A veces no nos sentimos bien. Podríamos tener fiebre, secreción nasal, estornudos, tos, dolor de cabeza. Nos preguntamos ¿qué pasa? Una de las posibles razones es que podríamos tener INFLUENZA, o comúnmente conocida como FLU o GRIPPE. Es importante entender ¿es peligroso, contagioso o se puede prevenir? ¿O saber cómo protegerse de él o cómo tratarlo? Alguna otra información sobre la influenza también podría sernos útil.
En esta lección vamos a aprender sobre la INFLUENZA y vamos a entender:
La influenza es una enfermedad infecciosa y altamente contagiosa causada por los virus de la influenza. La influenza se llama comúnmente gripe, pero no es lo mismo que los virus de la "influenza" estomacal que causan diarrea y vómitos. Los virus de la influenza atacan el sistema respiratorio: la nariz, la garganta y los pulmones. Se propagan cuando las personas infectadas con el virus tosen, estornudan o hablan, enviando el virus al aire y potencialmente a la boca o la nariz de las personas cercanas. Los virus de la influenza a veces causan una enfermedad leve, pero también pueden ser graves o incluso mortales para las personas mayores, las mujeres embarazadas, los recién nacidos o las personas con ciertas enfermedades crónicas.
Las personas generalmente se preguntan cuánto tiempo se tarda en enfermarse después de estar expuestas y cuánto tiempo son contagiosas cuando la tienen.
El período típico de incubación de la gripe (el tiempo entre la exposición y el inicio de los síntomas) es de entre 24 horas y cuatro días, con un promedio de dos días.
La mayoría de los adultos sanos pueden infectar a otros comenzando 1 día antes de que se desarrollen los síntomas y hasta 5 a 7 días después de enfermarse. Por eso, a veces el virus se transmite antes de que alguien sepa que lo tiene.
Hay cuatro tipos de virus de la influenza, A, B, C y D.
Los dos tipos principales de virus de la influenza (gripe) son los tipos A y B. Los virus de la influenza A y B que se propagan habitualmente en las personas (virus de la influenza humana) son responsables de las epidemias de influenza estacional cada año.
La influenza tipo A es más común que la influenza tipo B. Los investigadores sugieren que la mayoría de los adultos tienen una inmunidad considerable contra la influenza tipo B. Además, la influenza tipo A generalmente se considera peor que la influenza tipo B, y eso se debe a que los síntomas suelen ser más graves en la influenza tipo A que en la influenza tipo B.
Los virus A causan las grandes epidemias de influenza y los virus B causan brotes localizados más pequeños. Los virus C solo causan enfermedades respiratorias leves en los seres humanos. Los virus de la influenza D se han observado solo en cerdos y bovinos, y no se sabe que infecten a los seres humanos.
Cuando el virus de la influenza se propaga entre muchas personas que nos rodean, solemos decir, tenga cuidado, es "temporada de influenza". ¿Qué significa eso?
La temporada de influenza es en realidad un período de tiempo que se repite anualmente y se caracteriza por la prevalencia de un brote de influenza. La temporada ocurre durante la mitad fría del año en cada hemisferio, o de octubre a marzo en el hemisferio norte y de abril a septiembre en el hemisferio sur. En los países tropicales y subtropicales, la influenza estacional puede ocurrir durante todo el año. La actividad de la influenza a veces se puede predecir e incluso rastrear geográficamente.
La mejor forma de prevenir la gripe es vacunarse contra la gripe todos los años. Pero también es importante tener buenos hábitos de salud. Algunos de ellos son:
La mayoría de las personas con gripe se recuperan sin atención médica en una semana. Beber agua y descansar son muy importantes durante la recuperación. También puede ser útil tomar vitaminas y el uso de antifebriles. Las personas deben comunicarse con su proveedor de atención médica cuando tengan síntomas de gripe.
Pero si alguien tiene síntomas de gripe y está en un grupo de alto riesgo o está muy enfermo o preocupado por la enfermedad, debe comunicarse de inmediato con el proveedor de atención médica.
La gripe se puede tratar con medicamentos antivirales. Los medicamentos antivirales pueden hacer que la enfermedad sea más leve y acortar la duración. También pueden prevenir complicaciones graves por la influenza. Los medicamentos antivirales funcionan mejor cuando comienza a tomarlos dentro de los 2 días posteriores a la enfermedad. Es importante señalar que los antibióticos no son eficaces contra los virus de la influenza.
