ในความหมายกว้างที่สุด วรรณกรรมหมายถึง งานเขียนใดๆ คำว่า 'วรรณกรรม' มาจากคำภาษาละติน litaritura /litteratura "การเขียนที่ประกอบขึ้นด้วยตัวอักษร" วรรณกรรมสามารถกำหนดเป็นงานเขียนของวัฒนธรรมเฉพาะ วัฒนธรรมย่อย ศาสนา ปรัชญา หรือการศึกษางานเขียนดังกล่าวซึ่งอาจปรากฏใน กวีนิพนธ์หรือร้อยแก้ว
ทางตะวันตก วรรณกรรมมีต้นกำเนิดในเมโสโปเตเมียโบราณ รุ่งเรืองในอียิปต์ ต่อมาในกรีก และจากที่นั่นไปยังโรม การเขียนดูเหมือนจะมีต้นกำเนิดอย่างอิสระในประเทศจีนจากการปฏิบัติทางศาสนา และเป็นอิสระใน Mesoamerica และส่วนอื่น ๆ ของโลก
วรรณกรรมเป็นรูปแบบหนึ่งของการแสดงออกของมนุษย์ อย่างไรก็ตามไม่ใช่ทุกสิ่งที่เขียนลงไปมีคุณสมบัติเป็นวรรณกรรม นักวิจารณ์ส่วนใหญ่ไม่รวมรูปแบบการเขียนที่ให้ข้อมูล เช่น รูปแบบทางเทคนิค วิชาการ และวารสารศาสตร์
วรรณกรรมมีสามรูปแบบหลัก คือ กวีนิพนธ์ ร้อยแก้ว และละคร
1. กวีนิพนธ์ - ใช้คุณสมบัติทางสุนทรียภาพและจังหวะของภาษาเพื่อกระตุ้นอารมณ์และความหมาย นอกเหนือจากความหมายที่ตั้งใจไว้ของคำ ตามเนื้อผ้า กวีนิพนธ์แตกต่างจากร้อยแก้วตรงที่การเขียนเป็นร้อยกรองในขณะที่ร้อยแก้วประกอบด้วยย่อหน้าซึ่งรวมถึงประโยคจำนวนหนึ่งที่มีข้อความหรือความคิดโดยนัย
2. ร้อยแก้ว - ประกอบด้วยการเขียนที่ไม่ยึดติดกับโครงสร้างที่เป็นทางการใด ๆ (นอกเหนือจากไวยากรณ์อย่างง่าย) "การเขียนที่ไม่ใช่บทกวี" บางทีการเขียน มันพูดบางอย่างโดยไม่จำเป็นต้องพยายามพูดให้ไพเราะหรือใช้คำพูดที่ไพเราะ แน่นอนว่าการเขียนร้อยแก้วสามารถมีรูปแบบที่สวยงามได้ แต่น้อยลงโดยอาศัยคุณสมบัติที่เป็นทางการของคำ (สัมผัส สัมผัสอักษร เมตร) แต่โดยรูปแบบ การจัดวาง หรือการรวมกราฟิก
รูปแบบร้อยแก้วทั่วไปอื่นๆ ได้แก่ เรียงความ และ สารคดี
เรียงความ
เรียงความประกอบด้วยการอภิปรายหัวข้อจากมุมมองส่วนตัวของผู้เขียน ตัวอย่างโดยผลงานของ Francis Bacon หรือ Charles Lamb คำว่า 'เรียงความ' ในภาษาอังกฤษมาจากคำว่า 'essai' ในภาษาฝรั่งเศส แปลว่า 'พยายาม' เราสามารถพบบทความปลายเปิด ยั่วยุ และสรุปไม่ได้ คำว่า "เรียงความ" ถูกนำมาใช้ครั้งแรกกับงานเขียนที่สะท้อนตนเองของ Michel de Montaigne นักปรัชญาคนสำคัญของยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาฝรั่งเศส
ประเภทที่เกี่ยวข้องกับบทความอาจรวมถึง:
สารคดี - เป็นวรรณกรรมที่อิงจากข้อเท็จจริง เป็นวรรณกรรมรูปแบบหนึ่งที่อิงจากเหตุการณ์และข้อมูลจริง สารานุกรม คู่มือการใช้งาน และชีวประวัติทั้งหมดถือเป็นสารคดี
| ร้อยแก้ว | กวีนิพนธ์ |
| การเขียนในชีวิตประจำวันส่วนใหญ่อยู่ในรูปแบบร้อยแก้ว | กวีนิพนธ์มักถูกสงวนไว้สำหรับการแสดงบางสิ่งที่พิเศษในทางศิลปะ |
| ภาษาของร้อยแก้วมักจะตรงไปตรงมาโดยไม่ต้องตกแต่งอะไรมากมาย | ภาษาของกวีนิพนธ์มีแนวโน้มที่จะแสดงออกหรือปรุงแต่งมากขึ้น โดยมีการเปรียบเทียบ คำคล้องจอง และจังหวะที่ทำให้เกิดเสียงและความรู้สึกที่แตกต่างกัน |
| ความคิดอยู่ในประโยคที่จัดเรียงเป็นย่อหน้า | ความคิดมีอยู่ในบรรทัดที่อาจหรือไม่อยู่ในประโยค บรรทัดเรียงเป็นฉันท์ |
| ร้อยแก้วดูเหมือนกลุ่มคำขนาดใหญ่ | รูปร่างของบทกวีอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับความยาวของบรรทัดและความตั้งใจของกวี |
3. ละคร - เป็นวรรณคดีที่มีไว้สำหรับการแสดง โดยทั่วไปประกอบด้วยบทสนทนาระหว่างตัวละครและมักมุ่งเป้าไปที่การแสดงละคร/การแสดงละครมากกว่าการอ่าน ในช่วงศตวรรษที่ 18 และ 19 โอเปร่าพัฒนาขึ้นจากการผสมผสานระหว่างบทกวี การละคร และดนตรี
ผู้ประพันธ์บทละครที่มีชื่อเสียงที่สุดคือวิลเลียม เชคสเปียร์ ผู้เขียนบทเรื่อง Macbeth , Hamlet และ Romeo and Juliet
ในขณะที่ศิลปินใช้สี พู่กัน ผืนผ้า สื่อ และเทคนิคต่างๆ กัน นักเขียนใช้ประเภทและเทคนิคทางวรรณกรรมที่แตกต่างกัน ซึ่งเรียกว่า 'เครื่องมือทางวรรณกรรม' อุปกรณ์วรรณกรรม เป็นเทคนิคที่นักเขียนใช้เพื่อแสดงความคิดเห็นและปรับปรุงการเขียน อุปกรณ์วรรณกรรมเน้นแนวคิดที่สำคัญในข้อความ เสริมสร้างการเล่าเรื่อง และช่วยให้ผู้อ่านเชื่อมต่อกับตัวละครและธีม มีอุปกรณ์วรรณกรรมหลายร้อยรายการ แต่อุปกรณ์ที่พบมากที่สุดคือ:
| คำอุปมา | อธิบายวัตถุหรือการกระทำในลักษณะที่ไม่เป็นความจริง แต่ช่วยอธิบายแนวคิดหรือเปรียบเทียบ | ชีวิตคือรถไฟเหาะ |
| อุปมา | เปรียบเทียบสองสิ่งได้อย่างน่าสนใจและสดใส คำเช่น "ชอบ" และ "เป็น" ใช้เพื่อเปรียบเทียบทั้งสองเรื่อง | เธอเป็นเหมือนนางฟ้า |
| ตัวตน | ความคิดหรือสิ่งต่าง ๆ ได้รับคุณลักษณะและ / หรือความรู้สึกของมนุษย์หรือถูกพูดถึงราวกับว่ามันเป็นมนุษย์ | สายฟ้าฟาดไปทั่วท้องฟ้า |
| ภาพ | ช่วยให้ผู้เขียนสามารถวาดภาพในใจของผู้อ่านเพื่อให้พวกเขาสามารถจินตนาการถึงสถานการณ์ ตัวละคร อารมณ์ และการตั้งค่าของเรื่องได้ง่ายขึ้น | ขนของลูกแมวเป็นสีน้ำนม |
งานที่เป็นวรรณกรรมมักจะใช้แบบแผนประเภทและเครื่องมือทางวรรณกรรมอย่างเชี่ยวชาญเพื่อสร้างโลกในใจของผู้อ่าน งานที่มีวรรณกรรมน้อยมักจะมีวัตถุประสงค์เชิงปฏิบัติและ/หรือเพื่อความบันเทิง และนักเขียนก็ทุ่มเทพลังงานที่มีสมาธิน้อยลงไปยังการใช้อุปกรณ์วรรณกรรมอย่างมีศิลปะ
อย่างไรก็ตาม เพียงเพราะงานเขียนไม่เหมือนกับงานอื่นไม่ได้หมายความว่าจะเพลิดเพลินไม่ได้ ตัวอย่างเช่น Hamlet บทละครยอดนิยมที่เขียนโดย William Shakespeare มีคุณภาพทางวรรณกรรมสูงมาก แม้ว่าบางอย่าง เช่น เรื่องราวที่เขียนในนิตยสารไลฟ์สไตล์หรือเรียงความที่เขียนบนเว็บไซต์จะไม่ได้มีคุณภาพทางวรรณกรรมสูง แต่สิ่งเหล่านี้ยังคงมีคุณค่าสำหรับผู้ชมหรือวัตถุประสงค์เฉพาะ
นักวิจารณ์วรรณกรรมคือบุคคลที่ศึกษาและวิเคราะห์วรรณกรรม นักวิจารณ์วรรณกรรมสร้างทุนที่เรียกว่าวรรณกรรมวิจารณ์
เมื่องานได้รับการตัดสินอย่างเป็นทางการให้ประกอบเป็นวรรณกรรม งานนั้นจะเข้าสู่สิ่งที่เรียกว่า Canon Literary Canon คือชุดของงานที่ได้รับการพิจารณาโดยอำนาจที่จะประกอบเป็นวรรณกรรม งานที่อยู่ในการกำหนดนี้เรียกว่า บัญญัติ
ยกตัวอย่างหลักสูตรวรรณคดีอเมริกันในศตวรรษที่ 19 บุคคลหนึ่งกำลังสัมผัสกับกลุ่มข้อความรุ่นหนึ่งที่ได้รับการสถาปนาให้เป็นตัวแทนของผู้เขียน การเคลื่อนไหว และเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ที่สำคัญในอเมริกาในช่วงปี 1800 ด้วยวิธีการใดวิธีหนึ่ง
ตลอดหลักสูตรการศึกษา เมื่อมีคนขอให้เราอ่านนวนิยาย เรียงความ บทกวี หรือข้อความประเภทอื่น เป็นเพราะครูหรือบุคคลอื่นๆ ตัดสินใจว่าข้อความนั้นควรได้รับการบัญญัติให้เป็นนักบุญ ดังนั้น Canons จึงสามารถเข้าใจได้ว่าเป็นรายการกำหนดคุณค่าที่ฝังแน่นอยู่ในระบบการศึกษาของเรา ซึ่งอาจเป็นเช่นนั้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ อย่างไรก็ตาม กระบวนการทางการเมืองในการตัดสินใจว่าอะไรทำให้บัญญัติกลายเป็นศีลที่กำหนดและอะไรไม่ได้เป็นหัวข้อของการพิจารณาและถกเถียงกันมานานสำหรับนักวิชาการจากทุกสาขาวิชา
วรรณกรรมมีความสวยงาม มันขยายความคิดของเรา ความสำคัญของวรรณกรรมและผลกระทบต่อสังคมได้รับการอธิบายอย่างเหมาะสมโดยคำเหล่านี้ของนักวิชาการและนักประพันธ์ชาวอังกฤษ แครอล ลูอิส: " วรรณกรรมเพิ่มความเป็นจริง ไม่เพียงอธิบายเท่านั้น มันเสริมสร้างความสามารถที่จำเป็นซึ่งชีวิตประจำวันต้องการและจัดหาให้ และในแง่นี้ มันชำระล้างทะเลทรายที่ชีวิตของเราได้กลายเป็นไปแล้ว
คุณชอบที่จะอ่านหรือฟังเรื่องราวหรือนิทานพื้นบ้านหรือไม่? คุณรู้สึกอย่างไรเมื่อได้อ่านเรื่องราวที่น่าสนใจ? จิตใจของคุณดื่มด่ำกับบทสนทนาและประสบการณ์ของบุคคลอื่นอย่างเต็มที่หรือไม่? การอ่านสามารถพาเราไปสู่อาณาจักรต่างๆ และเห็นกระบวนการคิดเชิงสร้างสรรค์ของผู้อื่น งานวรรณกรรมแสดงให้เห็นถึงรูปแบบการคิดและบรรทัดฐานทางสังคมที่แพร่หลายในสังคม พวกเขาแสดงให้เห็นแง่มุมต่างๆ ของชีวิตคนทั่วไป ดังนั้นจึงเป็นอาหารสำหรับความคิดและส่งเสริมจินตนาการและความคิดสร้างสรรค์ การเปิดเผยตนเองต่องานวรรณกรรมที่ดีเป็นโอกาสทางการศึกษาที่ดีเยี่ยมที่ช่วยให้บุคคลเรียนรู้และเติบโต
หนังสือสามารถพาคุณไปทุกที่และทุกสถานที่ วรรณกรรมเป็นวิธีที่ดีในการเชื่อมต่อกับภูมิภาค เชื้อชาติ สังคม และช่วงเวลาต่างๆ พวกเขาช่วยให้เรามองอย่างใกล้ชิดถึงแง่มุมของชีวิตที่แตกต่างจากของเรา สิ่งนี้สามารถเปลี่ยนมุมมองของเราได้
เรารวบรวมความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับชีวิตในช่วงเวลาต่างๆ และมีความซาบซึ้งต่อชีวิตเหล่านั้นมากขึ้น เราเรียนรู้ผ่านวิธีการบันทึกประวัติศาสตร์ ในรูปแบบของต้นฉบับ และผ่านการพูด วรรณกรรมเป็นภาพสะท้อนของมนุษยชาติและเป็นวิธีที่เราจะเข้าใจซึ่งกันและกัน โดยการฟังเสียงของบุคคลอื่น เราสามารถเริ่มเข้าใจว่าบุคคลนั้นคิดอย่างไร วรรณกรรมมีความสำคัญเนื่องจากจุดประสงค์ของวรรณกรรม และในสังคมซึ่งแยกตัวออกจากปฏิสัมพันธ์ของมนุษย์มากขึ้นเรื่อยๆ วรรณกรรมก่อให้เกิดการสนทนา วรรณกรรมยังทำหน้าที่ในวงกว้างมากขึ้นในสังคมในฐานะวิธีการวิพากษ์วิจารณ์และยืนยันคุณค่าทางวัฒนธรรม
