Thời kỳ đồ đá là thời kỳ trong lịch sử khi con người ban đầu sử dụng các công cụ và vũ khí làm từ đá. Nó bắt đầu từ gần 2,5 triệu năm trước.
Thời kỳ đồ đá bắt đầu khi những công cụ bằng đá đầu tiên được chế tạo bởi tổ tiên của chúng ta vào khoảng 6000 năm trước Công nguyên và kết thúc bằng sự ra đời của các công cụ kim loại cách đây vài nghìn năm vào năm 2500 trước Công nguyên.
Vào cuối thời kỳ đồ đá, con người bắt đầu luyện đồng và thiếc. Sự ra đời của luyện kim đồng đánh dấu sự kết thúc của thời kỳ đồ đá. Cùng với thời gian, đồ đồng đã thay thế đá làm vật liệu chính cho các công cụ và vũ khí.
Thời kỳ đồ đá được chia thành ba thời kỳ - đồ đá cũ, đồ đá mới và đồ đá mới.
Thuật ngữ 'thạch anh' bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp cổ đại có nghĩa là đá hoặc đá.
1. Đồ đá cũ (Đồ đá cũ)
Đây là thời kỳ dài nhất trong lịch sử thời kỳ đồ đá. Nó kéo dài từ lần sử dụng đá đầu tiên cho đến cuối Kỷ Băng hà cuối cùng.
Người Neanderthal (người hang động) tồn tại trong thời kỳ này. Trong thời gian này, người đàn ông là săn bắn hái lượm - thu thập thực phẩm bằng cách săn bắt động vật hoang dã và chim, đánh cá và thu thập trái cây và các loại hạt.
Các công cụ được sử dụng trong thời kỳ này chủ yếu được làm bằng đá và cuội. Những công cụ này không hiệu quả lắm.
Gần cuối Thời đại đồ đá cũ, con người bắt đầu làm nơi trú ẩn, mặc quần áo may và xây dựng các tác phẩm điêu khắc. Trong thời gian này, họ đã cải thiện đáng kể kỹ năng xây dựng công cụ của mình.
Thời đại đồ đá cũ kết thúc vào năm 9600 trước Công nguyên với sự kết thúc của Kỷ băng hà.
2. Mesolithic (Thời đại đồ đá giữa)
Thời đại đồ đá kéo dài từ cuối Kỷ băng hà cuối cùng cho đến khi bắt đầu trồng trọt.
Thời kỳ này chứng kiến sự phát triển của các công cụ đá nhỏ hơn và mịn hơn như mũi nhọn và mũi tên. Do sự thích nghi với các điều kiện sinh thái thay đổi, con người đã áp dụng các kỹ thuật săn bắn, đánh bắt và thu lượm thực phẩm khác nhau.
Ca nô được chế tạo lần đầu tiên trong thời kỳ này, điều này ngụ ý rằng đàn ông có thể đi săn cũng như câu cá.
Con chó là động vật đầu tiên được thuần hóa trong thời kỳ này. Chó có thể giúp đi săn, cảnh báo nguy hiểm và cung cấp sự ấm áp và thoải mái.
Thời đại đồ đá kết thúc vào các thời điểm khác nhau ở các vùng khác nhau.
3. Đồ đá mới (Thời kỳ đồ đá mới)
Thời đại đồ đá mới kéo dài từ khi bắt đầu trồng trọt cho đến khi sử dụng kim loại đầu tiên.
Sự phát triển dần dần của nông nghiệp và việc thuần hóa động vật trong thời kỳ đồ đá mới có nghĩa là con người có thể sống trong các cộng đồng định cư. Họ thành lập những ngôi làng phụ thuộc vào việc trồng trọt các loại cây trồng như lúa mì, lúa mạch và chăn nuôi gia súc như cừu và dê. Con người chuyển đổi từ thu thập lương thực sang sản xuất thực phẩm.
Thời đại đồ đá mới chấm dứt với sự ra đời của các công cụ kim loại. Với sự chấm dứt của Thời đại đồ đá mới, thời kì đồ đá kết thúc vào năm 2500 trước Công nguyên.
Có bốn loại loài người khác nhau xuất hiện vào những thời điểm khác nhau trong thời kỳ đồ đá:
1. Thợ làm công cụ (Homo habilis)
2. Người tạo lửa (Homo erectus)
3. Người Neanderthal (Homo neanderthalensis)
4. Con người hiện đại (Homo sapiens)
Một số tín ngưỡng của thời kỳ đồ đá bao gồm tiếp xúc với linh hồn của động vật khi đi săn, kể những câu chuyện về giông bão và mặt trời mọc, tôn thờ thiên nhiên, cúng dường và thực hiện các nghi lễ, và xây dựng các cự thạch hoặc tảng đá lăng mộ. Megaliths là một liên kết giữa người sống và người chết. Megalith xuất phát từ hai từ Hy Lạp: mega, nghĩa là “lớn” và lithos có nghĩa là “đá” hoặc “đá”.