bevroren zijn, zijn ze zo groot als een kleine stad. Wanneer de baan van een komeet hem dicht bij de zon brengt, warmt hij op en spuwt hij stof en gassen in een gigantische gloeiende kop die groter is dan de meeste planeten. Soms worden kometen "vuile sneeuwballen" of "kosmische sneeuwballen" genoemd.
Kometen bevatten stof, ijs, koolstofdioxide, ammoniak, methaan en meer.
De meeste kometen zijn nooit helder genoeg om met het blote oog aan de hemel te worden gezien. Ze gaan over het algemeen door het binnenste van ons zonnestelsel, ongezien door iedereen behalve astronomen. Gemiddeld kun je om de vijf jaar een grote komeet vanaf de aarde zien.
De komeet van Halley of komeet Halley is een komeet met een korte periode die elke 75-76 jaar vanaf de aarde zichtbaar is. Halley is de enige bekende komeet met een korte periode die regelmatig vanaf de aarde met het blote oog zichtbaar is, en de enige die twee keer in een mensenleven kan verschijnen.
Een andere zichtbare komeet is de komeet Hale-Bopp. Het is misschien wel de meest waargenomen van de 20e eeuw en een van de helderste sinds vele decennia.
