Las hormonas te hacen sentir feliz y triste también. Las hormonas te hacen sentir sueño o hambre. Las hormonas son las que hacen que las glándulas suden. En realidad, hacen mucho más que esto. Regulan todo, desde el metabolismo, la frecuencia cardíaca, el estado de ánimo, el apetito, la reproducción, el crecimiento y el desarrollo, los ciclos de sueño, el ciclo menstrual, etc.
Pero, ¿qué son realmente las hormonas? ¿Cuáles son sus trabajos en el cuerpo humano? ¿Qué pasará si no están en equilibrio? ¡Vamos a averiguar!
En esta lección vamos a aprender:
Las hormonas son sustancias químicas que actúan como moléculas mensajeras en el organismo.
Están hechos por células especializadas, generalmente dentro de las glándulas endocrinas (órganos que producen hormonas). Las principales glándulas endocrinas son la pituitaria, la pineal, el timo, la tiroides, las glándulas suprarrenales y el páncreas. Además, los hombres producen hormonas en sus testículos y las mujeres las producen en sus ovarios. El sistema de glándulas que producen hormonas se llama sistema endocrino.
Una vez que se producen dentro de las glándulas endocrinas, las hormonas se liberan en el torrente sanguíneo para enviar un mensaje a otra parte del cuerpo. Por eso se les conoce como mensajeros químicos. Desde aquí puede ver que su función es proporcionar un sistema de comunicación interna entre células ubicadas en partes distantes del cuerpo. Las hormonas se pueden encontrar en todos los organismos multicelulares.
En el cuerpo humano, las hormonas se utilizan para dos tipos de comunicación:
Sin las glándulas endocrinas y las hormonas que liberan, las células no sabrían cuándo hacer cosas importantes.
Las hormonas son muy poderosas, solo una cantidad muy pequeña puede causar grandes cambios en las células o en todo el cuerpo. Demasiado o muy poco de cierta hormona puede ser dañino.
Las hormonas afectan muchas actividades fisiológicas que incluyen:
Hay tres tipos principales de hormonas.
Las hormonas se pueden clasificar en tres grupos distintos según su composición química. Por eso, tendrán diferentes mecanismos de acción. Los tres tipos de hormonas son:
Las hormonas proteicas o las hormonas peptídicas son hormonas cuyas moléculas son péptidos (los péptidos son cadenas cortas de aminoácidos, que generalmente comprenden de 2 a 50 aminoácidos) o proteínas (moléculas grandes y complejas que desempeñan muchas funciones críticas en el cuerpo), respectivamente. Las hormonas peptídicas están formadas por cadenas de aminoácidos. La mayoría de ellos son solubles en agua y pueden viajar libremente en la sangre. Estas hormonas tienen un efecto sobre el sistema endocrino de los animales, incluidos los humanos. La insulina y la prolactina son ejemplos de hormonas peptídicas.
Las hormonas esteroides son esteroides (compuestos orgánicos biológicamente activos con cuatro anillos dispuestos en una configuración molecular específica) que actúan como hormonas. Las hormonas esteroides se pueden agrupar en dos clases: corticosteroides y esteroides sexuales. Dentro de esas dos clases hay cinco tipos según los receptores a los que se unen: glucocorticoides y mineralocorticoides y andrógenos, estrógenos y progestágenos. Las hormonas esteroides se derivan del colesterol. Estas hormonas requieren proteínas transportadoras para viajar en la sangre. El cortisol, el estrógeno, la progesterona y la testosterona son ejemplos de hormonas esteroides.
Las hormonas amínicas se derivan de un solo aminoácido (los aminoácidos son moléculas que se combinan para formar proteínas), ya sea tirosina o triptófano. Esta clase de hormonas es única porque comparten su mecanismo de acción con las hormonas esteroides y peptídicas. La adrenalina y la tiroxina son ejemplos de hormonas amínicas.
