Je zou de term 'democratie' vaak hebben gehoord. Een democratie is een regering die wordt bestuurd door het volk. Er zijn andere vormen van regering, waaronder monarchieën, oligarchieën en dictaturen, waarin het volk geen inspraak heeft in de regering. In deze les leren we over:
De term ' democratie ' is afgeleid van het Griekse woord dēmokratia , dat in het midden van de 5e eeuw v. staten als Athene.
Het betekent "heerschappij door het volk".
Lang geleden ontwikkelden de oude Grieken dit soort regering in Athene. Iedereen die een burger was (geen slaven, vrouwen, buitenlanders en kinderen) verzamelde zich in één gebied, sprak over wat voor soort wetten ze wilden en stemde erover. Door loterijtrekkingen zouden ze hun Raad oppikken die de wetten voorstelde. De deelnemers aan de Raad wisselden elk jaar. De burgers zouden de naam van hun favoriete kandidaten op een stuk steen of hout schrijven en hun leider kiezen. De persoon met de meeste stemmen werd de leider.
Kortom, democratie is de regering waarin de opperste macht bij het volk berust. In sommige vormen wordt democratie rechtstreeks uitgeoefend door het volk; in grote samenlevingen gebeurt het door de mensen via hun gekozen agenten.
In de woorden van Abraham Lincoln, de 16e president van de Verenigde Staten van Amerika, is democratie de regering van het volk, door het volk en voor het volk.
Hoekstenen van democratie zijn onder meer:
Het begrip democratie is in de loop van de tijd aanzienlijk geëvolueerd. De oorspronkelijke vorm van democratie was een directe democratie. De meest voorkomende vorm van democratie tegenwoordig is een representatieve democratie, waar het volk regeringsfunctionarissen kiest om namens hen te regeren.
De termen 'vrijheid' en 'democratie' worden vaak door elkaar gebruikt, maar de twee zijn niet synoniem. Democratie is inderdaad een verzameling ideeën en principes over vrijheid, maar het bestaat ook uit praktijken en procedures die gevormd zijn door een lange, vaak moeilijke geschiedenis. Democratie is de institutionalisering van vrijheid.
Democratie is heerschappij door het volk, vooral als regeringsvorm; hetzij rechtstreeks, hetzij via gekozen vertegenwoordigers, terwijl vrijheid de staat is van vrij zijn, van niet gevangen zitten of tot slaaf maken.
Mensen die in een democratische samenleving leven, moeten dienen als de ultieme bewakers van hun eigen vrijheid.
Democratie is meer dan alleen een reeks specifieke overheidsinstellingen; het berust op een goed begrepen groep waarden, houdingen en praktijken - die allemaal verschillende vormen en uitdrukkingen kunnen aannemen tussen culturen en samenlevingen over de hele wereld. Democratieën berusten op fundamentele principes, niet op uniforme praktijken.
Een politicoloog genaamd Larry Diamond zegt dat een regering aan vier vereisten moet voldoen om een democratie te zijn:
Leven: Elke burger heeft recht op de bescherming van zijn of haar leven.
Vrijheid: Vrijheid omvat de vrijheid om te geloven wat je wilt, de vrijheid om je eigen vrienden te kiezen, en om je eigen ideeën en meningen te hebben, om je ideeën in het openbaar te uiten, het recht van mensen om in groepen samen te komen, het recht om enige wettige baan of bedrijf.
Streven naar geluk: Elke burger kan op zijn of haar eigen manier geluk vinden, zolang hij of zij geen inbreuk maakt op de rechten van anderen.
Gerechtigheid: Alle mensen moeten eerlijk worden behandeld om voor- en nadelen van ons land te krijgen. Geen enkele groep of persoon mag worden bevoordeeld.
Algemeen welzijn: Burgers moeten samenwerken voor het welzijn van iedereen. De overheid moet wetten maken die goed zijn voor iedereen.
Gelijkheid: Iedereen zou dezelfde behandeling moeten krijgen, ongeacht waar hun ouders of grootouders zijn geboren, hun ras, hun religie of hoeveel geld ze hebben. Burgers hebben allemaal politieke, sociale en economische gelijkheid. Waarheid: De overheid en burgers mogen niet liegen.
Diversiteit: Verschillen in taal, kleding, eten, waar ouders of grootouders zijn geboren, ras en religie zijn niet alleen toegestaan, maar worden als belangrijk geaccepteerd.
