Secara umum, hutan didefinisikan sebagai sebidang tanah yang ditumbuhi pepohonan dengan lebat. Hutan juga dikenal sebagai hutan atau hutan. Mereka menutupi sekitar 30% daratan dan 9,4% dari seluruh planet Bumi.
Hutan memberi kita buah-buahan, kayu, obat-obatan dalam jumlah besar selain itu juga bertindak sebagai pembersih udara yang besar, dengan menyerap karbon dioksida dan mengeluarkan oksigen.
Ada tiga jenis utama hutan berdasarkan garis lintang – hutan tropis, sedang dan boreal.
Hutan tropis
Mereka terjadi di dekat khatulistiwa, antara lintang 23,5 derajat N dan lintang 23,5 derajat S. Mereka dicirikan oleh keanekaragaman flora dan fauna tertinggi, terutama serangga dan tumbuhan berbunga. Jumlah keanekaragaman hayati yang luar biasa ini mencakup 50 hingga 80 persen spesies tumbuhan dan hewan dunia.
Karakteristik penting lainnya dari hutan tropis adalah musimnya yang berbeda: tidak ada musim dingin, dan hanya ada dua musim (hujan dan kemarau). Panjang siang hari adalah 12 jam dan sedikit berbeda.
- Curah hujan merata sepanjang tahun, dengan curah hujan tahunan melebihi 100 inci.
- Tanah miskin nutrisi dan asam. Dekomposisi berlangsung cepat dan tanah mengalami pencucian berat.
- Kanopi di hutan tropis berlapis-lapis dan berkesinambungan, memungkinkan cahaya menembus.
- Flora sangat beragam; satu kilometer persegi mungkin berisi sebanyak 100 spesies pohon yang berbeda. Tinggi pohon 25-35 m, dengan batang berbanir dan akar dangkal, sebagian besar selalu hijau, dengan daun besar berwarna hijau tua. Tanaman seperti anggrek, bromeliad, tanaman merambat, pakis, lumut, dan palem terdapat di hutan tropis.
- Fauna mencakup banyak burung, kelelawar, mamalia kecil, dan serangga.
Pembagian lebih lanjut dari kelompok ini ditentukan oleh distribusi curah hujan musiman:
- hutan hujan hijau abadi : tidak ada musim kemarau
- hutan hujan musiman : periode kering singkat di daerah tropis yang sangat basah (hutan menunjukkan perubahan musim yang pasti karena pohon mengalami perubahan perkembangan secara bersamaan, tetapi karakter umum vegetasi tetap sama seperti di hutan hujan yang selalu hijau)
- hutan semi-hijau : musim kemarau yang panjang (tingkat atas pohon terdiri dari pohon-pohon gugur, sedangkan tingkat bawah masih hijau)
- hutan gugur lembab/kering (musim hujan): panjang musim kemarau bertambah seiring dengan berkurangnya curah hujan (semua pohon berganti daun)
Hutan beriklim sedang
Hutan beriklim sedang umum di seluruh Amerika Utara, Eropa Barat, dan Asia Utara. Mereka terutama gugur yang dicirikan oleh pohon kayu keras berdaun lebar yang menumpahkan daun berwarna cemerlang setiap musim gugur. Empat musim yang terdefinisi dengan baik dengan musim dingin yang berbeda menjadi ciri bioma hutan ini. Iklim sedang dan musim tanam 140-200 hari selama 4-6 bulan bebas embun beku membedakan hutan sedang.
- Suhu bervariasi dari -30°C hingga 30°C.
- Daun jatuh dari pohon dan menyuburkan tanah; oleh karena itu, tanahnya subur dan diperkaya dengan serasah yang membusuk.
- Kanopi cukup padat dan memungkinkan cahaya untuk menembus, menghasilkan vegetasi tumbuhan bawah dan stratifikasi hewan yang berkembang dengan baik dan beragam.
- Flora dicirikan oleh 3-4 spesies pohon per kilometer persegi. Pohon dibedakan dengan daun lebar yang hilang setiap tahun dan termasuk spesies seperti ek, hickory, beech, hemlock, maple, basswood, kapuk, elm, willow, dan herba berbunga musim semi.
- Fauna diwakili oleh tupai, kelinci, sigung, burung, rusa, singa gunung, kucing hutan, serigala kayu.
Pembagian lebih lanjut dari kelompok ini ditentukan oleh distribusi curah hujan musiman:
- tumbuhan runjung lembab dan hutan berdaun lebar yang selalu hijau : musim dingin yang basah dan musim panas yang kering (curah hujan terkonsentrasi di bulan-bulan musim dingin dan musim dingin relatif ringan).
- hutan konifer kering : mendominasi zona elevasi yang lebih tinggi; curah hujan rendah.
- hutan Mediterania : curah hujan terkonsentrasi di musim dingin, kurang dari 100 cm per tahun.
- termasuk jenis pohon jarum sedang : musim dingin ringan, curah hujan tahunan tinggi (lebih dari 200 cm).
- hutan hujan berdaun lebar sedang : musim dingin yang sejuk dan bebas embun beku, curah hujan tinggi (lebih dari 150 cm) merata sepanjang tahun.
Hutan boreal (Taiga)
Hutan boreal, atau taiga, mewakili bioma terestrial terbesar. Kata 'Boreal' berarti utara, hutan ini menempati sekitar 17% dari daratan. Terjadi antara garis lintang 50 dan 60 derajat, hutan boreal dapat ditemukan di sabuk lebar Eurasia dan Amerika Utara dengan dua pertiga di Siberia dan sisanya di Skandinavia, Alaska, dan Kanada. Musim dibagi menjadi musim panas yang pendek, lembab, dan cukup hangat serta musim dingin yang panjang, dingin, dan kering. Panjang musim tanam di hutan boreal adalah 130 hari.
- Suhu sangat rendah.
- Curah hujan terutama dalam bentuk salju, 40-100 cm per tahun.
- Tanahnya tipis, miskin unsur hara, dan asam.
- Kanopi memungkinkan penetrasi cahaya rendah, dan akibatnya, lapisan bawah menjadi terbatas.
- Flora didominasi oleh pohon jenis konifera yang tahan dingin dengan daun seperti jarum, seperti pinus, cemara, dan cemara. Daun seperti jarum memiliki luas permukaan minimal untuk mencegah kehilangan air yang berlebihan.
- Fauna termasuk burung pelatuk, elang, rusa besar, beruang, musang, lynx, rubah, serigala, rusa, kelinci, tupai, tikus, dan kelelawar.
