U najširem smislu, književnost je svako pisano djelo. Pojam 'književnost' potječe od latinske riječi litaritura /litteratura "pisanje oblikovano slovima". Književnost se može definirati kao pisano djelo određene kulture, subkulture, religije, filozofije ili proučavanje takvog pisanog djela koje se može pojaviti u poeziji ili u prozi.
Na zapadu je književnost nastala u drevnoj Mezopotamiji, cvjetala u Egiptu, kasnije u Grčkoj, a odatle u Rim. Čini se da je pisanje nastalo neovisno u Kini iz vjerskih običaja, te neovisno u Srednjoj Americi i drugim dijelovima svijeta.
Književnost je oblik ljudskog izražavanja. No, ne može se sve što je zapisano kvalificirati kao književnost. Većina kritičara isključuje informativne oblike pisanja poput onih tehničke, znanstvene i novinarske prirode.
Postoje tri glavna oblika književnosti - poezija, proza i drama.
1. Poezija - koristi se estetskim i ritmičkim kvalitetama jezika kako bi izazvala emocije i značenje, osim namjeravanog značenja riječi. Tradicionalno, poezija se razlikuje od proze po tome što je napisana kao stih, dok proza sadrži odlomke, koji uključuju niz rečenica, koje imaju impliciranu poruku ili ideju.
2. Proza - Sastoji se od pisanja koje se ne pridržava nikakvih posebnih formalnih struktura (osim jednostavne gramatike); "nepoetsko pisanje", pisanje, možda. Ono nešto govori, a da to nužno ne pokušava reći na lijep način ili koristiti lijepe riječi. Pisanje proze naravno može poprimiti prekrasan oblik; ali manje zbog formalnih značajki riječi (rime, aliteracija, metar) nego više zbog stila, smještaja ili uključivanja grafike.
Neki drugi uobičajeni oblici proze su eseji i publicistika .
Eseji
Esej se sastoji od rasprave o temi s autorovog osobnog stajališta, prikazanog djelima Francisa Bacona ili Charlesa Lamba. Riječ 'esej' u engleskom jeziku potječe od francuske riječi 'essai' što znači 'pokušaj'. Možemo pronaći otvorene, provokativne i neuvjerljive eseje. Izraz "eseji" prvi je put primijenjen na samorefleksivna djela Michela de Montaignea, značajnog filozofa francuske renesanse.
Žanrovi povezani s esejima mogu uključivati:
Nonfiction - To je književnost koja se temelji na činjenicama. To je oblik književnosti koji se temelji na istinitim događajima i informacijama. Enciklopedije, priručnici s uputama i biografije smatraju se dokumentarnom književnošću.
| Proza | Poezija |
| Većina svakodnevnog pisanja je u obliku proze. | Poezija je obično rezervirana za izražavanje nečeg posebnog na umjetnički način. |
| Jezik proze je tipično jednostavan bez puno ukrasa. | Jezik poezije teži biti ekspresivniji ili ukrašeniji, s usporedbama, rimom i ritmom koji pridonose drugačijem zvuku i osjećaju. |
| Ideje su sadržane u rečenicama koje su raspoređene u odlomke. | Ideje su sadržane u retcima koji mogu ali ne moraju biti u rečenicama. Redci su raspoređeni u strofe. |
| Proza izgleda kao veliki blokovi riječi. | Oblik poezije može varirati ovisno o duljini retka i namjeri pjesnika. |
3. Drama – To je književnost namijenjena izvođenju. Općenito se sastoji od dijaloga između likova i obično cilja na dramsku/kazališnu izvedbu, a ne na čitanje. Tijekom 18. i 19. stoljeća opera se razvijala kao kombinacija poezije, drame i glazbe.
Najpoznatiji pisac drame bio je William Shakespeare—pisac Macbetha , Hamleta i Romea i Julije .
Dok umjetnik koristi različite boje, kistove, platna, medije i tehnike, pisac koristi različite žanrove i književne tehnike koje se nazivaju 'književnim sredstvima'. Književna sredstva su tehnike koje pisci koriste kako bi izrazili svoje ideje i poboljšali svoje pisanje. Književna sredstva ističu važne koncepte u tekstu, jačaju narativ i pomažu čitateljima da se povežu s likovima i temama. Postoje stotine književnih sredstava, ali neki od najčešćih su:
| metafore | opisuje predmet ili radnju na način koji nije doslovno istinit, ali pomaže objasniti ideju ili napraviti usporedbu | Život je tobogan |
| usporedbe | uspoređuje dvije stvari na zanimljiv i živopisan način. Riječi kao što su "kao" i "kao" koriste se za usporedbu dva predmeta | Ona je poput anđela |
| personifikacija | ideji ili stvari pridaju se ljudski atributi i/ili osjećaji ili se o njima govori kao o ljudima | Munje su plesale nebom |
| slike | omogućuje piscima da slikaju slike u umovima čitatelja kako bi lakše mogli zamisliti situacije, likove, emocije i okruženje priče | Krzno mačića je mliječno |
Djela koja su književna nastoje majstorski koristiti žanrovske konvencije i književna sredstva za stvaranje svijeta u umu čitatelja. Djela koja su manje književna obično služe u praktične i/ili zabavne svrhe, a pisac posvećuje manje usredotočene energije vještoj upotrebi književnih sredstava.
Međutim, samo zato što neko djelo nije književno kao neko drugo ne znači da se u njemu ne može uživati. Na primjer, Hamlet, popularna drama koju je napisao William Shakespeare vrlo je visoke književne kvalitete. Iako nešto poput priče napisane u lifestyle časopisu ili eseja napisanog na web stranici nije visoke književne kvalitete, oni i dalje imaju vrijednost za određenu publiku ili svrhu.
Književni kritičar je osoba koja proučava i analizira književnost. Književni kritičar proizvodi znanost koja se zove književna kritika.
Kada se službeno odluči da djelo predstavlja književnost, ono ulazi u nešto što se zove Kanon. Književni kanon je zbirka djela koja se prema mišljenju moćnika smatraju književnošću. Djelo koje spada u ovu oznaku naziva se kanonskim.
Uzmite, na primjer, tečaj američke književnosti iz 19. stoljeća. Čovjek se izlaže verziji skupine tekstova koja je, na ovaj ili onaj način, uspostavljena kao reprezentativna za bitne autore, pokrete i povijesne događaje u Americi tijekom 1800-ih.
Tijekom obrazovanja, kada se od nekoga traži da pročita bilo koji roman, esej, pjesmu ili neku drugu vrstu teksta, to je zato što je učitelj ili neki drugi entitet odlučio da tekst treba kanonizirati. Kanoni se, dakle, mogu shvatiti kao popisi koji određuju vrijednosti koji su ukorijenjeni u naš obrazovni sustav, možda neizbježno. Međutim, politički proces odlučivanja o tome što ulazi u određeni kanon, a što ne, dugo je bio tema proučavanja i rasprave za znanstvenike svih akademskih disciplina.
Književnost je lijepa; proširuje naše umove. Važnost književnosti i njezin utjecaj na društvo prikladno je opisan ovim riječima britanske znanstvenice i romanopisca Carol Lewis: " Književnost dodaje stvarnosti, ne samo da je opisuje. Ona obogaćuje potrebne kompetencije koje svakodnevni život zahtijeva i pruža; i u tom smislu, navodnjava pustinje koje su naši životi već postali.
Volite li čitati ili slušati priče ili narodne bajke? Kako se osjećate kada čitate zanimljivu priču? Uranja li vaš um u potpunosti u dijalog i iskustva druge osobe? Čitanje nas može odvesti u različite sfere i vidjeti kreativne misaone procese drugih ljudi. Književna djela prikazuju obrasce mišljenja i društvene norme koje prevladavaju u društvu. Oni prikazuju različite aspekte života običnog čovjeka, stoga služe kao povod za razmišljanje i potiču maštu i kreativnost. Izlaganje dobrim književnim djelima izvrsna je obrazovna prilika koja pomaže u učenju i rastu.
Knjige vas mogu odvesti bilo gdje i bilo gdje. Književnost je izvrstan način povezivanja s različitim regijama, rasama, društvima i vremenskim razdobljima. Pomažu nam da izbliza sagledamo aspekte života koji se razlikuju od našeg. Ovo može promijeniti naše perspektive.
Stječemo bolje razumijevanje života u različitim vremenima i više ih cijenimo. Učimo kroz načine na koje se povijest bilježi, u obliku rukopisa i kroz sam govor. Književnost je odraz ljudskosti i način da se razumijemo. Slušajući glas druge osobe možemo početi shvaćati kako ta osoba razmišlja. Književnost je važna zbog svoje svrhe iu društvu koje se sve više udaljava od ljudske interakcije, književnost stvara razgovor. Književnost također djeluje šire u društvu kao sredstvo i kritike i afirmacije kulturnih vrijednosti.
