Gli ormoni ti fanno sentire felice e anche triste. Gli ormoni ti fanno sentire assonnato o affamato. Gli ormoni sono ciò che fa sudare le ghiandole. In realtà, fanno molto di più. Regolano tutto dal metabolismo, frequenza cardiaca, umore, appetito, riproduzione, crescita e sviluppo, cicli del sonno, ciclo mestruale e così via.
Ma cosa sono davvero gli ormoni? Quali sono i loro compiti nel corpo umano? Cosa succederà se non sono in equilibrio? Scopriamolo!
In questa lezione impareremo:
Gli ormoni sono sostanze chimiche che agiscono come molecole messaggere nel corpo.
Sono prodotti da cellule specializzate, di solito all'interno delle ghiandole endocrine (organi che producono ormoni). Le principali ghiandole endocrine sono l'ipofisi, la pineale, il timo, la tiroide, le ghiandole surrenali e il pancreas. Inoltre, gli uomini producono ormoni nei loro testicoli e le donne li producono nelle loro ovaie. Il sistema di ghiandole che producono gli ormoni è chiamato sistema endocrino.
Una volta prodotti all'interno delle ghiandole endocrine, gli ormoni vengono rilasciati nel flusso sanguigno per inviare un messaggio a un'altra parte del corpo. Ecco perché sono indicati come messaggeri chimici. Da qui puoi vedere che il loro ruolo è quello di fornire un sistema di comunicazione interna tra cellule situate in parti distanti del corpo. Gli ormoni possono essere trovati in tutti gli organismi multicellulari.
Nel corpo umano, gli ormoni sono utilizzati per due tipi di comunicazione:
Senza le ghiandole endocrine e gli ormoni che rilasciano, le cellule non saprebbero quando fare cose importanti.
Gli ormoni sono molto potenti, solo una quantità molto piccola può causare grandi cambiamenti nelle cellule o in tutto il corpo. Troppo o troppo poco di un certo ormone può essere dannoso.
Gli ormoni influenzano molte attività fisiologiche tra cui:
Esistono tre tipi principali di ormoni.
Gli ormoni possono essere classificati in tre gruppi distinti in base alla loro composizione chimica. Per questo motivo, avranno diversi meccanismi di azione. I tre tipi di ormoni sono:
Gli ormoni proteici o gli ormoni peptidici sono ormoni le cui molecole sono rispettivamente peptidi (i peptidi sono brevi stringhe di aminoacidi, che in genere comprendono 2-50 aminoacidi) o proteine (molecole grandi e complesse che svolgono molti ruoli critici nel corpo). Gli ormoni peptidici sono costituiti da catene di amminoacidi. La maggior parte di essi è solubile in acqua e può viaggiare liberamente nel sangue. Questi ormoni hanno un effetto sul sistema endocrino degli animali, compreso l'uomo. L'insulina e la prolattina sono esempi di ormoni peptidici.
Gli ormoni steroidei sono steroidi (composti organici biologicamente attivi con quattro anelli disposti in una specifica configurazione molecolare) che agiscono come ormoni. Gli ormoni steroidei possono essere raggruppati in due classi: corticosteroidi e steroidi sessuali. All'interno di queste due classi ci sono cinque tipi a seconda dei recettori a cui si legano: glucocorticoidi e mineralcorticoidi e androgeni, estrogeni e progestinici. Gli ormoni steroidei derivano dal colesterolo. Questi ormoni richiedono proteine di trasporto per viaggiare nel sangue. Cortisolo, estrogeni, progesterone, testosterone sono esempi di ormoni steroidei.
Gli ormoni amminici derivano da un singolo amminoacido (gli amminoacidi sono molecole che si combinano per formare proteine), tirosina o triptofano. Questa classe di ormoni è unica perché condividono il loro meccanismo d'azione sia con gli ormoni steroidei che con quelli peptidici. L'adrenalina e la tiroxina sono esempi di ormoni amminici.
