India ha sido invadida y gobernada por muchas dinastías. Cada dinastía dejó sus huellas en su cultura. Para comprender mejor la cultura actual de los indios, es necesario comprender el proceso por el que ha pasado en el pasado.
En esta lección, aprenderemos las diversas etapas de la historia india antigua desde la época de Harappa hasta los períodos védico, mauryan y gupta, y cómo diversas influencias internas y externas dieron forma a la cultura india.
La India antigua es el subcontinente indio desde tiempos prehistóricos hasta el comienzo de la India medieval, que generalmente se fecha al final del Imperio Gupta. La India antigua estaba compuesta por los países modernos de Afganistán, Sri Lanka, Bangladesh, Bután, Myanmar, India, Nepal y Pakistán.
Cronología de la historia de la India antigua:
| 2800 a. | La civilización del valle del Indo comienza a emerger |
| 1700 a. | Desaparece la civilización del valle del Indo |
| 1500 a. | Las tribus arias comienzan a infiltrarse en el norte de la India desde Asia Central |
| 800 a. C. | El uso del hierro y la escritura alfabética empiezan a extenderse al norte de la India desde Oriente Medio |
| 500 a. | Se fundan dos nuevas religiones, el budismo y el jainismo |
| 327 a. | Alejandro Magno conquista el valle del Indo; esto lleva al rey Chandragupta Maurya de Magadha a conquistar el valle del Indo del sucesor de Alejandro Magno |
| 290 a. | El sucesor de Chandragupta, Bindusara, extiende las conquistas de Maurya al centro de la India. |
| 269 a. | Ashoka se convierte en el emperador Maurya |
| 251 a. | Una misión encabezada por Mahinda, hijo de Ashoka, introduce el budismo en la isla de Sri Lanka |
| 250 a. | Se funda el reino indo-griego de Bactria |
| 232 a. | Asoka muere, poco después se inicia el declive del imperio Maurya. |
| 150 a. | Los escitas (Saka) entran en el noroeste de la India |
| 150 a. | El imperio Kushana comienza su ascenso en el noroeste de India |
| 300 a. | El imperio Gupta comienza su ascenso para dominar el norte de la India |
| 500 a. | El imperio Gupta está en declive y pronto desaparece. |
la civilización del valle del Indo
La primera civilización notable floreció en India alrededor del año 2700 a. C. en la parte noroeste del subcontinente indio, cubriendo una gran área. La civilización se conoce como la civilización del valle del Indo. La cultura asociada con la civilización del valle del Indo es la primera cultura urbana conocida en la India. Esta fue contemporánea con otras civilizaciones tempranas del mundo antiguo, en Mesopotamia y el Antiguo Egipto, y es una de las primeras civilizaciones en la historia mundial. Es famosa por sus ciudades grandes y bien planificadas. La agricultura era la ocupación principal de la civilización del valle del Indo que vivía en áreas rurales. Los que vivían en las ciudades realizaban comercio interno y externo y desarrollaron contactos con otras civilizaciones como Mesopotamia. Hacia 1800 a. C., la civilización del valle del Indo comenzó a declinar.
Cultura védica
Unos pocos siglos después del declive de la civilización del valle del Indo, una nueva cultura floreció en la misma región y se extendió gradualmente por las llanuras de Ganga-Yamuna. Esta cultura llegó a ser conocida como la cultura aria.
Los arios, personas que hablaban un idioma indoeuropeo, se mudaron al norte de la India desde Asia central. Llegaron a la India como tribus pastoriles seminómadas dirigidas por jefes guerreros. Con el tiempo, se establecieron como gobernantes sobre las poblaciones nativas de Dravidian que encontraron allí y formaron reinos tribales. Este período de la historia antigua de la India se conoce como la era védica. También es el período formativo en el que se establecieron la mayoría de las características básicas de la civilización india tradicional, incluido el surgimiento del hinduismo temprano y las castas en la sociedad. El período duró desde alrededor de 1500 a. C. hasta 500 a. C., es decir, desde los primeros días de las migraciones arias hasta la era de Buda.
