Back to the topics list

antika indien

Indien har invaderats och styrts av många dynastier. Varje dynasti satte sina spår i sin kultur. För att bättre förstå den nuvarande kulturen hos indiska människor är det nödvändigt att förstå den process som den har gått igenom tidigare.

I den här lektionen kommer vi att lära oss de olika stadierna av forntida indisk historia från Harappan-tiden genom vediska, mauryan- och guptaperioder, och hur olika interna och yttre influenser format den indiska kulturen.

Det antika Indien är den indiska subkontinenten från förhistorisk tid till början av det medeltida Indien, som vanligtvis dateras till slutet av Gupta-imperiet. Det antika Indien bestod av de moderna länderna Afghanistan, Sri Lanka, Bangladesh, Bhutan, Myanmar, Indien, Nepal och Pakistan.

Tidslinje och översikt över det antika Indien

Tidslinje för det antika Indiens historia:

Indus Valley Civilisation

Den första anmärkningsvärda civilisationen blomstrade i Indien omkring 2700 f.Kr. i den nordvästra delen av den indiska subkontinenten och täckte ett stort område. Civilisationen kallas Indusdalens civilisation. Kulturen som förknippas med civilisationen i Indusdalen är den första kända stadskulturen i Indien. Detta var samtida med andra tidiga civilisationer i den antika världen, i Mesopotamien och det antika Egypten, och är en av de tidigaste civilisationerna i världshistorien. Det är känt för sina stora och välplanerade städer. Jordbruk var den huvudsakliga sysselsättningen för civilisationen i Indusdalen som bodde på landsbygden. De som bodde i städerna bedrev intern och extern handel och utvecklade kontakter med andra civilisationer som Mesopotamien. År 1800 f.Kr. började civilisationen i Indusdalen att minska.

Vedisk kultur

Några århundraden efter Indusdalens civilisations nedgång blomstrade en ny kultur i samma region och spred sig gradvis över Ganga-Yamuna-slätten. Denna kultur kom att kallas den ariska kulturen.

Arier, människor som talar ett indoeuropeiskt språk, flyttade in i norra Indien från centrala Asien. De kom till Indien som pastorala, semi-nomadiska stammar ledda av krigshövdingar. Med tiden slog de sig ner som härskare över de infödda dravidiska befolkningarna som de hittade där och bildade stamrike. Denna period av forntida indisk historia är känd som den vediska åldern. Det är också den formativa perioden då de flesta av de grundläggande dragen i den traditionella indiska civilisationen fastställdes, inklusive uppkomsten av tidig hinduism och kaster i samhället. Perioden varade från omkring 1500 f.Kr. till 500 f.Kr., det vill säga från de första dagarna av de ariska migrationerna fram till Buddhas tidsålder.

Även om det ariska samhället var patriarkalt, behandlades kvinnor med värdighet och heder. Mot den senare vediska perioden var samhället uppdelat i fyra varnas - Brahamanas, Kshatriyas, Vaishyas och Shudras . Till att börja med betecknade det kategorier av människor som utför olika typer av funktioner, men med tiden blev denna uppdelning ärftlig och stel. Lärarna kallades Brahmaner, den härskande klassen kallades Kshatriyas, bönder, köpmän och bankirer kallades Vaishyas medan hantverkarna, hantverkarna, arbetarna kallades Shudras. Att flytta från ett yrke till ett annat blev svårt. Samtidigt intog brahmanerna också en dominerande ställning i samhället.

Arierna var främst pastorala och jordbrukare. De tämjde djur som kor, hästar, får, getter och hundar. De åt enkel mat bestående av flingor, baljväxter, frukt, grönsaker, mjölk och olika mjölkprodukter.

Mahajanapadas - Vid sjätte århundradet f.Kr. fanns det cirka sexton stora territoriella stater i norra Indien och övre Deccan kända som Mahajanapadas. Viktiga bland dem var Anga, Magadha, Kosala, Kashi, Kuru och Panchala.

Persisk invasion

Under första hälften av 600-talet f.Kr. fanns det ett antal små stamstater i nordvästra Indien. Det fanns ingen suverän makt att förena dessa krigförande stammar. De akemenidiska härskarna i Persien eller Iran utnyttjade den politiska oenigheten i denna region. Cyrus, grundaren av den Achaemenidiska dynastin, och hans efterträdare Darius I annekterade delar av Punjab och Sindh. Det persiska styret i nordvästra Indien varade i nästan två århundraden.

Effekterna av den persiska invasionen i Indien:

• Den indo-iranska kontakten varade i cirka 200 år. Det gav en impuls till den indo-iranska handeln.
• Iranska mynt finns också i den nordvästra gränsen vilket pekar på förekomsten av handel med Iran.
• Kharosthi-skriften fördes till nordvästra Indien av perserna.
• Vissa inskriptioner av Ashoka skrevs i Kharosthi-skriften i dessa delar.
• Kharosthi-skriften kommer från den arameiska skriften och är skriven från höger till vänster.
• Förmodligen var klippinskriptionerna som Ashoka använde på 300-talet f.Kr. inspirerade av den persiske kungen Darius. Monumenten från Ashokas tid, särskilt de klockformade huvudstäderna och ingressen till Ashokas edikt, har mycket iranskt inflytande.

Grekisk invasion

Under 300-talet f.Kr. kämpade grekerna och perserna om överhögheten över Västasien. Det Achaemenidiska riket förstördes slutligen av grekerna under ledning av Alexander av Makedonien. Han erövrade Mindre Asien, Irak och Iran och marscherade sedan mot Indien. Enligt den grekiske historikern Herodotos attraherades Alexander mycket av Indien på grund av dess fantastiska rikedom.

Före Alexanders invasion var nordvästra Indien uppdelat i ett antal små furstendömen. Brist på enhet bland dem hjälpte grekerna att erövra dessa furstendömen efter varandra. Alexanders armé vägrade dock att marschera framåt när de fick höra om den enorma armén och styrkan hos Nandas of Magadha. Alexander var tvungen att återvända. Han dog i Babylon vid ung ålder av 32 på väg tillbaka till Makedonien. Även om kontakten mellan makedonierna och forntida indianer var under en kort period, var dess inverkan ganska bred. Alexanders invasion förde Europa för första gången i nära kontakt med Indien, eftersom rutter, till sjöss och till lands, öppnades mellan Indien och väst.

Den grekiska konstens inflytande återfinns också i utvecklingen av indisk skulptur. Kombinationen av den grekiska och den indiska stilen bildade Gandhara School of Art. Indianerna lärde sig också konsten att göra välformade och vackert designade guld- och silvermynt av grekerna.

Alexanders invasion banade väg för politisk enande av nordvästra Indien genom att erövra de krigförande stammarna i denna region.

Mauryanska imperiet

Strax efter Alexanders avgång besegrade Chandragupta en av sina generaler, Seleucus Nikator, och förde hela nordvästra Indien upp till Afghanistan under hans kontroll. Mauryan Empire var en geografisk historisk makt och var baserat över de gangetiska slätterna i Indien. Imperiet var mycket framgångsrikt i det faktum att de hade en stående armé och civiltjänst. Imperiet sträckte sig över nästan hela den indiska subkontinenten. Imperiet var nära korsningen mellan floderna Son och Ganges (Ganga). Människorna i det mauriska imperiet dyrkade buddhism, jainism, ajikika och hinduism.

Den mest kända av Maurya-kejsarna, Ashoka, anses vara den mest kända härskaren i det antika Indiens historia. Han var en anmärkningsvärd härskare - medkännande, tolerant, bestämd, rättvis och oroad över sina undersåtars välfärd.

Post-mauriska perioden

Femtio år eller så efter Ashokas död började det enorma mauryanska imperiet att falla sönder. Avlägset belägna provinser föll bort, och vid mitten av 200-talet f.Kr. hade imperiet krympt till sina kärnområden. De fem århundraden som gick mellan Mauryas fall och Guptas uppkomst bevittnade mycket politisk instabilitet och omvälvningar i norra Indien. Södern förblev dock ganska stabil.

Många kungadömen kom upp i norra Indien. Trots att de var utländska härskare, assimilerades de i den indiska kulturen och påverkade den på många sätt. De 3 viktigaste bland dem var:

1. Sunga Empire (185 f.v.t.–73 f.Kr.) – Ostindien

De efterträdde Mauryan Empire i Magadha. Pushyamitra Sunga var den första kungen av denna dynasti.

2. Indo-grekiska kungariket (180 fvt – 010 e.Kr.) – nordvästra Indien

Grekerna var den första främmande makten på subkontinenten. Efter att Alexander lämnat stannade hans generaler tillbaka. Därav termen indo-grekiska. De tog med sig den grekiska kulturen. Menander (165-145 f.Kr.) var den viktigaste kungen på denna tid. I Pali-litteratur är han känd som Milinda.

3. Indoskytisk eller Sakas (200 f.Kr.–400 e.Kr.) – Västindien

Sakas eller skyter där nomadiska centralasiatiska stammar som förstörde det indo-grekiska styret i nordvästra Indien. De trängdes ut från Centralasien och kom till Indien. Sakas var uppdelade i fem grenar. Omkring 100 AD ger de upphov till Kushana-riket och västra Kshatrapas.

Följden av stater i nordväst gav näring till en särpräglad kultur som moderna forskare kallar Gandhara-civilisationen. Detta var en blandning av indiska, grekiska och persiska element. Buddhismen var den dominerande religionen här, och Gandharas position på sidan av Sidenvägen spred dess inflytande vida omkring. Framför allt förde dess missionärer buddhismen till Kina. Gandhara hade också ett djupt kulturellt inflytande inom den indiska subkontinenten. Gupta-imperiets konst och arkitektur stod i stor skuld till det.

Samhälle och ekonomi i det antika Indien

Den vediska tidsåldern var en mörk tidsålder i indisk historia, eftersom det var en tid av våldsamma omvälvningar, och inga skriftliga uppteckningar från den perioden har överlevt för att belysa den. Det var dock en av de mest bildade epoker av den antika indiska civilisationen. När det gäller samhället gav ariernas ankomst till det forntida Indien och deras etablerande som den dominerande gruppen upphov till kastsystemet. Detta delade upp det indiska samhället i stela lager, underbyggda av religiösa regler. Ursprungligen fanns det bara fyra kaster - präster, krigare, bönder och handlare och undermåliga arbetare. Utanför fallsystemet helt och hållet, utestängda från det ariskt dominerade samhället, fanns de oberörbara.

När det tidiga ariska samhället utvecklades till det mer bofasta och mer urbana samhället i det forntida Indien, bestod dessa kastindelningar. Nya religiösa rörelser, jainerna och buddhisterna, gjorde uppror mot det och predikade att alla människor är lika. Kasten störtades dock aldrig. Allt eftersom tiden gick blev det mer komplext och stelare. Det har bestått ända fram till idag.

Under de tidigaste tiderna bebodde många jägare-samlare stora delar av den indiska subkontinenten. Den ekonomiska historien i det forntida Indien är dock en av jordbrukets framsteg. Användningen av järn spreds från Mellanöstern från omkring 800 f.Kr., vilket gjorde jordbruket mer produktivt och befolkningen växte. Till en början inträffade detta på slätterna i norra Indien. Järnåldersjordbruket spred sig dock gradvis över hela subkontinenten. Jägarna och samlarna trängdes mer och mer in i Indiens skogar och kullar, för att så småningom själva ta upp jordbruket och införlivas i det ariska samhället som nya kaster.

Spridningen av jordbruket från järnåldern var en avgörande utveckling i det antika Indiens historia eftersom den ledde till återfödelsen av urban civilisation på subkontinenten. Städer växte upp, handeln expanderade, metallvaluta dök upp och ett alfabetiskt skrift togs i bruk.

Denna utveckling konsoliderades under det mauriska imperiet och dess efterföljare, och urban civilisation spreds över hela Indien.

Regeringen i det antika Indien

Civilisationerna i det antika Indien hade sina egna olika regeringar.

I Indusdalens civilisation stod präster och kungar i spetsen för regeringen .

Mauryariket stoltserade med en stabil, centraliserad regering som gjorde det möjligt för handel och kultur att blomstra.

Mauryanska imperiet var utspritt mellan 4 provinser; Tosali, Ujjain, Suvarnagiri och Taxila. Deras imperium ansågs vara en monarki och hade både en arbetande armé och civiltjänst. De använde ett byråkratiskt system för ekonomin. Mauryanerna var kända för sin centrala regering. Chandragupta Maurya byggde upp den magnifika huvudstaden Pataliputra och delade därefter upp imperiet i fyra områden för hierarkiska och administrativa syften. Tsali var huvudstad i det östra området, Ujjain i väster, Savarn i söder och Taxila i norr. Kumara var ledaren för hela den gemensamma administrationen. Han kontrollerade som Herrens delegat och fick hjälp av Mahamatyas, ministerrådet. I den nationella regeringen fick kejsaren dessutom hjälp av ett ministerråd kallat Mantriparishad.

Det regeringsmönster som uppstod under århundradena efter Maurya var en lösare form av administration. Således öppnar portarna för utländska inkräktare och inbördeskrig. När Mauryans makt försvagades blev de mindre provinserna mäktiga regionala kungadömen i sin egen rätt, som täckte ett territorium som var mycket större än det gamla ariska hemlandet i norra Indien och sträckte sig ner till södra Indien.

Till och med regeringen i Gupta-imperiet var i stort sett decentraliserad, där lokala myndigheter, sociala grupper och mäktiga handelsskrån behöll betydande autonomi. Guptas administration var tolerant mot lokala variationer och diskriminerade inte orättvist bland hinduer, buddhister eller jainer.

Forntida indisk religion

Civilisationen i det antika Indien var en häpnadsväckande grogrund för religiös innovation. Att rekonstruera Indusdalens civilisations religion är omöjligt, men det finns starka ledtrådar om att det hade en stor inverkan på Indiens efterföljande religiösa historia. Hur som helst, nästa period av forntida indisk historia, den vediska åldern, såg uppkomsten av ett trossystem som var grundläggande för alla senare indiska religioner.

Detta kallas ibland den vediska religionen eller brahmanismen. Den kretsade kring en pantheon av gudar och gudinnor, men kom också att inkludera begreppet "Livets cykel" – reinkarnation av själen från en varelse (inklusive både djur och människor) till en annan.

Senare blev idén om att den materiella världen är en illusion utbredd. Sådana idéer betonades starkare i de nya lärorna om jainism och buddhism, som båda också hade sitt ursprung i det antika Indien, åren omkring 500 f.Kr.

Jainismen grundades av Mahariva ("Den store hjälten", levde ca 540-468 f.Kr.). Han betonade en aspekt som redan fanns i den tidiga hinduismen, icke-våld mot allt levande. Han främjade också försakelsen av världsliga begär och ett asketiskt sätt att leva.

Buddhismen grundades av Gautama Siddharta, Buddha ("Den upplyste", levde ca 565 till 485 f.Kr.). Han kom att tro att extrem askes inte var en fruktbar grund för andligt liv. Men liksom Jains trodde han att befrielsen från världsliga begär var vägen till frälsning. I det dagliga livet betonade buddhister vikten av etiskt beteende.

Både buddhismen och jainismen blomstrade under det mauriska imperiet och dess efterföljare. Vissa forskare tror att det var under Ashoka som buddhismen blev etablerad som en stor religion i det antika Indien. i kungadömena som efterträdde Mauryariket var många kungar, i alla delar av Indien, glada över att främja alla tre religiösa delarna, brahmanism, buddhism och jainism. I vilken utsträckning de sågs som distinkta religioner (om ett sådant koncept ens existerade i Indien vid den tiden) är det verkligen ifrågasatt.

Gupta-imperiets förfall

Det mest kända av det antika Indiens imperier är Gupta-imperiet. Folk kallar tiden för Gupta-imperiet för "Indiens gyllene tidsålder" eftersom det var mycket fredligt och välmående under denna tid. Efter fyra långa, på varandra följande regeringar av Gupta-kejsare, började imperiet att falla under det sjätte århundradet. Inre oenighet, omtvistade arv, upproriska feodala territorier och destruktiva intrång från heftaliterna, eller vita hunerna, från andra sidan bergen i den nordvästra gränsen till de bördiga slätterna tog ut sin rätt. Guptas styre upphörde 550.