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antica india

L'India è stata invasa e governata da molte dinastie. Ogni dinastia ha lasciato i suoi segni nella sua cultura. Per comprendere meglio l'attuale cultura del popolo indiano, è necessario comprendere il processo che ha attraversato in passato.

In questa lezione impareremo le varie fasi dell'antica storia indiana dai tempi di Harappa attraverso i periodi vedici, Mauryan e Gupta, e come varie influenze interne ed esterne hanno plasmato la cultura indiana.

L'antica India è il subcontinente indiano dalla preistoria fino all'inizio dell'India medievale, che è tipicamente datata alla fine dell'Impero Gupta. L'antica India era composta dai paesi moderni di Afghanistan, Sri Lanka, Bangladesh, Bhutan, Myanmar, India, Nepal e Pakistan.

Cronologia e panoramica dell'antica India

Cronologia della storia dell'antica India:

Civiltà della valle dell'Indo

La prima civiltà degna di nota fiorì in India intorno al 2700 aC nella parte nord-occidentale del subcontinente indiano, coprendo una vasta area. La civiltà è indicata come la civiltà della valle dell'Indo. La cultura associata alla civiltà della valle dell'Indo è la prima cultura urbana conosciuta in India. Questo era contemporaneo ad altre prime civiltà del mondo antico, in Mesopotamia e nell'antico Egitto, ed è una delle prime civiltà nella storia del mondo. È famoso per le sue città grandi e ben pianificate. L'agricoltura era l'occupazione principale della civiltà della valle dell'Indo che viveva nelle zone rurali. Coloro che vivevano nelle città esercitavano commerci interni ed esterni e sviluppavano contatti con altre civiltà come la Mesopotamia. Nel 1800 aC la civiltà della valle dell'Indo iniziò a declinare.

Cultura vedica

Pochi secoli dopo il declino della civiltà della valle dell'Indo, una nuova cultura fiorì nella stessa regione e si diffuse gradualmente nelle pianure del Gange-Yamuna. Questa cultura divenne nota come cultura ariana.

Gli ariani, persone che parlano una lingua indoeuropea, si trasferirono nell'India settentrionale dall'Asia centrale. Arrivarono in India come tribù pastorali semi-nomadi guidate da capi guerrieri. Nel corso del tempo, si stabilirono come governanti sulle popolazioni dravidiche native che trovarono lì e formarono regni tribali. Questo periodo dell'antica storia indiana è noto come l'era vedica. È anche il periodo formativo in cui furono stabilite la maggior parte delle caratteristiche fondamentali della civiltà indiana tradizionale, inclusa l'emergere del primo induismo e delle caste nella società. Il periodo durò dal 1500 a.C. circa al 500 a.C., cioè dai primi giorni delle migrazioni ariane fino all'età del Buddha.

Sebbene la società ariana fosse patriarcale, le donne erano trattate con dignità e onore. Verso il successivo periodo vedico, la società era divisa in quattro varna: Brahamana, Kshatriya, Vaishya e Shudra . All'inizio denotava categorie di persone che svolgevano diversi tipi di funzioni, ma con il passare del tempo questa divisione divenne ereditaria e rigida. Gli insegnanti erano chiamati Brahmani, la classe dirigente era chiamata Kshatriya, agricoltori, mercanti e banchieri erano chiamati Vaishya mentre gli artigiani, gli artigiani e i lavoratori erano chiamati Shudra. Passare da un'occupazione all'altra è diventato difficile. Allo stesso tempo, anche i bramini occupavano una posizione dominante nella società.

Gli ariani erano principalmente pastori e agricoltori. Hanno addomesticato animali come mucche, cavalli, pecore, capre e cani. Mangiavano cibo semplice composto da cereali, legumi, frutta, verdura, latte e vari latticini.

Mahajanapadas - Nel VI secolo aC, c'erano circa sedici grandi stati territoriali nel nord dell'India e nell'alto Deccan conosciuti come Mahajanapadas. Importanti tra loro erano Anga, Magadha, Kosala, Kashi, Kuru e Panchala.

Invasione persiana

Nella prima metà del VI secolo a.C. c'erano numerosi piccoli stati tribali nell'India nord-occidentale. Non c'era alcun potere sovrano per unire queste tribù in guerra. I governanti achemenidi della Persia o dell'Iran approfittarono della disunione politica di questa regione. Ciro, il fondatore della dinastia achemenide, e il suo successore Dario I annetterono parti del Punjab e del Sindh. Il dominio persiano nell'India nordoccidentale durò quasi due secoli.

Gli effetti dell'invasione persiana in India:

• Il contatto indo-iraniano durò circa 200 anni. Ha dato uno slancio al commercio e al commercio indo-iraniano.
• Le monete iraniane si trovano anche nella frontiera nord-occidentale, il che indica l'esistenza di scambi con l'Iran.
• La scrittura Kharosthi fu portata nell'India nord-occidentale dai persiani.
• Alcune iscrizioni di Ashoka sono state scritte nella scrittura Kharosthi da queste parti.
• La scrittura Kharosthi deriva dalla scrittura aramaica ed è scritta da destra a sinistra.
• Probabilmente, le iscrizioni rupestri utilizzate da Ashoka nel III secolo a.C. furono ispirate dal re persiano Dario. I monumenti dell'epoca di Ashoka, in particolare i capitelli a forma di campana e il preambolo degli editti di Ashoka, hanno molta influenza iraniana.

Invasione greca

Durante il IV secolo aC, Greci e Persiani combatterono per la supremazia sull'Asia occidentale. L'impero achemenide fu infine distrutto dai greci sotto la guida di Alessandro il Macedone. Conquistò l'Asia Minore, l'Iraq e l'Iran e poi marciò verso l'India. Secondo lo storico greco Erodoto, Alessandro era molto attratto dall'India a causa della sua favolosa ricchezza.

Prima dell'invasione di Alessandro, l'India nordoccidentale era divisa in una serie di piccoli principati. La mancanza di unità tra loro aiutò i greci a conquistare questi principati uno dopo l'altro. Tuttavia, l'esercito di Alessandro si rifiutò di marciare avanti quando seppe del vasto esercito e della forza dei Nanda di Magadha. Alexander doveva tornare. Morì a Babilonia alla giovane età di 32 anni sulla via del ritorno in Macedonia. Sebbene il contatto tra i macedoni e gli antichi indiani sia stato per un breve periodo, il suo impatto è stato di portata piuttosto ampia. L'invasione di Alessandro portò l'Europa, per la prima volta, a stretto contatto con l'India, poiché furono aperte rotte, via mare e via terra, tra l'India e l'Occidente.

L'influenza dell'arte greca si trova anche nello sviluppo della scultura indiana. La combinazione dello stile greco e indiano formò la Scuola d'arte di Gandhara. Gli indiani hanno anche imparato l'arte di realizzare monete d'oro e d'argento ben modellate e dal design accattivante dai greci.

L'invasione di Alessandro aprì la strada all'unificazione politica dell'India nordoccidentale conquistando le tribù in guerra di questa regione.

Impero Maurya

Subito dopo la partenza di Alessandro, Chandragupta sconfisse uno dei suoi generali, Seleucus Nikator e portò sotto il suo controllo l'intera India nordoccidentale fino all'Afghanistan. L'Impero Mauryan era un potere storico geografico e aveva sede nelle pianure gangetiche dell'India. L'impero ebbe molto successo in quanto aveva un esercito permanente e un servizio civile. L'impero si estendeva su quasi tutto il subcontinente indiano. L'impero era vicino alla confluenza dei fiumi Son e Gange (Ganga). Il popolo dell'Impero Maurya adorava il buddismo, il giainismo, l'ajikika e l'induismo.

Il più famoso degli imperatori Maurya, Ashoka, è considerato il sovrano più famoso nella storia dell'antica India. Era un sovrano straordinario: compassionevole, tollerante, fermo, giusto e preoccupato per il benessere dei suoi sudditi.

Periodo post-Mauryan

Cinquant'anni dopo la morte di Ashoka, l'enorme impero Maurya iniziò a sgretolarsi. Le province periferiche caddero e verso la metà del II secolo aEV l'impero si era ridotto alle sue aree centrali. I cinque secoli trascorsi tra la caduta dei Maurya e l'ascesa dei Gupta furono testimoni di molta instabilità politica e sconvolgimenti nel nord dell'India. Il Mezzogiorno è invece rimasto abbastanza stabile.

Molti regni sorsero nel nord dell'India. Nonostante fossero governanti stranieri, furono assimilati nella cultura indiana e la influenzarono in molti modi. I 3 più importanti tra loro erano:

1. Impero Sunga (185 a.C.-73 a.C.) - India orientale

Sono succeduti all'Impero Maurya a Magadha. Pushyamitra Sunga fu il primo re di questa dinastia.

