Sa pangkalahatan, ang kagubatan ay tinukoy bilang isang piraso ng lupa na makapal na natatakpan ng mga puno. Ang kagubatan ay kilala rin bilang kakahuyan o kakahuyan. Sinasaklaw nila ang humigit-kumulang 30% ng lupa at 9.4% ng buong planetang Earth.
Ang mga kagubatan ay nagbibigay sa atin ng mga prutas, troso, mga gamot sa napakalaking dami bukod pa ang mga ito ay nagsisilbing malalaking tagapaglinis ng hangin, sa pamamagitan ng pagsipsip ng carbon dioxide at pagbibigay ng oxygen.
May tatlong pangunahing uri ng kagubatan batay sa latitude – tropikal, mapagtimpi at boreal na kagubatan.
Mga tropikal na kagubatan
Nagaganap ang mga ito malapit sa ekwador, sa pagitan ng 23.5 degrees N latitude at 23.5 degrees S latitude. Ang mga ito ay nailalarawan sa pamamagitan ng pinakamataas na pagkakaiba-iba ng parehong flora at fauna, lalo na ang mga insekto at namumulaklak na halaman. Ang hindi kapani-paniwalang dami ng biodiversity ay bumubuo ng 50 hanggang 80 porsiyento ng mga species ng halaman at hayop sa mundo.
Ang isa pang mahalagang katangian ng mga tropikal na kagubatan ay ang kanilang natatanging seasonality: ang taglamig ay wala, at mayroon lamang dalawang panahon (ulan at tuyo). Ang haba ng liwanag ng araw ay 12 oras at kaunti ang pagkakaiba.
- Ang pag-ulan ay pantay na ipinamamahagi sa buong taon, na may taunang pag-ulan na lampas sa 100 pulgada.
- Ang lupa ay mahirap sustansya at acidic. Mabilis ang pagkabulok at ang mga lupa ay napapailalim sa mabigat na leaching.
- Ang canopy sa mga tropikal na kagubatan ay multilayered at tuloy-tuloy, na nagpapahintulot sa liwanag na tumagos.
- Ang Flora ay lubos na magkakaibang; ang isang kilometro kuwadrado ay maaaring maglaman ng hanggang 100 iba't ibang uri ng puno. Ang mga puno ay 25-35 m ang taas, na may buttressed trunks at mababaw na ugat, karamihan ay evergreen, na may malalaking madilim na berdeng dahon. Ang mga halaman tulad ng orchid, bromeliads, vines, ferns, mosses, at palms ay naroroon sa tropikal na kagubatan.
- Kasama sa fauna ang maraming ibon, paniki, maliliit na mammal, at mga insekto.
Ang karagdagang mga subdibisyon ng pangkat na ito ay tinutukoy ng pana-panahong pamamahagi ng pag-ulan:
- evergreen rainforest : walang dry season
- seasonal rainforest : isang maikling panahon ng tuyo sa isang napakabasang tropikal na rehiyon (ang kagubatan ay nagpapakita ng tiyak na mga pagbabago sa panahon habang ang mga puno ay sumasailalim sa mga pagbabago sa pag-unlad nang sabay-sabay, ngunit ang pangkalahatang katangian ng mga halaman ay nananatiling pareho sa mga evergreen na rainforest)
- semi-evergreen na kagubatan : isang mahabang tagtuyot (ang itaas na kwento ng puno ay binubuo ng mga nangungulag na puno, habang ang ibabang palapag ay evergreen pa rin)
- moist/dry deciduous forest (monsoon): ang haba ng dry season ay lalong tumataas habang bumababa ang ulan (lahat ng puno ay deciduous)
Temperate na kagubatan
Ang mga mapagtimpi na kagubatan ay karaniwan sa buong Hilagang Amerika, Kanlurang Europa, at Hilagang Asya. Pangunahin ang mga ito na nangungulag na nailalarawan sa pamamagitan ng matataas, malalapad na dahon na hardwood na puno na naglalagas ng matingkad na kulay na mga dahon sa bawat taglagas. Ang mahusay na tinukoy na apat na panahon na may natatanging taglamig ay nagpapakilala sa biome ng kagubatan na ito. Ang katamtamang klima at isang lumalagong panahon na 140-200 araw sa loob ng 4-6 na buwan na walang hamog na nagyelo ay nakikilala ang mga mapagtimpi na kagubatan.
