Epoka kamienia była okresem w historii, kiedy pierwsi ludzie używali narzędzi i broni wykonanych z kamienia. Zaczęło się prawie 2,5 miliona lat temu.
Epoka kamienia rozpoczęła się, gdy nasi przodkowie wykonali pierwsze narzędzia kamienne około 6000 lat pne, a zakończyła wraz z wprowadzeniem narzędzi metalowych kilka tysięcy lat temu w 2500 pne.
Pod koniec epoki kamiennej ludzie zaczęli wytapiać miedź i cynę. Wprowadzenie metalurgii brązu oznaczało koniec epoki kamienia. Z czasem brąz zastąpił kamień jako podstawowy materiał na narzędzia i broń.
Epokę kamienia dzieli się na trzy okresy – paleolit, mezolit i neolit.
Termin „lityczny” pochodzi od starożytnego greckiego słowa oznaczającego kamień lub skałę.
1. Paleolit (stara epoka kamienia)
Był to najdłuższy okres w historii epoki kamienia. Trwało to od pierwszego użycia kamieni do końca ostatniej epoki lodowcowej.
Neandertalczycy (ludzie jaskiniowi) istnieli w tym okresie. W tym czasie człowiek był łowcą-zbieraczem – zbierał żywność polując na dzikie zwierzęta i ptaki, łowił ryby oraz zbierał owoce i orzechy.
Narzędzia używane w tym okresie były wykonane głównie z kamieni i otoczaków. Narzędzia te nie były zbyt wydajne.
Pod koniec epoki paleolitu ludzie zaczęli budować schronienia, nosić szyte ubrania i budować rzeźby. W tym czasie znacznie poprawili swoje umiejętności budowania narzędzi.
Epoka paleolitu zakończyła się w 9600 pne wraz z końcem epoki lodowcowej.
2. Mezolit (środkowa epoka kamienia)
Epoka mezolitu trwała od końca ostatniej epoki lodowcowej do początku rolnictwa.
W tym okresie powstały mniejsze i drobniejsze kamienne narzędzia, takie jak groty włóczni i strzały. W wyniku przystosowania się do zmieniających się warunków ekologicznych, ludzie przyjęli różne techniki łowiectwa, rybołówstwa i zbieractwa.
W tym okresie po raz pierwszy zbudowano kajaki, co oznacza, że mężczyźni mogli polować równie dobrze jak łowić ryby.
Pies był pierwszym zwierzęciem udomowionym w tym okresie. Psy mogły pomagać w polowaniu, ostrzegać przed niebezpieczeństwem, zapewniać ciepło i wygodę.
Epoka mezolitu zakończyła się w różnym czasie w różnych regionach.
3. Neolit (nowa epoka kamienia)
Epoka neolitu trwała od początku rolnictwa do pierwszego użycia metalu.
Stopniowy rozwój rolnictwa i udomowienie zwierząt w okresie neolitu sprawiły, że ludzie mogli żyć w osiadłych społecznościach. Założyli wioski uzależnione od uprawy zbóż, takich jak pszenica i jęczmień, oraz hodowli bydła, takiego jak owce i kozy. Ludzie przeszli od zbierania żywności do produkcji żywności.
Epoka neolitu zakończyła się wraz z wprowadzeniem narzędzi metalowych. Wraz z zakończeniem epoki neolitu, epoka kamienia łupanego dobiegła końca w 2500 pne.
Istnieją cztery różne rodzaje gatunków ludzkich, które pojawiły się w różnych okresach epoki kamienia:
1. Wytwórcy narzędzi (Homo habilis)
2. Roztwórcy ognia (Homo erectus)
3. Neandertalczycy (Homo neanderthalensis)
4. Współczesny człowiek (Homo sapiens)
Niektóre z wierzeń epoki kamiennej obejmują kontaktowanie się z duchami zwierząt podczas polowania, opowiadanie historii o burzach i wschodzie słońca, oddawanie czci naturze, oferowanie prezentów i odprawianie ceremonii oraz budowę megalitów lub głazów grobowych. Megality były łącznikiem między żywymi a umarłymi. Megalit pochodzi od dwóch greckich słów: mega, co oznacza „duży” i lithos, co oznacza „skała” lub „kamień”.