Soevereiniteit: De macht van de regering komt van het volk.
Patriottisme: dit betekent toewijding aan je land en zijn waarden.
Direct en vertegenwoordiger
Dit zijn de twee basisvormen van democratie.
Directe democratie is er een waarin het volk zelf over een wetsvoorstel of amendement stemt en daarmee de eindafrekening maakt. Het gaat om een groot aantal mensen uit het land. Het werd voornamelijk beoefend in oude Griekse steden.
In een representatieve democratie stemmen mensen op vertegenwoordigers die vervolgens beleidsinitiatieven nemen. Landen als Canada, India, de Verenigde Staten van Amerika en het Verenigd Koninkrijk hebben allemaal representatieve democratieën.
Participatief, pluralistisch en elite
Participatieve democratie is een model van democratie waarin burgers de macht hebben om rechtstreeks over beleid te beslissen en politici zijn verantwoordelijk voor de uitvoering van die beleidsbeslissingen.
Pluralistische democratie is een model van democratie waarin geen enkele groep de politiek domineert en georganiseerde groepen met elkaar wedijveren om het beleid te beïnvloeden.
Elite-democratie is een model van democratie waarin een klein aantal mensen, meestal rijk en goed opgeleid, de politieke besluitvorming beïnvloedt.
Andere varianten van democratie
Constitutionele monarchie - Veel landen zoals het Verenigd Koninkrijk, Nederland, België, de Scandinavische landen, Thailand, Japan en Bhutan veranderden machtige monarchen in constitutionele monarchen met beperkte of, vaak geleidelijk, louter symbolische rollen.
Republiek - Een land dat wordt bestuurd door gekozen vertegenwoordigers en door een gekozen leider zoals de president in plaats van door een koning of koningin.
Liberale democratie - Een democratisch regeringssysteem waarin individuele rechten en vrijheden officieel worden erkend en beschermd, en de uitoefening van politieke macht wordt beperkt door de rechtsstaat.
Socialistisch - Een systeem van politiek denken en handelen dat een beroep doet op de regering om bepaalde sociale en economische rechten of aanspraken te verschaffen die nodig zijn voor het welzijn van alle leden van de gemeenschap.
Anarchist - Het is een politieke filosofie en beweging die sceptisch staat tegenover autoriteit en alle onvrijwillige, dwingende vormen van hiërarchie verwerpt.
Sortition - Soms ook wel 'democratie zonder verkiezingen' genoemd, sortition kiest besluitvormers via een willekeurig proces. Het is de bedoeling dat de gekozenen representatief zijn voor de meningen en belangen van de mensen in het algemeen, en eerlijker en onpartijdiger zijn dan een gekozen functionaris.
Consociatiële democratie - Het maakt gelijktijdige meerderheid van stemmen mogelijk in twee of meer etnisch-religieuze kiesdistricten, en beleid wordt alleen vastgesteld als ze meerderheidssteun krijgen van beide of alle.
Consensusdemocratie - Het is de toepassing van consensusbesluitvorming op het wetgevingsproces in een democratie. Het wordt gekenmerkt door een besluitvormingsstructuur die rekening houdt met een zo breed mogelijk scala aan meningen, in tegenstelling tot systemen waarin minderheidsstandpunten mogelijk genegeerd kunnen worden door stemmenwinnende meerderheden. Deze laatste systemen worden geclassificeerd als meerderheidsdemocratie.
Supranationaal - Dit systeem kent stemmen toe aan lidstaten, deels op basis van hun bevolking, maar zwaar gewogen in het voordeel van de kleinere staten. Dit kan worden gezien als een vorm van representatieve democratie, maar vertegenwoordigers in de Raad kunnen worden benoemd in plaats van rechtstreeks gekozen.
Inclusief - Het is een vorm van sociale organisatie die streeft naar directe democratie; economische democratie in een staatloze, geldloze en marktloze economie; zelfmanagement; en ecologische democratie.
Kosmopolitische democratie - Het is een politieke theorie die de toepassing van normen en waarden van democratie op transnationale en mondiale schaal onderzoekt. Het stelt dat mondiaal bestuur van het volk, door het volk, voor het volk mogelijk en nodig is.
Creatieve democratie - Het wordt bepleit door de Amerikaanse filosoof John Dewey. Het belangrijkste idee over creatieve democratie is dat democratie individuele capaciteitsopbouw en interactie tussen de samenleving bevordert.