- Nag-iiba ang temperatura mula - 30°C hanggang 30°C.
- Ang mga dahon ay nalalagas sa mga puno at nagpapalusog sa lupa; samakatuwid, ang lupa ay mataba at pinayaman ng mga nabubulok na basura.
- Ang canopy ay katamtamang siksik at nagbibigay-daan sa liwanag na tumagos, na nagreresulta sa mahusay na binuo at maraming sari-saring understory vegetation at stratification ng mga hayop.
- Ang flora ay nailalarawan sa pamamagitan ng 3-4 na species ng puno bawat kilometro kuwadrado. Ang mga puno ay nakikilala sa pamamagitan ng malalawak na dahon na nawawala taun-taon at kinabibilangan ng mga species gaya ng oak, hickory, beech, hemlock, maple, basswood, cottonwood, elm, willow, at spring-flowering herbs.
- Ang fauna ay kinakatawan ng mga squirrels, rabbit, skunks, birds, deer, mountain lion, bobcat, timber wolf.
Ang karagdagang mga subdibisyon ng pangkat na ito ay tinutukoy ng pana-panahong pamamahagi ng pag-ulan:
- mamasa-masa na conifer at evergreen na malawak na dahon na kagubatan : basa na taglamig at tuyo na tag-araw (ang pag-ulan ay puro sa mga buwan ng taglamig at ang taglamig ay medyo banayad).
- mga tuyong koniperong kagubatan : nangingibabaw ang mga zone ng matataas na elevation; mababang ulan.
- kagubatan ng mediterranean : ang pag-ulan ay puro sa taglamig, mas mababa sa 100 cm bawat taon.
- temperate coniferous : banayad na taglamig, mataas na taunang pag-ulan (higit sa 200 cm).
- may katamtamang malawak na dahon na rainforest : banayad, walang frost na taglamig, mataas na pag-ulan (higit sa 150 cm) na pantay na ipinamamahagi sa buong taon.
Boreal forest (Taiga)
Ang mga boreal forest, o taiga, ay kumakatawan sa pinakamalaking terrestrial biome. Ang salitang 'Boreal' ay nangangahulugang hilagang, ang mga kagubatan na ito ay sumasakop sa halos 17% ng lupain. Nagaganap sa pagitan ng 50 at 60 degrees latitude, ang mga boreal na kagubatan ay matatagpuan sa malawak na sinturon ng Eurasia at North America na may dalawang-katlo sa Siberia at ang natitira sa Scandinavia, Alaska, at Canada. Ang mga panahon ay nahahati sa maikli, mamasa-masa, at katamtamang mainit na tag-araw at mahaba, malamig, at tuyo na taglamig. Ang haba ng lumalagong panahon sa boreal forest ay 130 araw.
- Ang mga temperatura ay napakababa.
- Ang pag-ulan ay pangunahin sa anyo ng niyebe, 40-100 cm taun-taon.
- Ang lupa ay manipis, mahinang sustansya, at acidic.
- Ang canopy ay nagpapahintulot sa mababang ilaw na pagtagos, at bilang isang resulta, ang understory ay limitado.
- Ang flora ay pinangungunahan ng malamig-mapagparaya na evergreen na mga punong coniferous na may mga dahon na parang karayom, tulad ng pine, fir, at spruce. Ang mga dahon na parang karayom ay may kaunting lugar sa ibabaw upang maiwasan ang labis na pagkawala ng tubig.
- Kasama sa fauna ang mga woodpecker, lawin, moose, bear, weasel, lynx, fox, lobo, usa, hares, chipmunks, shrews, at paniki.
