L'età della pietra era un periodo storico in cui i primi umani usavano strumenti e armi fatti di pietra. È iniziato quasi 2,5 milioni di anni fa.
L'età della pietra iniziò quando i primi strumenti di pietra furono fabbricati dai nostri antenati intorno al 6000 a.C. e terminò con l'introduzione di strumenti di metallo alcune migliaia di anni fa nel 2500 a.C.
Alla fine dell'età della pietra, la gente iniziò a fondere rame e stagno. L'introduzione della metallurgia del bronzo segnò la fine dell'età della pietra. Con il tempo, il bronzo ha sostituito la pietra come materiale principale per strumenti e armi.
L'età della pietra è divisa in tre periodi: Paleolitico, Mesolitico e Neolitico.
Il termine "litico" deriva dall'antica parola greca per pietra o roccia.
1. Paleolitico (antica età della pietra)
Questo è stato il periodo più lungo nella storia dell'età della pietra. Durò dal primo utilizzo delle pietre fino alla fine dell'ultima era glaciale.
I Neanderthal (uomini delle caverne) esistevano durante questo periodo. Durante questo periodo, l'uomo era cacciatore-raccoglitore: raccoglieva cibo cacciando animali selvatici e uccelli, pescando e raccogliendo frutta e noci.
Gli strumenti utilizzati in questo periodo erano principalmente fatti di pietre e ciottoli. Questi strumenti non erano molto efficienti.
Verso la fine del Paleolitico, gli esseri umani iniziarono a costruire rifugi, indossare abiti cuciti e costruire sculture. Durante questo periodo, hanno notevolmente migliorato le loro abilità nella costruzione di strumenti.
L'era paleolitica terminò nel 9600 a.C. con la fine dell'era glaciale.
2. Mesolitico (età della pietra media)
L'era mesolitica durò dalla fine dell'ultima era glaciale fino all'inizio dell'agricoltura.
Questo periodo ha visto lo sviluppo di strumenti di pietra più piccoli e più fini come punte di lancia e frecce. A causa degli adattamenti alle mutevoli condizioni ecologiche, gli esseri umani adottarono diverse tecniche di caccia, pesca e raccolta di cibo.
Le canoe furono costruite per la prima volta durante questo periodo, il che implica che gli uomini potevano cacciare oltre che pescare.
Il cane è stato il primo animale ad essere addomesticato durante questo periodo. I cani potrebbero aiutare con la caccia, avvertire del pericolo e fornire calore e conforto.
L'età mesolitica terminò in tempi diversi in diverse regioni.
3. Neolitico (nuova età della pietra)
L'età neolitica durò dall'inizio dell'agricoltura fino al primo utilizzo del metallo.
Il graduale sviluppo dell'agricoltura e l'addomesticamento degli animali durante il periodo neolitico fecero sì che le persone potessero vivere in comunità stanziali. Stabilirono villaggi dipendenti dalla coltivazione di raccolti come grano e orzo e dall'allevamento di bestiame come pecore e capre. Gli esseri umani sono passati dalla raccolta di cibo alla produzione di cibo.
L'età neolitica terminò con l'introduzione di strumenti di metallo. Con la fine dell'età neolitica, l'età della pietra terminò nel 2500 a.C.
Esistono quattro diversi tipi di specie umane emerse in tempi diversi durante l'età della pietra:
1. Fabbricanti di utensili (Homo habilis)
2. Produttori di fuoco (Homo erectus)
3. Neanderthal (Homo neanderthalensis)
4. Umani moderni (Homo sapiens)
Alcune delle credenze dell'età della pietra includono il contatto con lo spirito degli animali durante la caccia, il racconto di storie di temporali e alba, l'adorazione della natura, l'offerta di doni e l'esecuzione di cerimonie e la costruzione di megaliti o massi tombali. I megaliti erano un collegamento tra i vivi e i morti. Megalite deriva da due parole greche: mega, che significa "grande" e lithos che significa "roccia" o "pietra".
