عصر حجر زمانی در تاریخ بود که انسان های اولیه از ابزار و سلاح های ساخته شده از سنگ استفاده می کردند. تقریباً 2.5 میلیون سال پیش شروع شد.
عصر حجر زمانی آغاز شد که اولین ابزار سنگی توسط اجداد ما در حدود 6000 سال قبل از میلاد ساخته شد و با معرفی ابزارهای فلزی در چند هزار سال پیش در 2500 سال قبل از میلاد به پایان رسید.
در اواخر عصر حجر، مردم شروع به ذوب مس و قلع کردند. معرفی متالورژی برنز پایان عصر حجر را نشان داد. با گذشت زمان، برنز جایگزین سنگ به عنوان ماده اولیه ابزار و سلاح شد.
عصر حجر به سه دوره پارینه سنگی، میان سنگی و نو سنگی تقسیم می شود.
اصطلاح "لیتیک" از کلمه یونانی باستان برای سنگ یا سنگ گرفته شده است.
1. پارینه سنگی (عصر حجر قدیم)
این طولانی ترین دوره در تاریخ عصر حجر بود. از اولین استفاده از سنگ تا پایان آخرین عصر یخبندان ادامه داشت.
نئاندرتال ها (مردان غارنشین) در این دوره وجود داشتند. در این مدت، مرد شکارچی-گردآورنده بود - با شکار حیوانات وحشی و پرندگان، ماهیگیری و جمع آوری میوه و آجیل غذا جمع آوری می کرد.
ابزار مورد استفاده در این دوره عمدتاً از سنگ و سنگریزه بود. این ابزارها کارایی چندانی نداشتند.
در اواخر عصر پارینه سنگی، انسان ها شروع به ساختن پناهگاه، پوشیدن لباس های دوخته شده و مجسمه سازی کردند. در طول این مدت، آنها مهارت های ابزارسازی خود را بسیار بهبود بخشیدند.
عصر پارینه سنگی در سال 9600 قبل از میلاد با پایان عصر یخبندان به پایان رسید.
2. میان سنگی (عصر حجر میانی)
عصر میان سنگی از پایان آخرین عصر یخبندان تا آغاز کشاورزی ادامه داشت.
در این دوره ابزارهای سنگی کوچکتر و ظریفتر مانند نوک نیزه و پیکان توسعه یافت. با توجه به سازگاری با شرایط در حال تغییر اکولوژیکی، انسان ها تکنیک های مختلفی از شکار، ماهیگیری و جمع آوری غذا را اتخاذ کردند.
قایق رانی برای اولین بار در این دوره ساخته شد، که به این معنی است که مردان می توانند به خوبی ماهی شکار کنند.
سگ اولین حیوانی بود که در این دوره اهلی شد. سگ‌ها می‌توانند در شکار کمک کنند، خطر را هشدار دهند و گرما و راحتی را فراهم کنند.
عصر میان سنگی در زمان های مختلف در مناطق مختلف به پایان رسید.
3. نوسنگی (عصر حجر جدید)
عصر نوسنگی از آغاز کشاورزی تا اولین استفاده از فلز ادامه داشت.
توسعه تدریجی کشاورزی و اهلی کردن حیوانات در دوره نوسنگی به این معنی بود که مردم می توانستند در جوامع مستقر زندگی کنند. آنها روستاهایی را ایجاد کردند که وابسته به کشت محصولاتی مانند گندم و جو و پرورش گاو مانند گوسفند و بز بودند. انسان‌ها از جمع‌آوری غذا به تولید غذا در حال گذار هستند.
عصر نوسنگی با معرفی ابزار فلزی به پایان رسید. با پایان یافتن عصر نوسنگی، عصر حجر در 2500 سال قبل از میلاد به پایان رسید.
چهار نوع مختلف از گونه های انسانی وجود دارد که در زمان های مختلف در طول عصر حجر ظهور کرده اند:
1. سازندگان ابزار (Homo habilis)
2. آتش سازان (هومو ارکتوس)
3. نئاندرتال ها (هومو نئاندرتالنسیس)
4. انسان مدرن (هوموساپینس)
برخی از باورهای عصر حجر شامل تماس با روح حیوانات هنگام شکار، گفتن داستان های رعد و برق و طلوع خورشید، پرستش طبیعت، اهدای هدایا و انجام مراسم و ساختن سنگ های بزرگ یا سنگ های مقبره است. مگالیت ها پیوندی بین زنده ها و مردگان بودند. Megalith از دو کلمه یونانی گرفته شده است: mega به معنی "بزرگ" و lithos به معنای "صخره" یا "سنگ".
