Virus adalah bentuk kehidupan biologis paling melimpah di planet ini. Penyakit yang disebabkan oleh mereka telah merenggut banyak nyawa selama berabad-abad. Virus sangat umum saat ini. Beberapa di antaranya menyebabkan infeksi virus yang dapat menyebabkan penyakit ringan, seperti pilek atau flu perut. Tetapi beberapa virus dapat menyebabkan penyakit parah yang dapat berakibat fatal bagi manusia. Jika menyebar dengan sangat cepat dan mudah, tidak menutup kemungkinan dapat mengambil skala epidemi dan pandemi, dan menimbulkan dampak negatif yang sangat besar bagi seluruh dunia dan masyarakat.
Tapi apa sebenarnya virus itu? Seberapa buruk mereka? Atau bisakah kita melindungi diri dari mereka? Ayo cari tahu.
Dalam pelajaran ini, kita akan belajar tentang VIRUS, dan kita akan membahas:
Virus adalah agen infeksi berukuran kecil dan komposisi sederhana yang hanya dapat berkembang biak di sel hidup hewan, tumbuhan, atau bakteri. Namanya berasal dari kata Latin yang berarti "cairan berlendir" atau "racun". Virus memiliki sifat hidup dan tidak hidup, sehingga tidak dapat diklasifikasikan dalam salah satu dari lima kerajaan makhluk hidup, artinya mereka bukan bakteri, jamur, protista, tumbuhan, atau hewan.
Virus adalah partikel mikroskopis yang ada hampir di mana-mana di Bumi. Mereka tidak dapat dilihat dengan mikroskop optik, karena kebanyakan sangat kecil.
Virus terdapat pada hewan, tumbuhan, dan organisme hidup lainnya.
Spesifik untuk virus adalah bahwa mereka hanya dapat tumbuh dan berkembang biak dalam inang. Inang dapat berupa makhluk hidup apa pun, seperti manusia, hewan, atau tumbuhan. Virus yang sama juga dapat mempengaruhi satu organisme dengan satu cara tetapi organisme yang berbeda dengan cara lain. Ini menjelaskan mengapa virus yang menyebabkan penyakit pada anjing atau kucing mungkin tidak menyerang manusia, dan sebaliknya.
Virus yang hanya menginfeksi bakteri disebut bakteriofag dan yang hanya menginfeksi jamur disebut mikofag. Bahkan ada virus yang dapat menginfeksi virus lain, disebut virofag.
Studi tentang virus dan agen mirip virus disebut virologi.
Virus manusia pertama yang ditemukan adalah virus demam kuning pada tahun 1901 oleh Walter Reed, ahli patologi dan bakteriologi Angkatan Darat AS.
Virus itu jahat karena terkadang menyebabkan penyakit. Penyakit-penyakit itu disebut penyakit virus. Penyakit virus dalam beberapa kasus bersifat menular, artinya dapat ditularkan dari orang ke orang melalui banyak cara; melalui sentuhan, air liur, atau bahkan udara. Beberapa virus dapat ditularkan melalui kontak seksual atau dengan berbagi jarum suntik yang terkontaminasi. Serangga termasuk kutu dan nyamuk dapat bertindak sebagai "vektor", menularkan virus dari satu inang ke inang lainnya. Penyakit virus menular antara lain flu, flu biasa, HIV, COVID-19, dll. Namun, penyakit virus tidak selalu menular.
Virus terdiri dari materi genetik, DNA atau RNA, dengan lapisan protein di sekelilingnya. Beberapa memiliki mantel tambahan yang disebut amplop. Ini mungkin runcing dan membantu mereka menempel dan memasuki sel inang. Satu-satunya cara virus bereplikasi adalah di inang, seperti manusia, hewan, atau tumbuhan.
Sebagian besar virus terdiri dari bagian dasar yang sama yang meliputi:
Materi genetik yang dibawa oleh virus dapat menyebabkan berbagai macam penyakit, mulai dari flu biasa hingga penyakit jangka panjang yang lebih serius seperti HIV.