Aunque la sociedad aria era patriarcal, las mujeres eran tratadas con dignidad y honor. Hacia el período védico posterior, la sociedad se dividió en cuatro varnas: brahamanas, kshatriyas, vaishyas y shudras . Al principio, denotaba categorías de personas que realizaban diferentes tipos de funciones, pero con el paso del tiempo, esta división se volvió hereditaria y rígida. Los maestros se llamaban brahmanes, la clase dominante se llamaba kshatriyas, los granjeros, comerciantes y banqueros se llamaban vaishyas, mientras que los artesanos, los artesanos y los trabajadores se llamaban shudras. Pasar de una ocupación a otra se hizo difícil. Simultáneamente, los brahmanes también ocuparon una posición dominante en la sociedad.
Los arios eran principalmente pastores y agricultores. Domesticaron animales como vacas, caballos, ovejas, cabras y perros. Comían alimentos simples que consistían en cereales, legumbres, frutas, verduras, leche y varios productos lácteos.
Mahajanapadas : en el siglo VI a. C., había unos dieciséis grandes estados territoriales en el norte de la India y el alto Deccan conocidos como Mahajanapadas. Importantes entre ellos estaban Anga, Magadha, Kosala, Kashi, Kuru y Panchala.
invasión persa
En la primera mitad del siglo VI a. C., había una serie de pequeños estados tribales en el noroeste de la India. No había poder soberano para unir a estas tribus en guerra. Los gobernantes aqueménidas de Persia o Irán se aprovecharon de la desunión política de esta región. Cyrus, el fundador de la dinastía Achaemenid, y su sucesor Darius I anexaron partes de Punjab y Sindh. El dominio persa en el noroeste de la India duró casi dos siglos.
Los efectos de la invasión persa en la India:
invasión griega
Durante el siglo IV a. C., los griegos y los persas lucharon por la supremacía en el oeste de Asia. El imperio aqueménida fue finalmente destruido por los griegos bajo el liderazgo de Alejandro de Macedonia. Conquistó Asia Menor, Irak e Irán y luego marchó hacia la India. Según el historiador griego Heródoto, Alejandro se sintió muy atraído por la India debido a su fabulosa riqueza.
Antes de la invasión de Alejandro, el noroeste de la India estaba dividido en una serie de pequeños principados. La falta de unidad entre ellos ayudó a los griegos a conquistar estos principados uno tras otro. Sin embargo, el ejército de Alejandro se negó a marchar adelante cuando se enteraron del vasto ejército y la fuerza de los Nandas de Magadha. Alejandro tuvo que regresar. Murió en Babilonia a la temprana edad de 32 años en su camino de regreso a Macedonia. Aunque el contacto entre los macedonios y los antiguos indios fue breve, su impacto fue bastante amplio. La invasión de Alejandro puso a Europa, por primera vez, en estrecho contacto con la India, ya que se abrieron rutas, por mar y por tierra, entre la India y Occidente.
La influencia del arte griego también se encuentra en el desarrollo de la escultura india. La combinación del estilo griego e indio formó la Escuela de Arte Gandhara. Los indios también aprendieron de los griegos el arte de hacer monedas de oro y plata bien formadas y bellamente diseñadas.
La invasión de Alejandro allanó el camino para la unificación política del noroeste de la India al conquistar las tribus en guerra de esta región.
Imperio Maurya
Poco después de la partida de Alejandro, Chandragupta derrotó a uno de sus generales, Seleucus Nikator, y puso bajo su control todo el noroeste de la India hasta Afganistán. El Imperio Maurya fue un poder histórico geográfico y se basó en las llanuras gangéticas de la India. El imperio tuvo mucho éxito en el hecho de que tenían un ejército permanente y un servicio civil. El imperio se extendía por casi todo el subcontinente indio. El imperio estaba cerca de la unión de los ríos son y Ganges (Ganga). La gente del Imperio Maurya adoraba el budismo, el jainismo, el ajikika y el hinduismo.
El más famoso de los emperadores Maurya, Ashoka, es considerado el gobernante más famoso de la historia de la India antigua. Fue un gobernante notable: compasivo, tolerante, firme, justo y preocupado por el bienestar de sus súbditos.
Período posterior a Maurya
Cincuenta años más o menos después de la muerte de Ashoka, el enorme imperio Maurya comenzó a desmoronarse. Las provincias periféricas cayeron y, a mediados del siglo II a. C., el imperio se había reducido a sus áreas centrales. Los cinco siglos que transcurrieron entre la caída de los Mauryas y el ascenso de los Guptas fueron testigos de mucha inestabilidad política y agitación en el norte de la India. Sin embargo, el Sur se mantuvo bastante estable.
Surgieron muchos reinos en el norte de la India. A pesar de ser gobernantes extranjeros, fueron asimilados en la cultura india e influyeron en ella de muchas maneras. Los 3 más importantes entre ellos fueron:
1. Imperio Sunga (185 a. C.–73 a. C.) – India Oriental
Sucedieron al Imperio Maurya en Magadha. Pushyamitra Sunga fue el primer rey de esta dinastía.
2. Reino indo-griego (180 a. C. – 010 d. C.) – Noroeste de la India
Los griegos fueron la primera potencia extranjera en el subcontinente. Después de que Alejandro se fue, sus generales se quedaron atrás. De ahí el término indo-griego. Trajeron la cultura griega. Menandro (165-145 a. C.) fue el rey más importante de esta época. En la literatura pali se le conoce como Milinda.
3. Indoescita o Sakas (200 a. C.–400 d. C.) – India occidental
Los sakas o escitas eran tribus nómadas de Asia Central que destruyeron el dominio indo-griego en el noroeste de la India. Fueron expulsados de Asia Central y llegaron a la India. Los Sakas se dividieron en cinco ramas. Alrededor del año 100 d. C., dan lugar al Imperio Kushana y los Kshatrapas occidentales.
La sucesión de estados en el noroeste nutrió una cultura distintiva que los eruditos modernos llaman la civilización Gandhara. Esta fue una fusión de elementos indios, griegos y persas. El budismo era la religión predominante aquí, y la posición de Gandhara a lo largo de la Ruta de la Seda extendió su influencia por todas partes. En particular, sus misioneros llevaron el budismo a China. Gandhara también tuvo una profunda influencia cultural dentro del subcontinente indio. El arte y la arquitectura del imperio Gupta tenían una gran deuda con él.
Sociedad y economía en la India antigua
La Era Védica fue una era oscura en la historia de la India, en el sentido de que fue una época de agitación violenta, y no ha sobrevivido ningún registro escrito de ese período que lo ilumine. Sin embargo, fue una de las eras más formativas de la antigua civilización india. En lo que se refiere a la sociedad, la llegada de los arios a la antigua India y su establecimiento como el grupo dominante dio origen al sistema de castas. Esto dividió a la sociedad india en capas rígidas, apuntaladas por reglas religiosas. Originalmente, había solo cuatro castas: sacerdotes, guerreros, granjeros y comerciantes, y trabajadores domésticos. Fuera del sistema de casos por completo, excluidos de la sociedad dominada por los arios, estaban los intocables.
A medida que la sociedad aria temprana evolucionó hacia la sociedad más asentada y más urbana de la antigua India, estas divisiones de castas persistieron. Nuevos movimientos religiosos, los jainistas y los budistas, se rebelaron contra ella, predicando que todos los hombres son iguales. Sin embargo, la casta nunca fue derrocada. Con el paso del tiempo, se hizo más complejo y más rígido. Ha perdurado hasta el día de hoy.
En los primeros tiempos, muchos grupos de cazadores-recolectores habitaban gran parte del subcontinente indio. Sin embargo, la historia económica de la antigua India es una de los avances agrícolas. El uso del hierro se extendió desde el Medio Oriente alrededor del año 800 a. C., lo que hizo que la agricultura fuera más productiva y las poblaciones crecieron. Al principio, esto ocurrió en las llanuras del norte de la India. Sin embargo, la agricultura de la edad del hierro se extendió gradualmente por todo el subcontinente. Los cazadores-recolectores fueron empujados cada vez más a los bosques y colinas de la India, eventualmente para dedicarse ellos mismos a la agricultura y ser incorporados a la sociedad aria como nuevas castas.
La expansión de la agricultura de la edad del hierro fue un acontecimiento crucial en la historia de la antigua India, ya que condujo al renacimiento de la civilización urbana en el subcontinente. Las ciudades crecieron, el comercio se expandió, apareció la moneda metálica y se empezó a utilizar una escritura alfabética.
Estos desarrollos se consolidaron bajo el imperio Maurya y sus sucesores, y la civilización urbana se extendió por toda la India.
Gobierno en la India antigua
Las civilizaciones de la India antigua tenían sus propios gobiernos diferentes.
En la Civilización del Valle del Indo, los sacerdotes y los reyes estaban a la cabeza del gobierno .