| Hormona | Papel en el cuerpo humano. |
| hormonas de tiroides | La glándula tiroides básicamente libera dos hormonas, triyodotironina (T3) y tiroxina (T4). Ayudan a controlar el metabolismo de nuestro cuerpo. Además, estas hormonas regulan el peso, determinan los niveles de energía, la temperatura corporal interna, la piel, el cabello, etc. |
| Insulina | La insulina es una hormona esencial producida por el páncreas. Su función principal es controlar los niveles de glucosa en nuestro organismo. |
| Progesterona | La hormona progesterona se produce en los ovarios, la placenta cuando una mujer queda embarazada y las glándulas suprarrenales. Desempeña un papel importante en el mantenimiento del embarazo, preparando el cuerpo para la concepción, el embarazo y regulando el ciclo mensual. |
| Estrógeno | Es una hormona sexual femenina liberada por los ovarios. Es responsable de la reproducción, la menstruación y la menopausia. |
| prolactina | Esta hormona es liberada por la glándula pituitaria después del parto para la lactancia, lo que permite a las hembras amamantar. |
| testosterona | Es una hormona sexual masculina. Es un esteroide anabólico por naturaleza que ayuda a desarrollar los músculos del cuerpo. En los machos juega un papel importante en el desarrollo de los tejidos reproductivos masculinos, los testículos y la próstata. |
| serotonina | La serotonina es la hormona clave que estabiliza nuestro estado de ánimo, sentimientos de bienestar y felicidad. Esta hormona afecta todo tu cuerpo. Permite que las células del cerebro y otras células del sistema nervioso se comuniquen entre sí. |
| Adrenalina | La adrenalina, también llamada epinefrina, es una hormona liberada por las glándulas suprarrenales y algunas neuronas. La adrenalina es una hormona del estrés. Las acciones clave de la adrenalina incluyen aumentar la frecuencia cardíaca, aumentar la presión arterial, expandir los conductos de aire de los pulmones, agrandar la pupila del ojo, redistribuir la sangre a los músculos, etc. |
| cortisol | El cortisol es una hormona esteroide que regula una amplia gama de procesos vitales en todo el cuerpo, incluidos el metabolismo y la respuesta inmunitaria. También tiene un papel muy importante para ayudar al cuerpo a responder al estrés. |
| Crecimiento Hormona | También se conoce como la hormona somatotropina. Es básicamente una hormona proteica que tiene 190 aminoácidos. Estimula el crecimiento, la reproducción celular, la regeneración celular y acelera el metabolismo. |
| dopamina | También conocida como la hormona del “bienestar”, la dopamina es una hormona y un neurotransmisor que es una parte importante del sistema de recompensa de su cerebro. La dopamina se asocia con sensaciones placenteras, junto con el aprendizaje, la memoria, la función del sistema motor y más. |
| oxitocina | La oxitocina es una hormona producida por el hipotálamo y secretada por la glándula pituitaria, y es la responsable de la sensación de amor. Esta importante hormona juega un papel crucial en el proceso del parto y también ayuda con la reproducción masculina. |
| melatonina | La melatonina, liberada por la glándula pineal, es una hormona que controla los patrones de sueño. Los niveles aumentan durante la noche, haciéndolo sentir somnoliento. |
| Grelina | La grelina es una hormona denominada "hormona del hambre" porque estimula el apetito, aumenta la ingesta de alimentos y promueve el almacenamiento de grasa. Es producido y liberado principalmente por el estómago con pequeñas cantidades también liberadas por el intestino delgado, el páncreas y el cerebro. |
Los desequilibrios hormonales ocurren cuando hay demasiada o muy poca hormona en el torrente sanguíneo. Debido a su papel esencial en el cuerpo, incluso los pequeños desequilibrios hormonales pueden causar efectos secundarios en todo el cuerpo.
Cuando algo está desequilibrado con tus hormonas, tiene un efecto en todo el sistema.
Por ejemplo, sabemos que el papel principal de la hormona insulina es controlar los niveles de glucosa en nuestro cuerpo. Si hay muy poca insulina, el cuerpo ya no puede mover la glucosa de la sangre a las células, lo que provoca niveles altos de glucosa en la sangre. Si el cuerpo segrega demasiada insulina, eso provocará hipoglucemia o niveles anormalmente bajos de azúcar en la sangre. Además, sabemos que la prolactina es la hormona que permite a las mujeres amamantar. Pero, si hay niveles anormalmente altos de esta hormona, puede provocar la producción de leche materna en hombres y en mujeres que no están embarazadas ni amamantando. Una disminución en la cantidad de prolactina secretada puede conducir a una producción insuficiente de leche después del parto.
Hinchazón, fatiga, irritabilidad, pérdida de cabello, palpitaciones, cambios de humor, problemas con el azúcar en la sangre, dificultad para concentrarse, infertilidad, son solo algunos síntomas de diferentes desequilibrios hormonales.