2. Regno indo-greco (180 a.C. – 010 d.C.) – India nordoccidentale

I greci furono la prima potenza straniera nel subcontinente. Dopo che Alessandro se ne andò, i suoi generali rimasero indietro. Da qui il termine indo-greco. Hanno portato la cultura greca. Menandro (165-145 a.C.) fu il re più importante di questo periodo. Nella letteratura pali è conosciuto come Milinda.

3. Indo-scita o Sakas (200 a.C.-400 d.C.) - India occidentale

Sakas o Sciti erano tribù nomadi dell'Asia centrale che distrussero il dominio indo-greco nell'India nord-occidentale. Furono cacciati dall'Asia centrale e vennero in India. I Saka erano divisi in cinque rami. Intorno al 100 d.C., danno origine all'Impero Kushana e agli Kshatrapas occidentali.

La successione degli stati nel nord-ovest ha alimentato una cultura distintiva che gli studiosi moderni chiamano la civiltà Gandhara. Questa era una fusione di elementi indiani, greci e persiani. Il buddismo era la religione predominante qui e la posizione di Gandhara a cavallo della Via della Seta diffuse la sua influenza in lungo e in largo. In particolare i suoi missionari portarono il buddismo in Cina. Gandhara ha avuto anche una profonda influenza culturale all'interno del subcontinente indiano. L'arte e l'architettura dell'impero Gupta gli avevano un grande debito.

Società ed economia nell'antica India

L'era vedica fu un'età oscura nella storia indiana, in quanto fu un periodo di violenti sconvolgimenti, e nessun documento scritto di quel periodo è sopravvissuto per illuminarlo. Fu, tuttavia, una delle epoche più formative dell'antica civiltà indiana. Per quanto riguarda la società, l'arrivo degli ariani nell'antica India, e il loro affermarsi come gruppo dominante, diede origine al sistema delle caste. Questo ha diviso la società indiana in strati rigidi, sostenuti da regole religiose. In origine c'erano solo quattro caste: sacerdoti, guerrieri, agricoltori e commercianti e lavoratori umili. Del tutto fuori dal sistema dei casi, esclusi dalla società dominata dagli ariani, c'erano gli intoccabili.

Quando la prima società ariana si è evoluta nella società più stabile e più urbana dell'antica India, queste divisioni di casta sono persistite. Nuovi movimenti religiosi, giainisti e buddisti, si ribellarono contro di essa, predicando che tutti gli uomini sono uguali. Tuttavia, la casta non è mai stata rovesciata. Col passare del tempo, è diventato più complesso e più rigido. Ha resistito fino ai giorni nostri.

Nei primi tempi, molti gruppi di cacciatori-raccoglitori abitavano gran parte del subcontinente indiano. Tuttavia, la storia economica dell'antica India è caratterizzata da progressi agricoli. L'uso del ferro si diffuse dal Medio Oriente a partire dall'800 a.C. circa, rendendo l'agricoltura più produttiva e la popolazione crebbe. All'inizio, ciò avveniva nelle pianure dell'India settentrionale. Tuttavia, l'agricoltura dell'età del ferro si diffuse gradualmente in tutto il subcontinente. I cacciatori-raccoglitori furono spinti sempre più nelle foreste e nelle colline dell'India, alla fine per dedicarsi all'agricoltura e per essere incorporati nella società ariana come nuove caste.

La diffusione dell'agricoltura dell'età del ferro è stata uno sviluppo cruciale nella storia dell'antica India in quanto ha portato alla rinascita della civiltà urbana nel subcontinente. Le città sono cresciute, il commercio si è espanso, è apparsa la valuta del metallo ed è entrata in uso una scrittura alfabetica.

Questi sviluppi si consolidarono sotto l'impero Maurya e i suoi successori, e la civiltà urbana si diffuse in tutta l'India.

Governo nell'antica India

Le civiltà dell'antica India avevano i loro diversi governi.

Nella civiltà della valle dell'Indo, sacerdoti e re erano a capo del governo .

L'Impero Maurya vantava un governo stabile e centralizzato che consentiva il fiorire del commercio e della cultura.

L'Impero Mauryan era distribuito tra 4 province; Tosali, Ujjain, Suvarnagiri e Taxila. Il loro impero era considerato una monarchia e aveva sia un esercito funzionante che un servizio civile. Hanno usato un sistema burocratico per l'economia. I Mauryan erano noti per il loro governo centrale. Chandragupta Maurya costruì la magnifica capitale di Pataliputra e in seguito divise l'impero in quattro aree per scopi gerarchici e amministrativi. Tsali era la capitale dell'area orientale, Ujjain a ovest, Savarn a sud e Taxila a nord. Il Kumara era il capo di tutta l'amministrazione comune. Ha controllato come delegato del signore ed è stato aiutato da Mahamatyas, il Consiglio dei ministri. Nel governo nazionale, l'Imperatore fu inoltre aiutato da un Consiglio dei Ministri chiamato Mantriparishad.

Il modello di governo emerso nei secoli post-Maurya era una forma di amministrazione più flessibile. Così, aprendo le porte agli invasori stranieri e alle guerre civili. Man mano che il potere Maurya si indeboliva, le province più piccole divennero potenti regni regionali a pieno titolo, coprendo un territorio molto più vasto dell'antica patria ariana dell'India settentrionale e raggiungendo l'India meridionale.

Anche il governo dell'impero Gupta era in gran parte decentralizzato, dove le autorità locali, i gruppi sociali e le potenti corporazioni commerciali conservavano una significativa autonomia. L'amministrazione Gupta tollerava le variazioni locali e non discriminava ingiustamente tra indù, buddisti o giainisti.

Antica religione indiana

La civiltà dell'antica India era un sorprendente semenzaio di innovazione religiosa. Ricostruire la religione della civiltà della valle dell'Indo è impossibile, ma ci sono forti indizi che abbia avuto un impatto importante sulla successiva storia religiosa dell'India. In ogni caso, il periodo successivo dell'antica storia indiana, l'era vedica, vide l'ascesa di un sistema di credenze che fu fondamentale per tutte le successive religioni indiane.

Questa è talvolta chiamata religione vedica o brahmanesimo. Ruotava attorno a un pantheon di dei e dee, ma arrivò anche a includere il concetto di "Ciclo della vita" - reincarnazione dell'anima da una creatura (inclusi sia animali che umani) a un'altra.

Più tardi, si diffuse l'idea che il mondo materiale fosse un'illusione. Tali idee furono enfatizzate con maggiore forza nei nuovi insegnamenti del giainismo e del buddismo, che avevano anch'essi origine nell'antica India, negli anni intorno al 500 a.C.

Il giainismo fu fondato da Mahariva ("Il grande eroe", vissuto intorno al 540-468 a.C.). Ha sottolineato un aspetto già presente nel primo induismo, la non violenza verso tutti gli esseri viventi. Ha anche promosso la rinuncia ai desideri mondani e uno stile di vita ascetico.

Il buddismo fu fondato da Gautama Siddharta, il Buddha ("L'Illuminato", vissuto tra il 565 e il 485 a.C.). Arrivò a credere che l'ascetismo estremo non fosse una base fruttuosa per la vita spirituale. Tuttavia, come i giainisti, credeva che la liberazione dai desideri mondani fosse la via per la salvezza. Nella vita quotidiana, i buddisti hanno sottolineato l'importanza del comportamento etico.

Sia il buddismo che il giainismo fiorirono sotto l'impero Maurya e i suoi successori. Alcuni studiosi ritengono che fu sotto Ashoka che il buddismo si affermò come una delle principali religioni nell'antica India. nei regni che succedettero all'impero Maurya, molti re, in tutte le parti dell'India, furono felici di promuovere tutti e tre i filoni religiosi, bramanesimo, buddismo e giainismo. In effetti, la misura in cui erano viste come religioni distinte (ammesso che un tale concetto esistesse anche in India a quel tempo) è discutibile.

Declino dell'Impero Gupta

Il più famoso degli imperi dell'antica India è l'Impero Gupta. La gente chiama il tempo dell'Impero Gupta "l'età d'oro dell'India" perché durante questo periodo era molto pacifico e prospero. Dopo quattro lunghi regni successivi degli imperatori Gupta, l'impero iniziò a declinare nel VI secolo. Discordia interna, successioni contese, territori feudali ribelli e incursioni distruttive degli Eftaliti, o Unni bianchi, dalle montagne del confine nord-occidentale alle fertili pianure hanno avuto il loro tributo. Il dominio di Gupta terminò nel 550.