I allmänhet definieras skogen som en bit mark som är tjockt täckt av träd. Skog är också känd som skogar eller skogar. De täcker cirka 30 % av landet och 9,4 % av hela planeten jorden.
Skogarna förser oss med frukt, timmer, mediciner i enorma mängder, förutom att de också fungerar som stora luftrenare genom att absorbera koldioxid och avge syre.
Det finns tre huvudtyper av skogar baserade på latitud – tropiska, tempererade och boreala skogar.
Regnskog
De förekommer nära ekvatorn, mellan 23,5 grader N latitud och 23,5 grader S latitud. De kännetecknas av den högsta mångfalden av både flora och fauna, särskilt insekter och blommande växter. Denna otroliga mängd biologisk mångfald står för 50 till 80 procent av världens växt- och djurarter.
En annan viktig egenskap hos tropiska skogar är deras distinkta säsongsvariation: vintern är frånvarande, och det finns bara två årstider (regnig och torr). Längden på dagsljuset är 12 timmar och varierar lite.
- Nederbörden är jämnt fördelad över året, med en årlig nederbörd som överstiger 100 tum.
- Jorden är näringsfattig och sur. Nedbrytningen går snabbt och jordar utsätts för kraftig urlakning.
- Baldakin i tropiska skogar är flerskiktad och kontinuerlig, vilket gör att ljus kan tränga in.
- Floran är mycket mångsidig; en kvadratkilometer kan innehålla så många som 100 olika trädslag. Träden är 25-35 m höga, med stöttade stammar och grunda rötter, mestadels vintergröna, med stora mörkgröna blad. Växter som orkidéer, bromeliads, vinstockar, ormbunkar, mossor och palmer finns i tropiska skogar.
- Faunan inkluderar många fåglar, fladdermöss, små däggdjur och insekter.
Ytterligare underavdelningar av denna grupp bestäms av den säsongsmässiga fördelningen av nederbörd:
- vintergrön regnskog : ingen torrperiod
- säsongsbetonad regnskog : en kort torr period i en mycket våt tropisk region (skogen uppvisar tydliga säsongsmässiga förändringar eftersom träd genomgår utvecklingsförändringar samtidigt, men vegetationens allmänna karaktär förblir densamma som i vintergröna regnskogar)
- semi-vintergrön skog : en lång torrperiod (den övre trädberättelsen består av lövträd, medan den nedre berättelsen fortfarande är vintergrön)
- fuktig/torr lövskog (monsun): längden på torrperioden ökar ytterligare när nederbörden minskar (alla träd är lövfällande)
Tempererade skogar
Tempererade skogar är vanliga i hela Nordamerika, Västeuropa och norra Asien. De är främst lövfällande som kännetecknas av höga, bredbladiga lövträd som fäller lysande färgade löv varje höst. Väldefinierade fyra årstider med en distinkt vinter kännetecknar denna skogsbiom. Det måttliga klimatet och en växtsäsong på 140-200 dagar under 4-6 frostfria månader utmärker tempererade skogar.
- Temperaturen varierar från -30°C till 30°C.
- Löv faller av träd och ger näring till jorden; därför är jorden bördig och berikad med ruttnande strö.
- Baldakin är måttligt tät och tillåter ljus att tränga in, vilket resulterar i välutvecklad och rikt diversifierad undervåningsvegetation och skiktning av djur.
- Floran kännetecknas av 3-4 trädslag per kvadratkilometer. Träd kännetecknas av breda löv som försvinner årligen och inkluderar sådana arter som ek, hickory, bok, hemlock, lönn, basswood, bomullsträ, alm, pil och vårblommande örter.
- Faunan representeras av ekorrar, kaniner, skunks, fåglar, rådjur, fjälllejon, bobcat, timmervarg.
Ytterligare underavdelningar av denna grupp bestäms av den säsongsmässiga fördelningen av nederbörd:
- fuktiga barrträd och vintergröna lövskogar : blöta vintrar och torra somrar (nederbörden är koncentrerad till vintermånaderna och vintrarna är relativt milda).
- torra barrskogar : dominerar högre höjdzoner; låg nederbörd.
- Medelhavsskogar : nederbörden är koncentrerad på vintern, mindre än 100 cm per år.
- tempererade barrträd : milda vintrar, hög årlig nederbörd (mer än 200 cm).
- tempererade bredbladiga regnskogar : milda, frostfria vintrar, hög nederbörd (mer än 150 cm) jämnt fördelad över året.
Boreal skog (Taiga)
Boreala skogar, eller taiga, representerar den största terrestra biomen. Ordet "boreal" betyder nordlig, dessa skogar upptar cirka 17 % av marken. Boreala skogar, som förekommer mellan 50 och 60 graders breddgrader, finns i det breda bältet av Eurasien och Nordamerika med två tredjedelar i Sibirien och resten i Skandinavien, Alaska och Kanada. Årstiderna är indelade i korta, fuktiga och måttligt varma somrar och långa, kalla och torra vintrar. Växtsäsongens längd i boreala skogar är 130 dagar.
- Temperaturerna är mycket låga.
- Nederbörden är framför allt i form av snö, 40-100 cm årligen.
- Jorden är tunn, näringsfattig och sur.
- Baldakin tillåter låg ljusgenomträngning, och som ett resultat är undervåningen begränsad.
- Floran domineras av köldtoleranta vintergröna barrträd med nålliknande löv, som tall, gran och gran. De nålliknande bladen har en minimal yta för att förhindra överdriven vattenförlust.
- Faunan inkluderar hackspettar, hökar, älgar, björnar, vesslor, lodjur, räv, varg, rådjur, harar, jordekorrar, näbbmusslor och fladdermöss.
