Back to the topics list

farmaci

Molte malattie vengono curate e molte vite vengono salvate grazie ai farmaci. I farmaci sono così importanti per noi. Perché e come? Cosa sono veramente i farmaci?

In questa lezione impareremo i FARMACI e scopriremo:

• Cosa sono i farmaci?
• Tipi e forme di farmaci.
• Modalità di assunzione dei farmaci.
• Effetti dei farmaci.

Cosa sono i farmaci?

Un farmaco (noto anche come medicina, farmaco farmaceutico, farmaco medicinale o semplicemente farmaco) è un farmaco utilizzato per diagnosticare, curare, trattare o prevenire la malattia.

Il farmaco è una sostanza che viene assunta o posta sul corpo che fa una delle seguenti cose:

• Curare malattie o condizioni. Ad esempio, gli antibiotici vengono somministrati per curare un'infezione.
  
• Cura una condizione medica. Ad esempio, gli antidepressivi vengono somministrati per curare la depressione.
  
• Alleviare i sintomi di una malattia. Ad esempio, vengono somministrati antidolorifici per ridurre il dolore. O antistaminici che alleviano i sintomi di allergia come naso che cola, starnuti e congestione.
  
• Prevenire le malattie, come i vaccini.

Senza l'uso di farmaci, tutto sarebbe stato diverso oggi. I farmaci a base di piante sono stati usati fin dai tempi antichi. I vaccini hanno aiutato molto a ridurre ed eradicare molte malattie mortali che erano presenti in passato. Oggi abbiamo più possibilità di superare le malattie e ora viviamo più a lungo grazie anche ai farmaci moderni. I farmaci moderni influenzano quotidianamente la qualità della nostra vita, come gli analgesici per il mal di testa, gli antibiotici per le infezioni batteriche, i farmaci che aiutano a ridurre i sintomi delle allergie, i farmaci per l'ipertensione o le malattie cardiache, anche i farmaci che sostituiscono alcuni ormoni nel corpo. Ci sono molti altri esempi.

La scienza che si occupa dello studio dei farmaci e delle loro azioni sui sistemi viventi si chiama farmacologia.

I farmaci provengono da una varietà di fonti, possono essere sviluppati da piante in natura o prodotti in laboratorio da molte sostanze chimiche. Alcuni sono sottoprodotti di organismi (come i funghi).

Tipi e forme di farmaci

I farmaci possono essere in molte forme, inclusi liquidi, compresse, capsule, gocce, supposte, iniezioni, inalatori, medicinali topici, compresse che non devono essere ingerite (dovrebbero essere tenute nella guancia o sotto la lingua).

Una delle divisioni chiave è il livello di controllo, che distingue i farmaci da prescrizione (quelli che un farmacista dispensa solo su ordine di un medico, assistente medico o infermiere qualificato) dai farmaci da banco (quelli che i consumatori possono ordinare per loro).

Le classi di medicina includono:

• Antipiretici: questi sono farmaci per ridurre la febbre.
• Analgesici: questi sono farmaci usati per ridurre il dolore e sono anche noti come antidolorifici.
• Antivirali: questi farmaci combattono contro i virus nel corpo.
• Antistaminici: questi farmaci possono alleviare i sintomi di allergia come naso che cola, starnuti e congestione.
• Farmaci antimalarici: questi farmaci sono usati per il trattamento della malaria e sono semplicemente chiamati antimalarici.
• Antibiotici: gli antibiotici sono farmaci ampiamente utilizzati nel trattamento delle infezioni batteriche.
• Antisettici: gli antisettici sono sostanze antimicrobiche utilizzate nella prevenzione della crescita dei germi vicino a ustioni, tagli e ferite.
• Corticosteroidi: questi sono farmaci che riducono l'infiammazione nel corpo. Inoltre riducono l'attività del sistema immunitario.
• Stabilizzatori dell'umore: questi sono farmaci psichiatrici usati nel trattamento dei disturbi dell'umore.
• Sostituzioni ormonali: farmaci usati come terapia ormonale.
• Contraccettivi orali: questi farmaci sono noti anche come pillole anticoncezionali, vengono assunti per via orale ai fini del controllo delle nascite.
• Stimolanti: in questo gruppo sono inclusi molti farmaci, compresi i farmaci usati per aumentare l'attività del sistema nervoso centrale e del corpo.
• Tranquillanti: questi sono i farmaci usati per il trattamento di ansia, paura, disturbi mentali, agitazione, per ridurre l'ansia e la tensione.

