ยุคหินเป็นช่วงเวลาในประวัติศาสตร์ที่มนุษย์ยุคแรกใช้เครื่องมือและอาวุธที่ทำจากหิน เริ่มต้นเมื่อเกือบ 2.5 ล้านปีก่อน
ยุคหินเริ่มต้นเมื่อเครื่องมือหินชุดแรกถูกสร้างขึ้นโดยบรรพบุรุษของเราในราว 6000 ปีก่อนคริสตกาล และจบลงด้วยการแนะนำเครื่องมือโลหะเมื่อสองสามพันปีก่อนใน 2500 ปีก่อนคริสตกาล
ในตอนท้ายของยุคหิน ผู้คนเริ่มถลุงทองแดงและดีบุก การนำโลหะวิทยาสำริดมาใช้เป็นจุดสิ้นสุดของยุคหิน เมื่อเวลาผ่านไป Bronze ได้เข้ามาแทนที่หินเป็นวัสดุหลักสำหรับเครื่องมือและอาวุธ
ยุคหินแบ่งออกเป็น 3 ยุค คือ Paleolithic, Mesolithic และ Neoilthic
คำว่า 'lithic' มาจากคำภาษากรีกโบราณสำหรับหินหรือหิน
1. Paleolithic (ยุคหินเก่า)
นี่เป็นช่วงเวลาที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ของยุคหิน มันกินเวลาตั้งแต่การใช้หินครั้งแรกจนกระทั่งสิ้นสุดยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย
Neanderthal (มนุษย์ถ้ำ) มีอยู่ในช่วงเวลานี้ ในช่วงเวลานี้ ชายผู้นี้เป็นนักล่า-รวบรวม - รวบรวมอาหารโดยการล่าสัตว์ป่าและนก ตกปลาและเก็บผลไม้และถั่ว
เครื่องมือที่ใช้ในช่วงเวลานี้ส่วนใหญ่ทำจากหินและกรวด เครื่องมือเหล่านี้ไม่ได้มีประสิทธิภาพมากนัก
ใกล้ถึงจุดสิ้นสุดของยุค Paleolithic มนุษย์เริ่มสร้างที่พักพิง สวมใส่เสื้อผ้าที่เย็บแล้ว และสร้างประติมากรรม ในช่วงเวลานี้ พวกเขาพัฒนาทักษะการสร้างเครื่องมือขึ้นอย่างมาก
ยุค Paleolithic สิ้นสุดลงใน 9600 ปีก่อนคริสตกาลโดยสิ้นสุดยุคน้ำแข็ง
2. Mesolithic (ยุคหินกลาง)
ยุค Mesolithic กินเวลาตั้งแต่ปลายยุคน้ำแข็งสุดท้ายจนถึงจุดเริ่มต้นของการทำฟาร์ม
ช่วงนี้เห็นการพัฒนาเครื่องมือหินที่เล็กและละเอียดกว่าเช่นหัวหอกและลูกธนู เนื่องจากการปรับตัวให้เข้ากับสภาวะทางนิเวศวิทยาที่เปลี่ยนแปลงไป มนุษย์จึงนำเทคนิคต่างๆ ในการล่าสัตว์ ตกปลา และรวบรวมอาหารมาใช้
เรือแคนูถูกสร้างขึ้นเป็นครั้งแรกในช่วงเวลานี้ ซึ่งหมายความว่าผู้ชายสามารถล่าสัตว์ได้เช่นเดียวกับปลา
สุนัขเป็นสัตว์ตัวแรกที่เลี้ยงในช่วงเวลานี้ สุนัขสามารถช่วยล่าสัตว์ เตือนอันตราย และให้ความอบอุ่นและความสะดวกสบาย
ยุคหินสิ้นสุดในเวลาที่ต่างกันในภูมิภาคต่างๆ
3. ยุคหินใหม่ (ยุคหินใหม่)
ยุคหินใหม่กินเวลาตั้งแต่เริ่มทำการเกษตรจนถึงการใช้โลหะครั้งแรก
การพัฒนาการเกษตรและการเลี้ยงสัตว์อย่างค่อยเป็นค่อยไปในช่วงยุคหินใหม่หมายความว่าผู้คนสามารถอาศัยอยู่ในชุมชนที่ตั้งถิ่นฐานได้ พวกเขาสร้างหมู่บ้านขึ้นโดยอาศัยการเพาะปลูกพืชผล เช่น ข้าวสาลีและข้าวบาร์เลย์ และเลี้ยงปศุสัตว์อย่างแกะและแพะ มนุษย์เปลี่ยนจากการเก็บอาหารเป็นการผลิตอาหาร
ยุคหินใหม่สิ้นสุดลงด้วยการแนะนำเครื่องมือโลหะ ด้วยการสิ้นสุดของยุคหินใหม่ ยุคหินได้สิ้นสุดลงในปี 2500 ก่อนคริสตกาล
มนุษย์มีสี่ประเภทที่แตกต่างกันซึ่งเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ต่างกันระหว่างยุคหิน:
1. ช่างทำเครื่องมือ (โฮโม ฮาบิลิส)
2. นักดับเพลิง (โฮโม อีเร็กตัส)
3. มนุษย์นีแอนเดอร์ทัล (Homo neanderthalensis)
4. มนุษย์สมัยใหม่ (Homo sapiens)
ความเชื่อบางอย่างในยุคหินรวมถึงการติดต่อกับวิญญาณของสัตว์เมื่อล่าสัตว์ เล่าเรื่องพายุฝนฟ้าคะนองและพระอาทิตย์ขึ้น การบูชาธรรมชาติ การถวายของขวัญและพิธีกรรม และการสร้างหินขนาดใหญ่หรือหินหลุมฝังศพ Megaliths เป็นตัวเชื่อมระหว่างคนเป็นและคนตาย Megalith มาจากคำภาษากรีกสองคำ: mega หมายถึง "ใหญ่" และ lithos หมายถึง "rock" หรือ "stone"