Ketika virus masuk ke dalam suatu organisme, seperti manusia, atau hewan lain, materi genetiknya memungkinkannya merusak atau mengubah sel agar berkembang biak dengan cepat. Dan jika sistem kekebalan tidak dapat melawannya, penyakit virus dapat menyebabkan kerusakan. Terkadang, kerusakan bisa berakibat fatal.
Ukuran virus bervariasi. Sebagian besar virus berdiameter bervariasi dari 20 nanometer (nm; 0,0000008 inci) hingga 250–400 nm. Virus terbesar berdiameter sekitar 500 nm dan panjangnya sekitar 700–1.000 nm.
Bentuk virus bervariasi. Bentuk virus sebagian besar terdiri dari dua jenis:
Virus berikut adalah diantara banyak virus yang ada :
Virus dengue, Hepatitis (A, B, C, E), Adenovirus manusia, Enterovirus manusia, Human herpesvirus, Human papillomavirus, Human SARS coronavirus, Virus influenza, Virus campak, Poliovirus, Rotavirus, Virus demam kuning, Virus Zika, Varicella-zoster virus, virus Variola, SARS coronavirus 2.
Masing-masing virus ini dapat menyebabkan penyakit menular di antara manusia.
Saat bersentuhan dengan sel inang, virus dapat memasukkan materi genetiknya ke inangnya, mengambil alih fungsi inang. Sel yang terinfeksi menghasilkan lebih banyak protein virus dan bahan genetik daripada produk biasanya. Beberapa virus mungkin tetap tidak aktif di dalam sel inang untuk waktu yang lama, tidak menyebabkan perubahan nyata pada sel inangnya. Tetapi ketika virus yang tidak aktif dirangsang, virus baru terbentuk, berkumpul sendiri, dan keluar dari sel inang, membunuh sel dan menginfeksi sel lain.
Sistem kekebalan dirancang untuk memantau, mengenali, dan bahkan mengingat virus dan mengambil tindakan untuk menghilangkannya, ketika virus menyerang sel sehat.
Sel T adalah bagian dari sistem kekebalan yang berfokus pada partikel asing tertentu. Mereka adalah sel darah putih penting dari sistem kekebalan tubuh, yang memainkan peran penting dalam kekebalan terhadap zat asing. Sistem kekebalan menghasilkan batalion sel T yang dapat menargetkan virus. Jika reseptor sel T mendeteksi peptida dari virus, ia memperingatkan sel T-nya akan adanya infeksi, sehingga sel T melepaskan faktor sitotoksik untuk membunuh sel yang terinfeksi dan, karenanya, mencegah kelangsungan hidup virus yang menyerang.
Antibodi adalah salah satu senjata utama melawan virus dalam sistem kekebalan tubuh kita. Antibodi adalah protein besar berbentuk Y yang digunakan oleh sistem kekebalan tubuh untuk mengidentifikasi dan menetralkan benda asing seperti bakteri dan virus patogen. Antibodi mengenali molekul unik patogen, yang disebut antigen. Mereka membantu tubuh melawan virus.
Begitu seseorang terinfeksi virus, tubuhnya menjadi reservoir partikel virus yang dapat dilepaskan dalam cairan tubuh. Cara penyebaran yang umum adalah melalui:
Beberapa virus menyebar lebih mudah daripada yang lain.
Vaksin digunakan untuk berhasil mencegah beberapa virus. Vaksin adalah persiapan biologis yang memberikan kekebalan yang diperoleh secara aktif terhadap penyakit menular tertentu. Vaksinasi massal telah membantu menghentikan penyebaran banyak infeksi virus.
Antibiotik tidak bekerja melawan virus, mereka hanya dapat menyembuhkan penyakit dan infeksi bakteri.
Untuk mengobati infeksi virus ada golongan obat yang disebut Obat antivirus. Mereka membantu tubuh melawan virus tertentu yang dapat menyebabkan penyakit. Sebagian besar antivirus menargetkan virus tertentu, sedangkan antivirus spektrum luas efektif melawan berbagai macam virus.
Berikut ini adalah langkah-langkah yang dapat kita ambil untuk melindungi diri dari virus:
