ไวรัสเป็นรูปแบบทางชีววิทยาที่มีอยู่มากที่สุดในโลก โรคที่เกิดจากพวกมันได้คร่าชีวิตผู้คนมากมายตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา ไวรัสเป็นเรื่องธรรมดามากในทุกวันนี้ บางชนิดทำให้เกิดการติดเชื้อไวรัสซึ่งอาจทำให้เกิดโรคเล็กๆ น้อยๆ เช่น เป็นหวัดหรือเป็นไข้หวัดลงกระเพาะได้ แต่ไวรัสบางชนิดสามารถก่อให้เกิดโรคร้ายแรงซึ่งอาจถึงแก่ชีวิตได้สำหรับมนุษย์ หากพวกมันแพร่ระบาดอย่างรวดเร็วและง่ายดายจริง ๆ ก็เป็นไปได้ที่พวกมันจะขยายขนาดการแพร่ระบาดและทำให้เกิดผลกระทบทางลบอย่างใหญ่หลวงต่อทั้งโลกและสังคม
แต่จริงๆแล้วไวรัสคืออะไร? พวกเขาจะแย่แค่ไหน? หรือเราสามารถป้องกันตัวเองจากพวกเขา? ลองหากัน
ในบทนี้ เราจะเรียนรู้เกี่ยวกับ ไวรัส และเราจะหารือเกี่ยวกับ:
ไวรัสเป็นตัวก่อโรคที่มีขนาดเล็กและมีองค์ประกอบง่ายๆ ที่สามารถเพิ่มจำนวนได้เฉพาะในเซลล์ของสัตว์ พืช หรือแบคทีเรียที่มีชีวิตเท่านั้น ชื่อนี้มาจากคำภาษาละตินที่แปลว่า "ของเหลวที่ลื่นไหล" หรือ "ยาพิษ" ไวรัสมีทั้งลักษณะที่มีชีวิตและไม่มีชีวิต ดังนั้นพวกมันจึงไม่สามารถจัดอยู่ในอาณาจักรของสิ่งมีชีวิตใด ๆ ในห้าอาณาจักรได้ หมายความว่าพวกมันไม่ใช่แบคทีเรีย เชื้อรา โพรทิสต์ พืช หรือสัตว์
ไวรัสเป็นอนุภาคขนาดจิ๋วที่มีอยู่เกือบทุกที่บนโลก ไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยกล้องจุลทรรศน์แบบใช้แสง เพราะส่วนใหญ่มีขนาดเล็กมาก
ไวรัสมีอยู่ในสัตว์ พืช และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ
เฉพาะสำหรับไวรัสคือพวกมันสามารถเติบโตและเพิ่มจำนวนในโฮสต์เท่านั้น โฮสต์อาจเป็นสิ่งมีชีวิตอะไรก็ได้ เช่น คน สัตว์ หรือพืช ไวรัสชนิดเดียวกันอาจส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตหนึ่งในทางหนึ่ง แต่ส่งผลต่อสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างกันในอีกทางหนึ่ง สิ่งนี้อธิบายได้ว่าทำไมไวรัสที่ทำให้เกิดความเจ็บป่วยในสุนัขหรือแมวจึงไม่สามารถส่งผลกระทบต่อมนุษย์ได้ ตรงกันข้าม
ไวรัสที่ติดเชื้อเฉพาะแบคทีเรียเรียกว่าแบคเทอริโอฟาจ และไวรัสที่ติดเชื้อเฉพาะเชื้อราเรียกว่าไมโคฟาจ มีแม้แต่ไวรัสที่สามารถติดไวรัสอื่น ๆ ซึ่งเรียกว่าไวโรฟาจ
การศึกษาไวรัสและสารคล้ายไวรัสเรียกว่าไวรัสวิทยา
ไวรัสในมนุษย์ตัวแรกที่ค้นพบคือไวรัสไข้เหลืองในปี พ.ศ. 2444 โดย Walter Reed ซึ่งเป็นนักพยาธิวิทยาและแบคทีเรียวิทยาของกองทัพสหรัฐฯ
ไวรัสเป็นสิ่งไม่ดีเพราะบางครั้งทำให้เกิดโรคต่างๆ โรคเหล่านี้เรียกว่าโรคไวรัส โรคไวรัสในบางกรณีเป็นโรคติดต่อ หมายความว่าสามารถติดต่อจากคนสู่คนได้หลายวิธี ผ่านการสัมผัส น้ำลาย หรือแม้แต่อากาศ ไวรัสบางชนิดสามารถติดต่อผ่านการมีเพศสัมพันธ์หรือการใช้เข็มที่ปนเปื้อนร่วมกัน แมลงรวมทั้งเห็บและยุงสามารถทำหน้าที่เป็น "พาหะ" ซึ่งส่งไวรัสจากโฮสต์หนึ่งไปยังอีกโฮสต์หนึ่ง โรคติดเชื้อไวรัส ได้แก่ ไข้หวัด ไข้หวัด เอชไอวี โควิด-19 เป็นต้น แต่โรคไวรัสไม่ได้ติดต่อกันเสมอไป
ไวรัสประกอบด้วยสารพันธุกรรม DNA หรือ RNA โดยมีโปรตีนห่อหุ้มอยู่ บางคนมีเสื้อคลุมเพิ่มเติมที่เรียกว่าซองจดหมาย สิ่งนี้อาจแหลมคมและช่วยให้พวกมันยึดและเข้าสู่เซลล์โฮสต์ วิธีเดียวที่ไวรัสจะแพร่พันธุ์ได้คือในโฮสต์ เช่น มนุษย์ สัตว์ หรือพืช
ไวรัสส่วนใหญ่ประกอบด้วยส่วนพื้นฐานที่เหมือนกันซึ่งรวมถึง:
สารพันธุกรรมที่เป็นพาหะของไวรัสสามารถก่อให้เกิดโรคได้หลากหลาย ตั้งแต่โรคไข้หวัดไปจนถึงโรคร้ายแรงที่กินเวลานาน เช่น เอชไอวี
เมื่อไวรัสเข้าไปในสิ่งมีชีวิต เช่น มนุษย์หรือสัตว์อื่นๆ สารพันธุกรรมของไวรัสจะยอมให้ทำลายหรือเปลี่ยนแปลงเซลล์เพื่อเพิ่มจำนวนอย่างรวดเร็ว และถ้าระบบภูมิคุ้มกันไม่สามารถต่อสู้กับมันได้ ความเจ็บป่วยจากไวรัสอาจสร้างความเสียหายได้ บางครั้งความเสียหายอาจถึงแก่ชีวิตได้
ไวรัสมีขนาดแตกต่างกันไป ไวรัสส่วนใหญ่มีเส้นผ่านศูนย์กลางต่างกันตั้งแต่ 20 นาโนเมตร (นาโนเมตร; 0.0000008 นิ้ว) ถึง 250–400 นาโนเมตร ไวรัสที่ใหญ่ที่สุดมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 500 นาโนเมตร และมีความยาวประมาณ 700–1,000 นาโนเมตร
ไวรัสมีรูปร่างแตกต่างกันไป รูปร่างของไวรัสส่วนใหญ่มีสองประเภท:
ไวรัสต่อไปนี้เป็นหนึ่งในไวรัสที่มีอยู่มากมาย:
ไวรัสไข้เลือดออก, ไวรัสตับอักเสบ (A, B, C, E), มนุษย์ adenovirus, Human enterovirus, Human herpesvirus, Human papillomavirus, Human SARS coronavirus, ไวรัสไข้หวัดใหญ่, ไวรัสหัด, Poliovirus, Rotaviruses, ไข้เหลือง, ไวรัส Zika, Varicella-zoster ไวรัส, ไวรัส Variola, SARS coronavirus 2.
