Në përgjithësi, pylli përkufizohet si një copë tokë e mbuluar dendur me pemë. Pylli njihet edhe si pyje ose pyje. Ato mbulojnë afërsisht 30% të tokës dhe 9.4% të të gjithë planetit Tokë.
Pyjet na furnizojnë me fruta, lëndë drusore, ilaçe në sasi të mëdha, përveç që veprojnë edhe si pastrues të mëdhenj të ajrit, duke thithur dioksid karboni dhe duke dhënë oksigjen.
Ekzistojnë tre lloje kryesore të pyjeve bazuar në gjerësinë gjeografike - pyjet tropikale, të buta dhe boreale.
Pyjet tropikale
Ato ndodhin pranë ekuatorit, midis 23,5 gradë gjerësisë veriore dhe 23,5 gradë gjerësisë jugore. Ato karakterizohen nga diversiteti më i lartë si i florës ashtu edhe i faunës, veçanërisht i insekteve dhe i bimëve me lule. Kjo sasi e pabesueshme e biodiversitetit përbën 50 deri në 80 për qind të specieve bimore dhe shtazore në botë.
Një karakteristikë tjetër e rëndësishme e pyjeve tropikale është sezonaliteti i tyre i veçantë: dimri mungon dhe ka vetëm dy stinë (me shi dhe të thatë). Kohëzgjatja e dritës së ditës është 12 orë dhe ndryshon pak.
- Reshjet shpërndahen në mënyrë të barabartë gjatë gjithë vitit, me reshje vjetore që i kalojnë 100 inç.
- Toka është e varfër me lëndë ushqyese dhe acid. Zbërthimi është i shpejtë dhe dherat i nënshtrohen shpëlarjes së rëndë.
- Kulmi në pyjet tropikale është shumështresor dhe i vazhdueshëm, duke lejuar që drita të depërtojë.
- Flora është shumë e larmishme; një kilometër katror mund të përmbajë deri në 100 lloje të ndryshme pemësh. Pemët janë 25-35 m të larta, me trungje të mbështetur dhe rrënjë të cekëta, kryesisht me gjelbërim të përhershëm, me gjethe të mëdha jeshile të errët. Bimë të tilla si orkide, bromeliadë, hardhi, fier, myshk dhe palma janë të pranishme në pyjet tropikale.
- Fauna përfshin shumë zogj, lakuriq nate, gjitarë të vegjël dhe insekte.
Nënndarjet e mëtejshme të këtij grupi përcaktohen nga shpërndarja sezonale e reshjeve:
- pyll shiu me gjelbërim të përhershëm : nuk ka stinë të thatë
- pyll tropikal sezonal : një periudhë e shkurtër e thatë në një rajon tropikal shumë të lagësht (pylli shfaq ndryshime të caktuara sezonale pasi pemët pësojnë ndryshime zhvillimore në të njëjtën kohë, por karakteri i përgjithshëm i vegjetacionit mbetet i njëjtë si në pyjet tropikale me gjelbërim të përhershëm)
- pyll gjysmë me gjelbërim të përhershëm : një sezon i gjatë i thatë (historia e sipërme e pemës përbëhet nga pemë gjetherënëse, ndërsa kati i poshtëm është ende me gjelbërim të përhershëm)
- pyll gjetherënës me lagështi/të thatë (muson): kohëzgjatja e sezonit të thatë rritet më tej me zvogëlimin e reshjeve (të gjitha pemët janë gjetherënëse)
Pyjet e buta
Pyjet e buta janë të zakonshme në të gjithë Amerikën e Veriut, Evropën Perëndimore dhe Azinë Veriore. Ato janë kryesisht gjetherënëse të karakterizuara nga drurë të gjatë, me gjethe të gjera, të cilat hedhin gjethe me ngjyra të shkëlqyera çdo vjeshtë. Katër stinë të mirëpërcaktuara me një dimër të veçantë karakterizojnë këtë biom pyjor. Klima e moderuar dhe sezoni i rritjes prej 140-200 ditësh gjatë 4-6 muajve pa ngrica dallojnë pyjet e buta.
- Temperatura varion nga -30°C deri në 30°C.
- Gjethet bien nga pemët dhe ushqejnë tokën; prandaj toka është pjellore dhe e pasuruar me mbeturina të kalbura.
- Kulmi është mesatarisht i dendur dhe lejon që drita të depërtojë, duke rezultuar në një bimësi të mirë të zhvilluar dhe të larmishme të nënshtresës dhe shtresim të kafshëve.
- Flora karakterizohet nga 3-4 lloje pemësh për kilometër katror. Pemët dallohen nga gjethet e gjera që humbasin çdo vit dhe përfshijnë lloje të tilla si dushku, hikori, ahu, hemlock, panje, basswood, dru pambuku, elm, shelg dhe barishte me lule pranverore.
- Fauna përfaqësohet nga ketrat, lepujt, skunks, zogjtë, dreri, luani i malit, macja, ujku i drurit.
Nënndarjet e mëtejshme të këtij grupi përcaktohen nga shpërndarja sezonale e reshjeve:
- Pyjet me lagështirë halore dhe gjethegjerë me gjelbërim të përhershëm : dimër të lagësht dhe verë të thatë (reshjet janë të përqendruara në muajt e dimrit dhe dimrat janë relativisht të butë).
- pyjet e thata halore : dominojnë zonat me lartësi më të lartë; reshje të pakta.
- Pyjet mesdhetare : reshjet janë të përqendruara në dimër, më pak se 100 cm në vit.
- halore e butë: dimër i butë, reshje të larta vjetore (më shumë se 200 cm).
- Pyje shiu me gjethe të buta: dimër i butë, pa ngrica, reshje të larta (më shumë se 150 cm) të shpërndara në mënyrë të barabartë gjatë gjithë vitit.
Pyll boreal (Taiga)
Pyjet boreale, ose taiga, përfaqësojnë biomën më të madhe tokësore. Fjala 'Boreal' do të thotë veriore, këto pyje po zënë rreth 17% të tokës. Të ndodhura ndërmjet 50 dhe 60 gradë gjerësi gjeografike, pyjet boreale mund të gjenden në brezin e gjerë të Euroazisë dhe Amerikës së Veriut me dy të tretat në Siberi dhe pjesa tjetër në Skandinavi, Alaskë dhe Kanada. Stinët ndahen në verë të shkurtër, të lagësht dhe mesatarisht të ngrohtë dhe dimër të gjatë, të ftohtë dhe të thatë. Kohëzgjatja e sezonit në rritje në pyjet boreale është 130 ditë.
- Temperaturat janë shumë të ulëta.
- Reshjet janë kryesisht në formë bore, 40-100 cm në vit.
- Toka është e hollë, e varfër me lëndë ushqyese dhe acid.
- Mbulesa lejon depërtimin e ulët të dritës, dhe si rezultat, dyshemeja e poshtme është e kufizuar.
- Flora dominohet nga pemët halore me gjelbërim të përhershëm rezistent ndaj të ftohtit me gjethe në formë gjilpërash, si pisha, bredhi dhe bredhi. Gjethet si gjilpërë kanë një sipërfaqe minimale për të parandaluar humbjen e tepërt të ujit.
- Fauna përfshin qukapikët, skifterët, morën, ariun, nuselalin, rrëqebullin, dhelprën, ujkun, drerët, lepujt, skifterët, dredhëzat dhe lakuriqët e natës.