Oltre a questi, ci sono anche farmaci complementari (noti anche come farmaci "tradizionali" o "alternativi"). Questi includono vitamine, minerali, erbe, aromaterapia e prodotti omeopatici .

Modalità di assunzione dei farmaci

I farmaci entrano nel corpo in diversi modi, tra cui:

• Orale, quando i farmaci vengono assunti per via orale, in pillole, capsule o forma liquida, vengono ingeriti e passano nel sistema digestivo.
• Nasale, che significa nel naso.
• Buccale, posto nella guancia.
• Sublinguale, posto sotto la lingua.
• I colliri e le gocce per le orecchie vengono applicati direttamente e sono tipicamente usati per trattare problemi o sintomi specifici all'interno dell'occhio o dell'orecchio.
• Attraverso la pelle, o transdermico, applicando sulla pelle tramite patch o in creme o lozioni.
• Per iniezione nel tessuto adiposo appena sotto la pelle, come farmaci sottocutanei.
• Inalando, i farmaci che hanno un effetto diretto sui polmoni.
• Attraverso un tubo G o un tubo J vanno direttamente nello stomaco o nell'intestino, come i farmaci enterali.
• Nel retto o nella vagina, come i farmaci rettali e vaginali, come supposte, clisteri e creme.

Il modo in cui il farmaco entra nel corpo è chiamato "percorso". La "via" più comune per i farmaci è orale.

Effetti del farmaco

I farmaci possono avere effetti locali o effetti sistemici.

• Effetto locale

Alcuni farmaci, come i colliri, vengono applicati direttamente sull'area che necessita di trattamento o negli occhi. C'è un effetto molto localizzato e i farmaci di solito non entrano nel flusso sanguigno in quantità significative. Lo stesso vale per le gocce per le orecchie, vengono somministrate nell'orecchio, quindi aiuteranno a risolvere i problemi di salute con l'orecchio. Un altro esempio è quando la crema per l'allergia viene applicata a una puntura d'insetto sulla pelle. La crema rimane sulla superficie della pelle, dove è necessario l'effetto del farmaco.

• Effetto sistemico
  
  Alcuni farmaci finiscono nel flusso sanguigno e agiscono su uno specifico organo o sistema all'interno del corpo. Si dice che questi farmaci abbiano un effetto sistemico. Ad esempio, gli antibiotici assunti per via orale vengono fatti circolare attraverso il flusso sanguigno e agiscono curando l'infezione.

Effetti collaterali dei farmaci

Oltre agli effetti positivi desiderati, molti farmaci hanno il potenziale per effetti collaterali. Gli effetti collaterali possono essere minori o pericolosi. Forse l'insieme più comune di effetti collaterali per i farmaci che agiscono all'interno del corpo coinvolge il sistema gastrointestinale. Per i farmaci usati all'esterno, l'irritazione della pelle è un disturbo comune. Alcuni farmaci possono anche causare reazioni allergiche. Ogni farmaco ha informazioni scritte sui possibili effetti collaterali.

Consultare sempre il proprio medico o specialista sanitario per un consiglio medico se si hanno alcuni effetti collaterali di determinati farmaci.

***

Nota: dovremmo sempre prendere i farmaci prescritti dal nostro medico o farmacista e seguire le loro istruzioni.