En el siglo XVIII, Adam Smith, padre de la economía moderna, dijo: "No es de la benevolencia del carnicero, del cervecero o del panadero de lo que esperamos nuestra cena, sino de su consideración por su propio interés". En una transacción de intercambio voluntario, ambas partes tienen su propio interés en el resultado, pero ninguna puede obtener lo que quiere sin abordar lo que quiere la otra parte. Es este interés propio racional el que puede conducir a la prosperidad económica.
Esta línea de pensamiento es el fundamento básico del 'Capitalismo'.
Objetivos de aprendizaje
El capitalismo es un sistema económico en el que los individuos o las empresas son propietarios de los factores de producción. ¿Cuáles son estos factores de producción? Hay 4 factores de producción:
Mientras que las empresas son propietarias de los bienes de capital, los recursos naturales y el espíritu empresarial, las personas son propietarias de su trabajo.
La producción de bienes y servicios está determinada por la oferta y la demanda del mercado. El capitalismo de libre mercado o laissez-faire es la forma más pura de capitalismo. Aquí los particulares no están restringidos, sino que deciden qué producir o vender, dónde invertir ya qué precio vender los bienes y servicios. En resumen, no hay comprobaciones ni controles en un mercado de laissez-faire.
La mayoría de los países practican un sistema capitalista mixto que incluye cierto grado de regulación gubernamental de los negocios y la propiedad de industrias selectas.
El capitalismo requiere una economía de libre mercado para tener éxito. Distribuye bienes y servicios de acuerdo con las leyes de la oferta y la demanda. La ley de la demanda dice que cuando aumenta la demanda de un producto en particular, su precio aumenta. Cuando los competidores se dan cuenta de que pueden obtener mayores ganancias, aumentan la producción. La mayor oferta reduce los precios a un nivel en el que solo quedan los mejores competidores.
Las prioridades del capitalismo de crecimiento, ganancias y descubrimiento de nuevos mercados a menudo se dan a expensas de otros factores, como la equidad, la calidad de vida de los trabajadores y el medio ambiente.
La mayoría de los estudiosos creen que el capitalismo en toda regla surgió en el noroeste de Europa, especialmente en Gran Bretaña y los Países Bajos en los siglos XVI y XVII. En un principio, los comerciantes (conocidos como "compradores superiores") actuaban como enlace entre el productor y el consumidor. Gradualmente, los comerciantes comenzaron a dominar a los productores. Los comerciantes hacían esto haciendo pedidos, pagando por adelantado, suministrando las materias primas y pagando salarios por el trabajo realizado en la producción de bienes terminados.
Con el lanzamiento del concepto de trabajador asalariado, los comerciantes (ganando dinero con el comercio) pasaron a ser capitalistas (creando riqueza a partir de la propiedad y el control de los medios de producción). Así nació la primera etapa del capitalismo. Esta etapa fue testigo de una nueva clase, "capitalistas primitivos" ejerciendo poder sobre otra nueva clase "trabajadores asalariados".
El capitalismo temprano también dio lugar a nuevos métodos de producción, como una industria artesanal, que vio cómo los hogares individuales se convertían en mini fábricas, con la producción dirigida por el capitalista. El modelo de industria casera se generalizó tanto en la industria textil de lana que se convirtió en un método de producción en masa. A su vez, el comercio de lana se convirtió en la industria más importante de Gran Bretaña a finales del siglo XVII.
En el siglo XVIII, Europa estaba dominada por un movimiento filosófico llamado "La Ilustración", que se centraba en la idea de que la razón es la principal fuente de autoridad y legitimidad y defendía ideales humanistas como que cada ser humano es individualmente único y valioso. Antes de la Ilustración, los gobiernos nunca hablaban de derechos humanos. Sin embargo, este movimiento creía que una sociedad está formada por individuos únicos que persiguen sus intereses individuales, y esto era "saludable" e "importante" para el progreso general de la sociedad.
La gente comenzó a creer que el interés propio es algo bueno, y que la riqueza personal es una meta interesada, entonces la riqueza personal generalizada es algo bueno. El bienestar individual conduce al bienestar social general, y la riqueza individual conduce a la riqueza social general. Por lo tanto, los individuos deben perseguir objetivos de interés propio. Este cambio en la conciencia social se convirtió en la base del capitalismo.
A finales de 1700, Adam Smith, un economista, filósofo y autor escocés del siglo XVIII, considerado el padre de la economía moderna, en su libro 'An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations' convirtió el concepto social del individualismo en el concepto económico del capitalismo. Antes de Smith, el interés económico propio del individuo se consideraba sin valor para el bienestar económico de la sociedad. Smith no estaba de acuerdo con esta creencia. En cambio, sugirió dos conceptos que finalmente se convirtieron en la base del capitalismo:
Smith cree que hay una "mano invisible" que guía la economía a través de una combinación de interés propio, propiedad privada y competencia. Esto crea un equilibrio económico natural que se traduce en una riqueza social general.
Según Adam Smith, hay cinco aspectos del capitalismo:
De acuerdo con la teoría económica del laissez-faire, el gobierno debería adoptar un enfoque de no intervención hacia el capitalismo. Su función es proteger el libre mercado y mantener la igualdad de condiciones para productores, consumidores y mercados. Debe evitar la ventaja injusta que obtienen los monopolios y las oligarquías. Debe asegurarse de que la información se distribuya equitativamente y que no haya manipulación de la información.
