Formy terenu definiuje się jako naturalne cechy fizyczne występujące na powierzchni ziemi, powstałe w wyniku działania różnych sił przyrody, takich jak wiatr, woda, lód i ruch płyt tektonicznych. Niektóre formy terenu powstają w ciągu kilku godzin, podczas gdy inne potrzebują milionów lat, aby się pojawić.
Na powierzchni ziemi występuje wiele rodzajów form ukształtowania terenu. Poniżej przedstawiono niektóre z typowych typów form terenu i ich cechy charakterystyczne.
Archipelag – Archipelag to grupa lub łańcuch wysp skupionych razem na morzu lub oceanie.
Atol – Atol to pierścień (lub częściowy pierścień) koralowców, który tworzy wyspę na oceanie lub morzu. Koral znajduje się na szczycie zanurzonego stożka wulkanicznego.
Butte - Butte to płaska formacja skalna lub wzgórzowa o stromych zboczach.
Klif – Klif to stroma ściana skały i gleby.
Kanion — kanion to wąska, głęboka dolina przecinająca skałę rzeką.
Przylądek – Przylądek to spiczasty kawałek lądu wystający w morze, ocean, jezioro lub rzekę.
Jaskinia – Jaskinia to duża dziura w ziemi lub na zboczu wzgórza lub góry.
Pustynie - z powodu braku odpowiednich opadów, pustynia jest suchym kawałkiem ziemi z niewielką lub żadną roślinnością. Występują głównie w obszarach cienia deszczowego, które są zawietrzne od pasma górskiego w stosunku do kierunku wiatru. Na pustyniach powietrze atmosferyczne jest bardzo suche, a temperatura w ciągu dnia jest wysoka.
Delty – Delty to nizinne, trójkątne obszary, położone u ujścia rzek. W trakcie tworzenia delty cząsteczki piasku, mułu i skał gromadzą się w kształcie zbliżonym do trójkąta.
Wydmy – Wydmy to kopce lub małe wzgórza utworzone z piasku, które powstają w wyniku działania przepływu wody (wydmy podwodne). Może mieć kształt kopuły, półksiężyca, gwiazdy, liniowego i wielu innych. Wysokość wzgórza wydmowego może wynosić zaledwie 1 metr lub nawet 10 metrów i więcej.
Lodowce – lodowce to wolno poruszające się ogromne bryły lodu powstałe w wyniku kompresji warstw śniegu. Poruszają się w zależności od ciśnienia i grawitacji. Istnieją dwa rodzaje lodowców
Wzgórza — Wzgórza to rodzaj ukształtowania terenu, który jest zwykle pokryty trawą i zwykle występuje w cieplejszym klimacie niż na szczytach gór, które na szczytach często są pokryte śniegiem i lodem.
Wyspa – wyspa to kawałek lądu otoczony ze wszystkich stron wodą i powstały w wyniku erupcji wulkanów lub gorących punktów w litosferze.
Przesmyk – przesmyk to wąski pas lądu, który łączy dwa większe lądy i oddziela dwa zbiorniki wodne. Najbardziej znanym przesmykiem jest Panama, który łączy kontynenty Ameryki Północnej i Południowej. Inne przesmyki obejmują przesmyk między Afryką a Azją, w Egipcie, gdzie znajduje się Kanał Sueski; oraz Kra Isthmus, który łączy Półwysep Malajski z Azją kontynentalną. Pierwszym tak nazwanym przesmykiem jest Przesmyk Koryncki w Grecji. Ponieważ przesmyki są wąskie, są logicznym miejscem do budowy kanałów.
Less – less to osadzanie się mułu z niewielką ilością piasku i gliny. Pojawiają się w kolorze żółtawym lub brązowawym. Za powstawanie lessu odpowiada działanie wiatru lub działalność lodowców.
Półwysep - Półwyspy to duże obszary lądowe, które rozciągają się na zbiorniki wodne. Pozostają otoczone wodą z trzech stron. Półwyspy powstają w wyniku ruchów litosfery i działania prądów wodnych.
Równiny - Równiny to płaskie lub płaskorzeźby na powierzchni ziemi. Może powstać w wyniku sedymentacji zerodowanej gleby ze szczytów wzgórz i gór lub może być wynikiem płynącej lawy osadzonej przez czynniki wiatru, wody i lodu.
Płaskowyże – Płaskowyże to płaskie wyżyny oddzielone od otoczenia stromymi zboczami. Powstają w wyniku zderzeń płyt tektonicznych, działania magmy, która powoduje wypiętrzenie skorupy ziemskiej.
Mesa – Mesa to formacja terenu z płaską powierzchnią na szczycie i stromymi ścianami – zwykle występująca na terenach suchych.
Góry - Góry to formy terenu wyższe niż otaczające je tereny. Powstają w wyniku ruchów tektonicznych, trzęsień ziemi, erupcji wulkanów i erozji okolicznych terenów spowodowanej wiatrem, wodą i lodem. Góry występują w oceanach i na lądzie.
Doliny – Doliny to nisko położone obszary lądu między wzgórzami i górami, które powstały w wyniku działania lodowców i rzek na przestrzeni milionów lat. W zależności od kształtu są one klasyfikowane jako doliny w kształcie litery V i doliny w kształcie litery U.
Wulkan - Wulkan to górzysty otwór w skorupie ziemskiej. Kiedy wulkan wybucha, wypluwa lawę, popioły i gorące gazy z głębi Ziemi.