Geleide democratie - Het is een vorm van democratie waarin regelmatige volksverkiezingen zijn opgenomen, maar die vaak de keuzes die aan het electoraat worden aangeboden zorgvuldig "begeleidt" op een manier die het vermogen van het electoraat kan verminderen om echt te bepalen welk type regering over hen wordt uitgeoefend. Democratie in Russische stijl wordt vaak een "geleide democratie" genoemd.
In tegenstelling tot een dictatuur, bestaat een democratische regering om het volk te dienen, maar burgers in democratieën moeten er ook mee instemmen zich te houden aan de regels en verplichtingen waaraan zij worden onderworpen. Democratieën verlenen hun burgers veel vrijheden, waaronder de vrijheid om een afwijkende mening te hebben en de regering te bekritiseren.
Burgerschap in een democratie vereist participatie, beleefdheid en zelfs geduld.
Democratische burgers erkennen dat ze niet alleen rechten, maar ook verantwoordelijkheden hebben. Ze erkennen dat democratie een investering van tijd en hard werken vereist - een regering van het volk vereist constante waakzaamheid en steun van het volk.
Onder sommige democratische regeringen betekent burgerparticipatie dat burgers verplicht zijn zitting te nemen in jury's of voor een bepaalde tijd militaire of civiele dienstplicht te vervullen. Andere verplichtingen zijn van toepassing op alle democratieën en vallen uitsluitend onder de verantwoordelijkheid van de burger - de belangrijkste daarvan is respect voor de wet. Het betalen van een eerlijk deel van de belastingen, het aanvaarden van het gezag van de gekozen regering en het respecteren van de rechten van mensen met verschillende standpunten zijn ook voorbeelden van burgerverantwoordelijkheid.
Democratische burgers weten dat ze de verantwoordelijkheid voor hun samenleving moeten dragen als ze willen profiteren van de bescherming van hun rechten.
Om democratie te laten slagen, moeten burgers actief zijn, niet passief, omdat ze weten dat het succes of falen van de overheid hun verantwoordelijkheid is en die van niemand anders. Democratieën hebben meer nodig dan af en toe een stem van hun burgers om gezond te blijven. Ze hebben de constante aandacht, tijd en inzet nodig van grote aantallen van hun burgers, die op hun beurt naar de overheid kijken om hun rechten en vrijheden te beschermen.
Op het eerste gezicht lijken de beginselen van de meerderheidsregel en de bescherming van de rechten van individuen en minderheden tegenstrijdig. In feite zijn deze principes echter twee pijlers die het fundament ondersteunen van wat we bedoelen met een democratische regering.
Meerderheidsregel is een middel om de overheid te organiseren en openbare kwesties te beslissen; het is niet een andere weg naar onderdrukking. Net zoals geen enkele zelfbenoemde groep het recht heeft om anderen te onderdrukken, zo mag geen meerderheid, zelfs niet in een democratie, de fundamentele rechten en vrijheden van een minderheidsgroep of individu wegnemen.
Minderheden, hetzij als gevolg van etnische achtergrond, religieuze overtuiging, geografische locatie, inkomensniveau, of gewoon omdat de verliezers bij verkiezingen of politiek debat genieten van gegarandeerde fundamentele mensenrechten die geen regering, en geen meerderheid, gekozen of niet, zou mogen verwijderen.
Een van de fundamentele mensenrechten die elke democratische regering moet beschermen, is vrijheid van meningsuiting en meningsuiting; vrijheid van godsdienst en levensovertuiging; een eerlijk proces en gelijke bescherming door de wet; en vrijheid om zich te organiseren, zich uit te spreken, tegen te spreken en volledig deel te nemen aan het openbare leven van hun samenleving.
Mensen lopen een kleiner risico om uitgebuit te worden, omdat iedereen gelijk wordt geacht, ongeacht geslacht of ras. Groepsbesluitvorming leidt tot verdeling van gezag, in tegenstelling tot autocratie waarbij één persoon de absolute macht heeft. De belangrijkste verdienste van democratie is dat de macht uiteindelijk in handen is van de mensen die hun leiders kiezen. In een land waar mensen niet stemmen of waar verkiezingen worden beïnvloed door rijkdom of religie, gaat de echte betekenis van democratie echter verloren.