ไวรัสเหล่านี้แต่ละชนิดสามารถทำให้เกิดโรคติดเชื้อในมนุษย์ได้
เมื่อมันสัมผัสกับเซลล์โฮสต์ ไวรัสสามารถแทรกสารพันธุกรรมเข้าไปในโฮสต์ของมัน และเข้าควบคุมการทำงานของโฮสต์ เซลล์ที่ติดเชื้อจะผลิตโปรตีนและสารพันธุกรรมของไวรัสมากขึ้นแทนที่จะเป็นผลิตภัณฑ์ตามปกติ ไวรัสบางชนิดอาจอยู่เฉยๆ ภายในเซลล์โฮสต์เป็นระยะเวลานาน ทำให้ไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนในเซลล์โฮสต์ แต่เมื่อไวรัสที่อยู่เฉยๆ ถูกกระตุ้น ไวรัสตัวใหม่จะก่อตัวขึ้น ประกอบตัวเอง และระเบิดออกจากเซลล์เจ้าบ้าน ฆ่าเซลล์นั้นและแพร่เชื้อไปยังเซลล์อื่นต่อไป
ระบบภูมิคุ้มกันได้รับการออกแบบมาเพื่อตรวจสอบ จดจำ และแม้แต่จดจำไวรัสและดำเนินการเพื่อกำจัดมัน เมื่อไวรัสบุกรุกเซลล์ที่แข็งแรง
ทีเซลล์ เป็นส่วนหนึ่งของระบบภูมิคุ้มกันที่มุ่งเน้นไปที่สิ่งแปลกปลอมที่เฉพาะเจาะจง เป็นเซลล์เม็ดเลือดขาวที่สำคัญของระบบภูมิคุ้มกันซึ่งมีส่วนสำคัญในการสร้างภูมิคุ้มกันต่อสิ่งแปลกปลอม ระบบภูมิคุ้มกันจะผลิตทีเซลล์จำนวนมากที่สามารถกำหนดเป้าหมายไวรัสได้ ถ้าตัวรับทีเซลล์ตรวจพบเปปไทด์จากไวรัส มันจะเตือนทีเซลล์ของมันถึงการติดเชื้อ ดังนั้นทีเซลล์จึงปล่อยปัจจัยที่เป็นพิษต่อเซลล์เพื่อฆ่าเซลล์ที่ติดเชื้อ และดังนั้นจึงป้องกันการรอดชีวิตของไวรัสที่บุกรุกเข้ามา
แอนติบอดี เป็นหนึ่งในอาวุธสำคัญในการต่อต้านไวรัสในระบบภูมิคุ้มกันของเรา แอนติบอดีเป็นโปรตีนรูปตัว Y ขนาดใหญ่ที่ระบบภูมิคุ้มกันใช้เพื่อระบุและต่อต้านสิ่งแปลกปลอม เช่น แบคทีเรียและไวรัสที่ทำให้เกิดโรค แอนติบอดีจะจดจำโมเลกุลของเชื้อโรคที่เรียกว่าแอนติเจน ช่วยให้ร่างกายต่อสู้กับไวรัส
เมื่อมีคนติดเชื้อไวรัส ร่างกายของพวกเขาจะกลายเป็นแหล่งกักเก็บอนุภาคไวรัสที่สามารถปล่อยออกมาในของเหลวในร่างกายได้ วิธีการแพร่กระจายทั่วไปคือ:
ไวรัสบางชนิดแพร่กระจายได้ง่ายกว่าไวรัสอื่นๆ
วัคซีนถูกนำมาใช้เพื่อป้องกันไวรัสบางชนิดได้สำเร็จ วัคซีนคือการเตรียมการทางชีวภาพที่ให้ภูมิคุ้มกันที่ได้มาอย่างแข็งขันต่อโรคติดเชื้อเฉพาะ การฉีดวัคซีนจำนวนมากช่วยหยุดการแพร่กระจายของการติดเชื้อไวรัสจำนวนมาก
ยาปฏิชีวนะใช้ไม่ได้ผลกับไวรัส แต่สามารถรักษาโรคและการติดเชื้อจากแบคทีเรียได้เท่านั้น
สำหรับการรักษาการติดเชื้อไวรัสมียาประเภทหนึ่งเรียกว่ายาต้านไวรัส ช่วยให้ร่างกายต่อสู้กับไวรัสบางชนิดที่สามารถทำให้เกิดโรคได้ ยาต้านไวรัสส่วนใหญ่มีเป้าหมายที่ไวรัสเฉพาะ ในขณะที่ยาต้านไวรัสในวงกว้างมีประสิทธิภาพต่อต้านไวรัสหลายชนิด
ต่อไปนี้เป็นมาตรการที่เราสามารถใช้เพื่อป้องกันตนเองจากไวรัส:
