一般に、森は木々に覆われた土地と定義されています。フォレストは、ウッズまたはウッドランドとも呼ばれます。それらは陸地の約 30%、地球全体の 9.4% を占めています。
森林は、果物、木材、医薬品を大量に供給してくれるだけでなく、二酸化炭素を吸収して酸素を放出することにより、空気を浄化する役割も果たします。
緯度に基づいて、熱帯林、温帯林、北方林の 3 つの主なタイプの森林があります。
熱帯林
赤道付近、北緯 23.5 度と南緯 23.5 度の間で発生します。それらは、動植物、特に昆虫や顕花植物の多様性が最も高いという特徴があります。この驚くべき量の生物多様性は、世界の動植物種の 50 ～ 80% を占めています。
熱帯林のもう 1 つの重要な特徴は、明確な季節性です。冬はなく、雨季と乾季の 2 つの季節しかありません。日照時間は 12 時間で、ほとんど変化しません。
- 降水量は年間を通じて均等に分布し、年間降水量は 100 インチを超えます。
- 土壌は栄養不足で酸性です。分解は急速で、土壌は激しく浸出します。
- 熱帯林の林冠は多層的で連続的であり、光を透過させます。
- フローラは非常に多様です。 1 平方キロメートルには、100 種類もの異なる樹種が含まれる場合があります。木の高さは 25 ～ 35 m で、幹は頑丈で、根は浅く、大部分は常緑で、大きな濃い緑色の葉があります。ラン、アナナス、ツル、シダ、コケ、ヤシなどの植物が熱帯林に生息しています。
- 動物相には、多数の鳥、コウモリ、小型哺乳類、昆虫が含まれます。
このグループのさらなる下位区分は、降雨量の季節分布によって決定されます。
- 常緑の熱帯雨林: 乾季がない
- 季節性熱帯雨林: 非常に湿った熱帯地域での短い乾期 (森林は、樹木が同時に発達変化を受けるため、明確な季節変化を示しますが、植生の一般的な特徴は常緑の熱帯雨林と同じままです)
- 半常緑樹林: 乾季が長い (上層部は落葉樹、下層部は常緑)
- 湿った/乾燥した落葉樹林 (モンスーン): 降雨量が減少するにつれて、乾季の長さがさらに長くなります (すべての木は落葉樹です)。
温帯林
温帯林は、北アメリカ、西ヨーロッパ、および北アジア全体で一般的です。それらは主に落葉樹で、秋ごとに鮮やかな色の葉を落とす背の高い広葉樹の広葉樹が特徴です。明確な四季と明確な冬が、この森林バイオームの特徴です。穏やかな気候と、4 ～ 6 ヶ月の霜のない月の間に 140 ～ 200 日の成長期があることが、温帯林の特徴です。
- 温度は - 30°C から 30°C まで変化します。
- 葉は木から落ち、土壌に栄養を与えます。したがって、土壌は肥沃で、腐敗したごみが豊富です。
- 林冠は適度に密度が高く、光が透過するため、下層植生が発達し、多様化が進み、動物の成層が形成されます。
- 植物相は、1 平方キロメートルあたり 3 ～ 4 種類の樹種が特徴です。樹木は、毎年失われる広い葉によって区別され、オーク、ヒッコリー、ブナ、ツガ、カエデ、バスウッド、ハコヤナギ、ニレ、ヤナギ、および春に開花するハーブなどの種が含まれます。
- 動物相は、リス、ウサギ、スカンク、鳥、鹿、マウンテン ライオン、ボブキャット、材木オオカミによって表されます。
このグループのさらなる下位区分は、降雨量の季節分布によって決定されます。
- 湿った針葉樹と常緑の広葉樹林: 湿った冬と乾燥した夏 (降水量は冬に集中し、冬は比較的穏やかです)。
- 乾燥した針葉樹林: 標高の高い地域を支配します。降水量が少ない。
- 地中海の森林: 降水量は冬に集中し、年間 100 cm 未満です。
- 温帯針葉樹: 穏やかな冬、年間降水量が多い (200 cm 以上)。
- 温暖な広葉樹の熱帯雨林: 冬は温暖で霜が降りず、降水量が多く (150 cm 以上)、年間を通じて均等に分布しています。
寒帯林（タイガ）
北方林、またはタイガは、最大の陸生バイオームを表しています。 「ボレアル」という言葉は北方を意味し、これらの森林は国土の約 17% を占めています。緯度 50 度から 60 度の間に発生する北方林は、ユーラシアと北アメリカの広い帯に見られ、3 分の 2 がシベリア、残りがスカンジナビア、アラスカ、カナダにあります。季節は、短く湿った適度に暖かい夏と、長くて寒く乾燥した冬に分けられます。北方林の成長期の長さは 130 日です。
- 気温は非常に低いです。
- 降水量は主に雪の形で、年間 40 ～ 100 cm です。
- 土壌は薄く、栄養分が少なく、酸性です。
- キャノピーは光の透過が少なく、その結果、下層が制限されます。
- 植物相は、マツ、モミ、トウヒなどの針状の葉を持つ耐寒性の常緑針葉樹が優勢です。針状の葉の表面積は最小限に抑えられており、過度の水分損失を防ぎます。
- 動物相には、キツツキ、タカ、ヘラジカ、クマ、イタチ、オオヤマネコ、キツネ、オオカミ、シカ、ノウサギ、シマリス、トガリネズミ、コウモリが含まれます。
