En general, el bosque se define como un terreno densamente cubierto de árboles. El bosque también se conoce como bosque o arbolado. Cubren aproximadamente el 30% de la tierra y el 9,4% de todo el planeta Tierra.
Los bosques nos suministran frutas, madera, medicinas en grandes cantidades, además de que también actúan como grandes purificadores de aire, al absorber dióxido de carbono y dar oxígeno.
Hay tres tipos principales de bosques según la latitud: bosques tropicales, templados y boreales.
Bosques tropicales
Ocurren cerca del ecuador, entre 23,5 grados de latitud N y 23,5 grados de latitud S. Se caracterizan por la mayor diversidad tanto de flora como de fauna, especialmente insectos y plantas con flores. Esta increíble cantidad de biodiversidad representa del 50 al 80 por ciento de las especies de plantas y animales del mundo.
Otra característica importante de los bosques tropicales es su distinta estacionalidad: el invierno está ausente y solo hay dos estaciones (lluviosa y seca). La duración de la luz del día es de 12 horas y varía poco.
- La precipitación se distribuye uniformemente durante todo el año, con una precipitación anual que excede las 100 pulgadas.
- El suelo es ácido y pobre en nutrientes. La descomposición es rápida y los suelos están sujetos a una fuerte lixiviación.
- El dosel en los bosques tropicales es de múltiples capas y continuo, lo que permite que la luz penetre.
- La flora es muy diversa; un kilómetro cuadrado puede contener hasta 100 especies diferentes de árboles. Los árboles miden entre 25 y 35 m de altura, con troncos reforzados y raíces poco profundas, en su mayoría siempre verdes, con grandes hojas de color verde oscuro. Plantas como orquídeas, bromelias, enredaderas, helechos, musgos y palmeras están presentes en los bosques tropicales.
- La fauna incluye numerosas aves, murciélagos, pequeños mamíferos e insectos.
Las subdivisiones adicionales de este grupo están determinadas por la distribución estacional de las precipitaciones:
- selva tropical siempre verde : sin estación seca
- bosque lluvioso estacional : un período seco corto en una región tropical muy húmeda (el bosque exhibe cambios estacionales definidos a medida que los árboles experimentan cambios de desarrollo simultáneamente, pero el carácter general de la vegetación sigue siendo el mismo que en los bosques lluviosos de hoja perenne)
- bosque semiperennifolio : una larga estación seca (el piso superior del árbol está formado por árboles de hoja caduca, mientras que el piso inferior sigue siendo siempre verde)
- bosque caducifolio húmedo / seco (monzón): la duración de la estación seca aumenta aún más a medida que las precipitaciones disminuyen (todos los árboles son caducifolios)
Bosques templados
Los bosques templados son comunes en América del Norte, Europa occidental y el norte de Asia. Son principalmente de hoja caduca que se caracterizan por árboles altos de madera dura de hojas anchas que arrojan hojas de colores brillantes cada otoño. Cuatro estaciones bien definidas con un invierno distinto caracterizan este bioma forestal. El clima moderado y una temporada de crecimiento de 140-200 días durante 4-6 meses sin heladas distinguen los bosques templados.
- La temperatura varía de - 30 ° C a 30 ° C.
- Las hojas se caen de los árboles y nutren el suelo; por lo tanto, el suelo es fértil y está enriquecido con basura en descomposición.
- El dosel es moderadamente denso y permite que la luz penetre, lo que da como resultado una vegetación de sotobosque bien desarrollada y ricamente diversificada y una estratificación de los animales.
- La flora se caracteriza por 3-4 especies de árboles por kilómetro cuadrado. Los árboles se distinguen por sus hojas anchas que se pierden anualmente e incluyen especies como el roble, el nogal, el haya, la cicuta, el arce, el tilo, el álamo, el olmo, el sauce y las hierbas que florecen en primavera.
- La fauna está representada por ardillas, conejos, zorrillos, pájaros, ciervos, pumas, linces y lobos.
Las subdivisiones adicionales de este grupo están determinadas por la distribución estacional de las precipitaciones:
- Bosques húmedos de coníferas y latifoliadas siempreverdes : inviernos húmedos y veranos secos (las lluvias se concentran en los meses de invierno y los inviernos son relativamente suaves).
- bosques secos de coníferas : dominan las zonas de mayor elevación; baja precipitación.
- Bosques mediterráneos : las precipitaciones se concentran en invierno, menos de 100 cm anuales.
- coníferas templadas : inviernos suaves, alta precipitación anual (superior a 200 cm).
- Bosques templados latifoliados : inviernos suaves y sin heladas, alta precipitación (más de 150 cm) distribuida uniformemente a lo largo del año.
Bosque boreal (Taiga)
Los bosques boreales, o taiga, representan el bioma terrestre más grande. La palabra 'Boreal' significa norte, estos bosques ocupan alrededor del 17% de la tierra. Ocurriendo entre 50 y 60 grados de latitud, los bosques boreales se pueden encontrar en el amplio cinturón de Eurasia y América del Norte con dos tercios en Siberia y el resto en Escandinavia, Alaska y Canadá. Las estaciones se dividen en veranos cortos, húmedos y moderadamente cálidos e inviernos largos, fríos y secos. La duración de la temporada de crecimiento en los bosques boreales es de 130 días.
- Las temperaturas son muy bajas.
- La precipitación es principalmente en forma de nieve, de 40 a 100 cm anuales.
- El suelo es delgado, pobre en nutrientes y ácido.
- El dosel permite una penetración de luz baja y, como resultado, el sotobosque es limitado.
- La flora está dominada por coníferas de hoja perenne tolerantes al frío con hojas en forma de aguja, como pinos, abetos y abetos. Las hojas en forma de aguja tienen una superficie mínima para evitar una pérdida excesiva de agua.
- La fauna incluye pájaros carpinteros, halcones, alces, osos, comadrejas, linces, zorros, lobos, ciervos, liebres, ardillas listadas, musarañas y murciélagos.