| Ormone | Ruolo nel corpo umano |
| Ormoni di Tiroide | La ghiandola tiroidea rilascia fondamentalmente due ormoni triiodotironina (T3) e tiroxina (T4). Aiutano a controllare il metabolismo del nostro corpo. Inoltre, questi ormoni regolano il peso, determinano i livelli di energia, la temperatura corporea interna, la pelle, i capelli, ecc. |
| Insulina | L'insulina è un ormone essenziale prodotto dal pancreas. Il suo ruolo principale è quello di controllare i livelli di glucosio nel nostro corpo. |
| Progesterone | L'ormone progesterone viene prodotto nelle ovaie, nella placenta quando una donna rimane incinta e nelle ghiandole surrenali. Svolge un ruolo importante nel mantenere la gravidanza, preparare il corpo al concepimento, alla gravidanza e regolare il ciclo mensile. |
| Estrogeno | È un ormone sessuale femminile rilasciato dalle ovaie. È responsabile della riproduzione, delle mestruazioni e della menopausa. |
| Prolattina | Questo ormone viene rilasciato dalla ghiandola pituitaria dopo il parto per l'allattamento, che consente alle femmine di allattare. |
| Testosterone | È un ormone sessuale maschile. È uno steroide anabolizzante per natura che aiuta a costruire i muscoli del corpo. Nei maschi svolge un ruolo importante nello sviluppo dei tessuti riproduttivi maschili, dei testicoli e della prostata. |
| Serotonina | La serotonina è l'ormone chiave che stabilizza il nostro umore, le sensazioni di benessere e la felicità. Questo ormone ha un impatto su tutto il tuo corpo. Consente alle cellule cerebrali e ad altre cellule del sistema nervoso di comunicare tra loro. |
| Adrenalina | L'adrenalina, chiamata anche epinefrina, è un ormone rilasciato dalle ghiandole surrenali e da alcuni neuroni. L'adrenalina è un ormone dello stress. Le azioni chiave dell'adrenalina includono l'aumento della frequenza cardiaca, l'aumento della pressione sanguigna, l'espansione delle vie aeree dei polmoni, l'allargamento della pupilla negli occhi, la ridistribuzione del sangue ai muscoli, ecc. |
| Cortisolo | Il cortisolo è un ormone steroideo che regola un'ampia gamma di processi vitali in tutto il corpo, inclusi il metabolismo e la risposta immunitaria. Ha anche un ruolo molto importante nell'aiutare il corpo a rispondere allo stress. |
| Crescita Ormone | È anche conosciuto come l'ormone della somatotropina. È fondamentalmente un ormone proteico con 190 aminoacidi. Stimola la crescita, la riproduzione cellulare, la rigenerazione cellulare e l'aumento del metabolismo. |
| Dopamina | Conosciuto anche come l'ormone del "benessere", la dopamina è un ormone e un neurotrasmettitore che è una parte importante del sistema di ricompensa del tuo cervello. La dopamina è associata a sensazioni piacevoli, insieme all'apprendimento, alla memoria, alla funzione del sistema motorio e altro ancora. |
| Ossitocina | L'ossitocina è un ormone prodotto dall'ipotalamo e secreto dalla ghiandola pituitaria, ed è responsabile della sensazione d'amore. Questo importante ormone svolge un ruolo cruciale nel processo del parto e aiuta anche con la riproduzione maschile. |
| Melatonina | La melatonina, rilasciata dalla ghiandola pineale, è un ormone che controlla il sonno. I livelli aumentano di notte, facendoti sentire assonnato. |
| Grelino | La grelina è un ormone definito "l'ormone della fame" perché stimola l'appetito, aumenta l'assunzione di cibo e favorisce l'accumulo di grasso. Viene prodotto e rilasciato principalmente dallo stomaco con piccole quantità rilasciate anche dall'intestino tenue, dal pancreas e dal cervello. |
Gli squilibri ormonali si verificano quando c'è troppo o troppo poco ormone nel flusso sanguigno. A causa del loro ruolo essenziale nel corpo, anche piccoli squilibri ormonali possono causare effetti collaterali in tutto il corpo.
Quando qualcosa non è in equilibrio con i tuoi ormoni, ha un effetto sull'intero sistema.
Ad esempio, sappiamo che il ruolo principale dell'ormone insulina è quello di controllare i livelli di glucosio nel nostro corpo. Se c'è troppo poca insulina, il corpo non può più trasferire il glucosio dal sangue alle cellule, causando alti livelli di glucosio nel sangue. Se il corpo secerne troppa insulina, ciò causerà ipoglicemia o livelli di zucchero nel sangue anormalmente bassi. Inoltre, sappiamo che la prolattina è l'ormone che consente alle donne di allattare. Ma, se ci sono livelli anormalmente elevati di questo ormone, può causare la produzione di latte materno negli uomini e nelle donne che non sono in gravidanza o che allattano. Una diminuzione della quantità di prolattina secreta può portare a una produzione di latte insufficiente dopo il parto.
Gonfiore, affaticamento, irritabilità, perdita di capelli, palpitazioni, sbalzi d'umore, problemi di zucchero nel sangue, difficoltà di concentrazione, infertilità, sono solo alcuni sintomi di diversi squilibri ormonali.
