Taş Devri, tarihte ilk insanların taştan yapılmış aletler ve silahlar kullandığı bir zamandı. Yaklaşık 2,5 milyon yıl önce başladı.
Taş Devri, MÖ 6000 yıllarında atalarımız tarafından ilk taş aletlerin yapılmasıyla başladı ve birkaç bin yıl önce MÖ 2500'de metal aletlerin kullanılmaya başlanmasıyla sona erdi.
Taş Devri'nin sonunda insanlar bakır ve kalayı eritmeye başladılar. Bronz metalurjisinin tanıtımı, Taş Devri'nin sonunu işaret ediyordu. Zamanla bronz, alet ve silahlar için birincil malzeme olarak taşın yerini aldı.
Taş Devri üç döneme ayrılır - Paleolitik, Mezolitik ve Neolitik.
'Litik' terimi, eski Yunanca taş veya kaya kelimesinden gelir.
1. Paleolitik (Eski Taş Devri)
Bu, Taş Devri tarihindeki en uzun dönemdi. Taşların ilk kullanımından son Buzul Çağı'nın sonuna kadar sürdü.
Neandertaller (mağara adamları) bu dönemde var olmuştur. Bu süre zarfında, adam avcı-toplayıcıydı - vahşi hayvanları ve kuşları avlayarak, balık tutarak ve meyve ve fındık toplayarak yiyecek topladı.
Bu dönemde kullanılan aletler ağırlıklı olarak taş ve çakıllardan yapılmıştır. Bu araçlar çok verimli değildi.
Paleolitik Çağ'ın sonlarına doğru insanlar barınaklar yapmaya, dikili giysiler giymeye ve heykeller yapmaya başladılar. Bu süre zarfında, alet yapma becerilerini büyük ölçüde geliştirdiler.
Paleolitik Çağ, MÖ 9600'de Buz Devri'nin sona ermesiyle sona erdi.
2. Mezolitik (Orta Taş Devri)
Mezolitik Çağ, son Buzul Çağı'nın sonundan çiftçiliğin başlangıcına kadar sürdü.
Bu dönem, mızrak uçları ve oklar gibi daha küçük ve daha ince taş aletlerin gelişimini gördü. Değişen ekolojik koşullara uyum sağlaması nedeniyle insanlar farklı avlanma, balık tutma ve yiyecek toplama teknikleri benimsemiştir.
İlk kez bu dönemde kanolar yapıldı, bu da erkeklerin balık kadar iyi avlanabildikleri anlamına geliyor.
Bu dönemde evcilleştirilen ilk hayvan köpek olmuştur. Köpekler avlanmaya yardımcı olabilir, tehlike konusunda uyarıda bulunabilir ve sıcaklık ve rahatlık sağlayabilir.
Mezolitik Çağ, farklı bölgelerde farklı zamanlarda sona erdi.
3. Neolitik (Yeni Taş Devri)
Neolitik Çağ, çiftçiliğin başlangıcından metalin ilk kullanımına kadar sürdü.
Neolitik dönemde tarımın kademeli olarak gelişmesi ve hayvanların evcilleştirilmesi, insanların yerleşik topluluklar halinde yaşayabileceği anlamına geliyordu. Buğday, arpa gibi ekinlerin ekilmesine ve koyun, keçi gibi büyükbaş hayvanların yetiştirilmesine bağlı olarak köyler kurmuşlardır. İnsanlar yiyecek toplamadan yiyecek üretmeye geçiş yaptı.
Neolitik Çağ, metal aletlerin kullanılmaya başlanmasıyla sona erdi. Neolitik Çağ'ın sona ermesiyle Taş Devri MÖ 2500'de sona erdi.
Taş Devri'nde farklı zamanlarda ortaya çıkan dört farklı insan türü vardır:
1. Alet yapımcıları (Homo habilis)
2. Ateş yapıcılar (Homo erectus)
3. Neandertaller (Homo neanderthalensis)
4. Modern İnsanlar (Homo sapiens)
Taş Devri inançlarından bazıları, avlanırken hayvanların ruhuyla temasa geçmeyi, fırtına ve gün doğumu hikayelerini anlatmayı, doğaya tapınmayı, hediyeler sunmayı ve törenleri gerçekleştirmeyi ve megalitler veya mezar kayaları inşa etmeyi içerir. Megalitler, yaşayanlar ve ölüler arasında bir bağlantıydı. Megalith iki Yunanca kelimeden gelir: "büyük" anlamına gelen mega ve "kaya" veya "taş" anlamına gelen lithos.