به طور کلی جنگل به عنوان قطعه ای از زمین که انبوه پوشیده از درختان است تعریف می شود. جنگل به عنوان جنگل یا جنگل نیز شناخته می شود. آنها تقریباً 30 درصد از زمین و 9.4 درصد از کل سیاره زمین را پوشش می دهند.
جنگل‌ها میوه‌ها، الوارها، داروها را در مقادیر بسیار زیاد به ما می‌رسانند، علاوه بر این که با جذب دی‌اکسید کربن و دادن اکسیژن به عنوان تصفیه‌کننده‌های بزرگ هوا نیز عمل می‌کنند.
سه نوع اصلی جنگل بر اساس عرض جغرافیایی وجود دارد - جنگل های گرمسیری، معتدل و جنگل های شمالی.
جنگل های استوایی
آنها در نزدیکی خط استوا، بین 23.5 درجه عرض شمالی و 23.5 درجه عرض جغرافیایی جنوبی رخ می دهند. آنها با بالاترین تنوع گیاهی و جانوری، به ویژه حشرات و گیاهان گلدار مشخص می شوند. این میزان باورنکردنی از تنوع زیستی 50 تا 80 درصد از گونه های گیاهی و جانوری جهان را تشکیل می دهد.
یکی دیگر از ویژگی های مهم جنگل های استوایی فصلی بودن آنهاست: زمستان وجود ندارد و تنها دو فصل (بارانی و خشک) وجود دارد. طول روز 12 ساعت است و کمی متفاوت است.
- بارندگی در طول سال به طور مساوی توزیع می شود و میزان بارندگی سالانه بیش از 100 اینچ است.
- خاک از نظر مواد مغذی فقیر و اسیدی است. تجزیه سریع است و خاک در معرض شستشوی شدید قرار دارد.
- سایبان در جنگل های استوایی چند لایه و پیوسته است و به نور اجازه نفوذ می دهد.
- فلور بسیار متنوع است. یک کیلومتر مربع ممکن است شامل 100 گونه مختلف درخت باشد. ارتفاع درختان 25 تا 35 متر، با تنه های محکم و ریشه های کم عمق، عمدتاً همیشه سبز، با برگ های بزرگ سبز تیره است. گیاهانی مانند ارکیده، بروملیاد، انگور، سرخس، خزه و نخل در جنگل های استوایی وجود دارند.
- جانوران شامل پرندگان متعدد، خفاش ها، پستانداران کوچک و حشرات است.
تقسیم بندی های بیشتر این گروه با توزیع فصلی بارندگی تعیین می شود:
- جنگل بارانی همیشه سبز : بدون فصل خشک
- جنگل بارانی فصلی : یک دوره خشک کوتاه در یک منطقه استوایی بسیار مرطوب (جنگل تغییرات فصلی مشخصی را نشان می‌دهد زیرا درختان به طور همزمان دچار تغییرات رشدی می‌شوند، اما ویژگی کلی پوشش گیاهی مانند جنگل‌های بارانی همیشه سبز باقی می‌ماند)
- جنگل نیمه همیشه سبز : یک فصل خشک طولانی (طبقه بالای درخت از درختان برگریز تشکیل شده است، در حالی که طبقه پایین هنوز همیشه سبز است)
- جنگل برگریز مرطوب/خشک (بارش باران): طول فصل خشک با کاهش بارندگی بیشتر می‌شود (همه درختان برگریز هستند)
جنگل های معتدل
جنگل های معتدل در سرتاسر آمریکای شمالی، اروپای غربی و آسیای شمالی رایج هستند. آنها عمدتاً برگریز هستند که با درختان چوبی بلند و پهن برگ مشخص می شوند که هر پاییز برگ های رنگارنگی می ریزند. چهار فصل به خوبی تعریف شده با زمستان متمایز مشخصه این زیست جنگل است. آب و هوای معتدل و فصل رشد 140-200 روزه در طی 4-6 ماه بدون یخبندان جنگل های معتدل را متمایز می کند.
- دما از 30- تا 30 درجه سانتی گراد متغیر است.
- برگها از درختان می ریزند و خاک را تغذیه می کنند. بنابراین، خاک حاصلخیز و غنی شده با بستر در حال پوسیدگی است.
- سایبان نسبتاً متراکم است و به نور اجازه نفوذ می دهد و در نتیجه پوشش گیاهی زیرزمینی به خوبی توسعه یافته و متنوع و طبقه بندی حیوانات ایجاد می شود.
- فلور با 3-4 گونه درخت در هر کیلومتر مربع مشخص می شود. درختان با برگ‌های پهنی که سالانه از بین می‌روند متمایز می‌شوند و شامل گونه‌هایی مانند بلوط، هیکلی، راش، شوکران، افرا، باسچوب، چوب پنبه، سنجد، بید و گیاهان بهاری می‌شوند.
- جانوران با سنجاب ها، خرگوش ها، اسکنک ها، پرندگان، آهو، شیر کوهی، بابکت، گرگ چوبی نشان داده می شوند.
تقسیم بندی های بیشتر این گروه با توزیع فصلی بارندگی تعیین می شود:
- درختان مخروطی مرطوب و جنگل های پهن برگ همیشه سبز : زمستان های مرطوب و تابستان های خشک (بارندگی در ماه های زمستان متمرکز است و زمستان ها نسبتاً ملایم است).
- جنگل های مخروطی خشک : غالب مناطق مرتفع تر. بارش کم
- جنگل های مدیترانه ای : بارش در زمستان کمتر از 100 سانتی متر در سال متمرکز است.
- مخروطیان معتدل : زمستان های معتدل، بارندگی سالانه زیاد (بیش از 200 سانتی متر).
- جنگل های بارانی پهن برگ معتدل : زمستان های معتدل و بدون یخبندان، بارندگی زیاد (بیش از 150 سانتی متر) به طور مساوی در طول سال توزیع شده است.
جنگل شمالی (تایگا)
جنگل‌های شمالی یا تایگا، بزرگ‌ترین بیوم زمینی را نشان می‌دهند. کلمه Boreal به معنای شمالی است، این جنگل ها حدود 17 درصد از زمین را اشغال کرده اند. جنگل های شمالی که بین 50 تا 60 درجه عرض های جغرافیایی رخ می دهند، در کمربند وسیع اوراسیا و آمریکای شمالی با دو سوم در سیبری و بقیه در اسکاندیناوی، آلاسکا و کانادا یافت می شوند. فصل ها به تابستان های کوتاه، مرطوب و نسبتا گرم و زمستان های طولانی، سرد و خشک تقسیم می شوند. طول فصل رشد در جنگل های شمالی 130 روز است.
- دما بسیار پایین است.
- بارندگی عمدتاً به صورت برف است و سالانه 100-40 سانتی متر است.
- خاک نازک، فقیر از نظر مواد مغذی و اسیدی است.
- سایبان اجازه نفوذ نور کم را می دهد و در نتیجه کف زیرین محدود می شود.
- فلور توسط درختان سوزنی برگ همیشه سبز مقاوم به سرما با برگ های سوزنی مانند کاج، صنوبر و صنوبر غالب است. برگ های سوزنی مانند دارای سطح حداقلی برای جلوگیری از اتلاف بیش از حد آب هستند.
- جانوران شامل دارکوب، شاهین، گوزن، خرس، راسو، سیاهگوش، روباه، گرگ، آهو، خرگوش، سنجاب، سوخار و خفاش است.
