Ang Panahon ng Bato ay isang panahon sa kasaysayan kung kailan ang mga unang tao ay gumamit ng mga kasangkapan at sandata na gawa sa bato. Nagsimula ito sa halos 2.5 milyong taon na ang nakalilipas.
Nagsimula ang Panahon ng Bato noong ang unang mga kasangkapang bato ay ginawa ng ating mga ninuno noong mga 6000 BC at nagtapos sa pagpapakilala ng mga kasangkapang metal ilang libong taon na ang nakalilipas noong 2500 BC.
Sa pagtatapos ng Panahon ng Bato, ang mga tao ay nagsimulang mag-amoy ng tanso at lata. Ang pagpapakilala ng Bronze metalurgy ay minarkahan ang pagtatapos ng Panahon ng Bato. Sa paglipas ng panahon, pinalitan ng Bronze ang bato bilang pangunahing materyal para sa mga kasangkapan at sandata.
Ang Panahon ng Bato ay nahahati sa tatlong panahon – Paleolitiko, Mesolitiko at Neoliltiko.
Ang terminong 'lithic' ay nagmula sa sinaunang salitang Griyego para sa bato o bato.
1. Paleolitiko (Panahon ng Lumang Bato)
Ito ang pinakamahabang panahon sa kasaysayan ng Panahon ng Bato. Ito ay tumagal mula sa unang paggamit ng mga bato hanggang sa katapusan ng huling Panahon ng Yelo.
Umiral ang Neanderthal (mga cave-men) sa panahong ito. Sa panahong ito, ang lalaki ay hunter-gatherer - nangalap ng pagkain sa pamamagitan ng pangangaso ng mga ligaw na hayop at ibon, pangingisda at pagkolekta ng mga prutas at mani.
Ang mga kasangkapang ginamit sa panahong ito ay pangunahing gawa sa mga bato at maliliit na bato. Ang mga tool na ito ay hindi masyadong mahusay.
Sa pagtatapos ng Paleolithic Age, ang mga tao ay nagsimulang gumawa ng mga silungan, magsuot ng mga damit na tinahi, at magtayo ng mga eskultura. Sa panahong ito, lubos nilang pinagbuti ang kanilang mga kasanayan sa paggawa ng mga kasangkapan.
Nagtapos ang Paleolithic Age noong 9600 BC sa pagtatapos ng Panahon ng Yelo.
2. Mesolithic (Panahon ng Gitnang Bato)
Ang Panahon ng Mesolithic ay tumagal mula sa pagtatapos ng huling Panahon ng Yelo hanggang sa pagsisimula ng pagsasaka.
Nakita sa panahong ito ang pagbuo ng mas maliliit at mas pinong mga kasangkapang bato tulad ng mga spearhead at arrow. Dahil sa mga adaptasyon sa pagbabago ng mga kondisyong ekolohikal, ang mga tao ay nagpatibay ng iba't ibang pamamaraan ng pangangaso, pangingisda, at pangangalap ng pagkain.
Ang mga canoe ay ginawa sa unang pagkakataon sa panahong ito, na nagpapahiwatig na ang mga tao ay maaaring manghuli pati na rin ang isda.
Ang aso ang unang hayop na pinaamo sa panahong ito. Ang mga aso ay maaaring tumulong sa pangangaso, nagbabala sa panganib at nagbibigay ng init at ginhawa.
Ang Panahon ng Mesolitiko ay nagwakas sa iba't ibang panahon sa iba't ibang rehiyon.
3. Neolitiko (Panahon ng Bagong Bato)
Ang Panahon ng Neolitiko ay tumagal mula sa simula ng pagsasaka hanggang sa unang paggamit ng metal.
Ang unti-unting pag-unlad ng agrikultura at pag-aalaga ng mga hayop sa panahon ng Neolitiko ay nangangahulugan na ang mga tao ay maaaring manirahan sa mga pamayanan. Nagtatag sila ng mga nayon na umaasa sa pagtatanim ng mga pananim tulad ng trigo at barley at pag-aalaga ng baka tulad ng tupa at kambing. Ang mga tao ay lumipat mula sa pagkolekta ng pagkain patungo sa paggawa ng pagkain.
Ang Neolithic Age ay winakasan sa pagpapakilala ng mga kasangkapang metal. Sa pagtatapos ng Neolithic Age, ang Panahon ng Bato ay natapos noong 2500 BC.
Mayroong apat na iba't ibang uri ng uri ng tao na lumitaw sa iba't ibang panahon sa Panahon ng Bato:
1. Mga Toolmaker (Homo habilis)
2. Mga gumagawa ng apoy (Homo erectus)
3. Neanderthal (Homo neanderthalensis)
4. Mga Makabagong Tao (Homo sapiens)
Ang ilan sa mga paniniwala sa Panahon ng Bato ay kinabibilangan ng pakikipag-ugnayan sa espiritu ng mga hayop kapag nangangaso, pagkukuwento ng mga bagyo at pagsikat ng araw, pagsamba sa kalikasan, pag-aalok ng mga regalo at pagsasagawa ng mga seremonya, at pagtatayo ng mga megalith o mga batong nitso. Ang mga megalit ay isang link sa pagitan ng mga buhay at patay. Ang megalith ay nagmula sa dalawang salitang Griyego: mega, na nangangahulugang "malaki," at lithos na nangangahulugang "bato" o "bato".