पाषाण युग इतिहास में एक समय था जब प्रारंभिक मानव पत्थर से बने उपकरणों और हथियारों का इस्तेमाल करते थे। यह लगभग 2.5 मिलियन साल पहले शुरू हुआ था।
पाषाण युग की शुरुआत तब हुई थी जब हमारे पूर्वजों द्वारा लगभग 6000 ईसा पूर्व में पत्थर के औजार बनाए गए थे और 2500 हजार ईसा पूर्व में कुछ हजार साल पहले धातु के औजारों की शुरुआत के साथ समाप्त हुए थे।
पाषाण युग के अंत में, लोगों ने तांबे और टिन को गलाना शुरू कर दिया। कांस्य धातु विज्ञान की शुरूआत ने पाषाण युग के अंत को चिह्नित किया। समय के साथ, कांस्य ने पत्थर को उपकरण और हथियारों के लिए प्राथमिक सामग्री के रूप में बदल दिया।
पाषाण युग को तीन अवधियों में विभाजित किया गया है - पैलियोलिथिक, मेसोलिथिक और नियोलिथिक।
Word लिथिक ’शब्द प्राचीन ग्रीक शब्द से पत्थर या चट्टान के लिए आता है।
1. पुरापाषाण (पुराना पाषाण युग)
पाषाण युग के इतिहास में यह सबसे लंबी अवधि थी। यह अंतिम हिम युग के अंत तक पत्थरों के पहले उपयोग से चला।
इस अवधि के दौरान निएंडरथल (गुफा-पुरुष) मौजूद थे। इस समय के दौरान, आदमी शिकारी था - जंगली जानवरों और पक्षियों का शिकार करके, मछली पकड़कर और फल और नट्स इकट्ठा करके भोजन इकट्ठा करता था।
इस अवधि के दौरान उपयोग किए जाने वाले उपकरण मुख्य रूप से पत्थर और कंकड़ से बने थे। ये उपकरण बहुत कुशल नहीं थे।
पैलियोलिथिक युग के अंत के करीब, मनुष्यों ने आश्रय बनाना, सिलना कपड़े पहनना और मूर्तियां बनाना शुरू कर दिया। इस समय के दौरान, उन्होंने अपने उपकरण निर्माण कौशल में बहुत सुधार किया।
हिमयुग की समाप्ति के साथ 9600 ईसा पूर्व में पुरापाषाण युग का अंत हुआ।
2. मेसोलिथिक (मध्य पाषाण युग)
मेसोलिथिक युग अंतिम हिम युग के अंत से लेकर खेती शुरू होने तक चला।
इस अवधि में स्पीयरहेड्स और तीरों जैसे छोटे और महीन पत्थर के औजारों का विकास देखा गया। बदलती पारिस्थितिक स्थितियों के अनुकूल होने के कारण, मनुष्यों ने शिकार, मछली पकड़ने और भोजन एकत्र करने की विभिन्न तकनीकों को अपनाया।
इस अवधि के दौरान पहली बार कैनोज़ बनाए गए थे, जिसका अर्थ है कि पुरुष मछली के साथ-साथ शिकार भी कर सकते हैं।
कुत्ता इस अवधि के दौरान पालतू होने वाला पहला जानवर था। कुत्ते शिकार में मदद कर सकते हैं, खतरे की चेतावनी दे सकते हैं और गर्मी और आराम प्रदान कर सकते हैं।
मेसोलिथिक युग अलग-अलग क्षेत्रों में अलग-अलग समय पर समाप्त हुआ।
3. नवपाषाण (नया पाषाण युग)
नवपाषाण युग खेती की शुरुआत से लेकर धातु के पहले उपयोग तक रहा।
कृषि के क्रमिक विकास और नवपाषाण काल के दौरान जानवरों के वर्चस्व का मतलब था कि लोग बसे हुए समुदायों में रह सकते हैं। उन्होंने गेहूँ और जौ जैसी फसलों की खेती पर निर्भर गाँवों की स्थापना की और भेड़ और बकरी की तरह मवेशियों की परवरिश की। मनुष्य ने भोजन-संग्रह से लेकर खाद्य-उत्पादन तक का संक्रमण किया।
नवपाषाण युग को धातु के औजारों की शुरुआत के साथ समाप्त कर दिया गया था। नवपाषाण युग की समाप्ति के साथ, पाषाण युग 2500 ईसा पूर्व में समाप्त हो गया।
चार अलग-अलग प्रकार की मानव प्रजातियां हैं जो पाषाण युग के दौरान अलग-अलग समय पर सामने आईं:
1. टूलमेकर (होमो हैबिलिस)
2. अग्नि निर्माता (होमो इरेक्टस)
3. निएंडरथल (होमो निएंडरथलेंसिस)
4. आधुनिक मनुष्य (होमो सेपियन्स)
पाषाण युग की कुछ मान्यताओं में शिकार करते समय जानवरों की भावना से संपर्क करना, गरज और सूर्योदय की कहानियाँ बताना, प्रकृति की पूजा करना, उपहार भेंट करना और अनुष्ठान करना और मेगालिथ या मकबरों का निर्माण शामिल है। मेगालिथ जीवित और मृत लोगों के बीच एक कड़ी थे। मेगालिथ दो ग्रीक शब्दों से आता है: मेगा, जिसका अर्थ है "बड़ा", और लिथोस का अर्थ है "रॉक" या "पत्थर"।