El Imperio Maurya contaba con un gobierno estable y centralizado que permitió el florecimiento del comercio y la cultura.
El Imperio Maurya se repartió entre 4 provincias; Tosali, Ujjain, Suvarnagiri y Taxila. Su imperio se consideraba una monarquía y tenía tanto un ejército de trabajo como un servicio civil. Utilizaron un sistema burocrático para la economía. Los Maurya eran conocidos por su gobierno central. Chandragupta Maurya construyó la magnífica capital de Pataliputra y luego dividió el imperio en cuatro áreas con fines jerárquicos y administrativos. Tsali era la capital del área este, Ujjain en el oeste, Savarn en el sur y Taxila en el norte. El Kumara era el líder de toda la administración común. Él controlaba como delegado del señor y fue ayudado por Mahamatyas, el Consejo de Ministros. En el gobierno nacional, el Emperador también fue ayudado por un Consejo de Ministros llamado Mantriparishad.
El patrón de gobierno que surgió en los siglos posteriores a Maurya fue una forma de administración más relajada. Por lo tanto, abriendo las puertas a los invasores extranjeros y las guerras civiles. A medida que el poder maurya se debilitó, las provincias más pequeñas se convirtieron en poderosos reinos regionales por derecho propio, cubriendo un territorio mucho más grande que la antigua patria aria del norte de la India y llegando hasta el sur de la India.
Incluso el gobierno en el imperio Gupta estaba en gran medida descentralizado, donde las autoridades locales, los grupos sociales y los poderosos gremios comerciales conservaron una autonomía significativa. La administración de Gupta toleraba las variaciones locales y no discriminaba injustamente entre hindúes, budistas o jainistas.
La civilización de la antigua India fue un asombroso semillero de innovación religiosa. Reconstruir la religión de la civilización del valle del Indo es imposible, pero hay fuertes indicios de que tuvo un gran impacto en la historia religiosa posterior de la India. En cualquier caso, el siguiente período de la historia india antigua, la era védica, vio el surgimiento de un sistema de creencias que fue fundamental para todas las religiones indias posteriores.
Esto a veces se llama la religión védica o brahmanismo. Giraba en torno a un panteón de dioses y diosas, pero también llegó a incluir el concepto del "Ciclo de la vida": la reencarnación del alma de una criatura (incluidos animales y humanos) a otra.
Más tarde, se generalizó la idea de que el mundo material era una ilusión. Tales ideas se enfatizaron con más fuerza en las nuevas enseñanzas del jainismo y el budismo, que también tuvieron su origen en la antigua India, en los años alrededor del año 500 a.
El jainismo fue fundado por Mahariva ("El gran héroe", vivió c. 540-468 a. C.). Hizo hincapié en un aspecto ya presente en el hinduismo temprano, la no violencia a todos los seres vivos. También promovió la renuncia a los deseos mundanos y una forma de vida ascética.
El budismo fue fundado por Gautama Siddharta, el Buda ("El Iluminado", vivió c. 565 a 485 a. C.). Llegó a creer que el ascetismo extremo no era una base fructífera para la vida espiritual. Sin embargo, al igual que los jainistas, creía que la liberación de los deseos mundanos era el camino a la salvación. En la vida diaria, los budistas enfatizaron la importancia del comportamiento ético.
Tanto el budismo como el jainismo florecieron bajo el imperio Maurya y sus sucesores. Algunos eruditos creen que fue bajo Ashoka que el budismo se estableció como una religión importante en la antigua India. en los reinos que sucedieron al imperio Maurya, muchos reyes, en todas partes de la India, estaban felices de promover las tres tendencias religiosas, el brahmanismo, el budismo y el jainismo. De hecho, la medida en que fueron vistos como religiones distintas (si tal concepto existió en la India en ese momento) es cuestionable.
El más famoso de los imperios de la antigua India es el Imperio Gupta. La gente llama a la época del Imperio Gupta la 'Edad de Oro de la India' porque fue muy pacífica y próspera durante este tiempo. Después de cuatro largos y sucesivos reinados de los emperadores Gupta, el imperio comenzó a declinar en el siglo VI. La discordia interna, las sucesiones en disputa, los territorios feudales rebeldes y las incursiones destructivas de los heftalitas, o hunos blancos, desde el otro lado de las montañas de la frontera noroeste hacia las fértiles llanuras, pasaron factura. El gobierno de Gupta terminó en 550.