Su función es mantener la paz y el orden para que la economía pueda funcionar sin interrupción. El gobierno debe gravar las ganancias de capital y los ingresos para lograr el objetivo de mejorar la infraestructura.
Existe el libre funcionamiento de los mercados de capitales. En una economía capitalista, existe una red interconectada y autorregulada de productores, consumidores y mercados que operan según los principios de la oferta y la demanda. Las leyes de la oferta y la demanda establecen precios justos para acciones, bonos, derivados, divisas y materias primas.
Los dueños de la oferta compiten entre sí para obtener la mayor ganancia. Venden sus productos al precio más alto posible manteniendo sus costos lo más bajo posible. La competencia mantiene los precios moderados y la producción eficiente, aunque también puede conducir a la explotación de los trabajadores y malas condiciones laborales, especialmente en países sin leyes laborales estrictas.
A medida que aumenta la demanda de un producto/servicio, la oferta disminuye y el precio aumenta. Por otro lado, a medida que disminuye la demanda de un producto/servicio, la oferta aumenta y los precios disminuyen. En resumen, se trata de maximizar las ganancias. Este valor central del capitalismo proviene de un sistema político llamado "mercantilismo" que dominó el pensamiento y las políticas económicas de Europa occidental desde el siglo XVI al XVIII. El principal objetivo del mercantilismo es construir un estado rico y poderoso fomentando las exportaciones y restringiendo las importaciones. La idea básica era traer oro y plata al país para lograr una balanza comercial favorable, así como para mantener el empleo interno.
| Mercantilismo (1500s-1700s) | Capitalismo (mediados de 1700-presente) | |
| ¿Cuál es el objetivo principal? | Ganancia | Ganancia |
| ¿Cómo debemos alcanzar la riqueza? | Acumulación de riqueza: los mercantilistas creen que hay una cantidad fija de riqueza, por lo tanto, los mercantilistas aumentarán sus colonias en el extranjero y acumularán la mayor cantidad de oro y plata posible. | Creación de riqueza: los capitalistas creen que la riqueza puede crecer, por lo tanto, la competencia y la innovación capitalistas aumentarán la eficiencia y aumentarán la riqueza. |
| ¿Cómo se fijan los precios? | Monopolio: No hay competencia. En cambio, hay un control completo de un producto o negocio por parte de una persona o grupo que fija los precios. En el mercantilismo, las industrias están protegidas por el gobierno. | Competencia: Los productores compiten por el dinero del consumidor bajando sus precios o introduciendo nuevos productos. |
| ¿Cómo se comercializan los productos? | Balanza Comercial Favorable: Mercantilistas exportan más que importan y gravan fuertemente la importación de bienes extranjeros | Libre Comercio: Los capitalistas apoyan el libre comercio con cualquier persona y no imponen fuertes impuestos a la importación de bienes extranjeros. |
| ¿Qué tan involucrado está el gobierno en la economía? | Fuertemente complicado | No involucrado |
| ¿Cuáles son las libertades individuales en este sistema? | Los individuos no tienen la libertad de tomar decisiones económicas. En cambio, hay una fuerte regulación. | Las personas tienen la libertad y la oportunidad de crear riqueza tomando decisiones basadas en el interés propio. |
El capitalismo se fundamenta en los siguientes pilares:
La forma en que opera cada uno de estos pilares varía. Por ejemplo, en economías sin laissez, hay poca o ninguna regulación de mercado; en las economías mixtas, los gobiernos regulan los mercados para evitar fallas del mercado (p. ej., la contaminación) y promover el bienestar social (p. ej., la seguridad pública). Predominantemente tenemos economías capitalistas mixtas en todo el mundo.
Podemos clasificar el capitalismo en varios grupos en función de diferentes criterios.
1. Según cómo se organiza la producción, el capitalismo puede clasificarse como economía de mercado liberal y economía de mercado coordinada.
2. Según el papel del espíritu empresarial en el impulso de la innovación para el crecimiento económico, el capitalismo se puede clasificar en cuatro tipos: guiado por el estado, oligárquico, de grandes empresas y empresarial.
| tipo de capitalismo | Características |
| Capitalismo dirigido por el estado | El gobierno decide qué sectores crecerán. Esto se hace mediante la inversión/propiedad de los bancos por parte del gobierno para guiar la inversión, la regulación como licencias exclusivas, exenciones fiscales y contratos gubernamentales, la limitación de la inversión extranjera y la protección comercial. La motivación inicial es fomentar el crecimiento, pero existen varias trampas, como seleccionar a los ganadores equivocados, la susceptibilidad a la corrupción y la dificultad para redirigir. |
| Capitalismo oligárquico | Esto está orientado a proteger y enriquecer a una fracción muy pequeña de la población, en su mayoría ricos e influyentes. El crecimiento económico no es un objetivo central, y los países con esta variedad tienen mucha desigualdad y corrupción. |
| El capitalismo de las grandes empresas | Esto aprovecha las economías de escala que son importantes para la producción en masa de productos. |
| Capitalismo emprendedor | Produce avances como el automóvil, el teléfono y la computadora. Estas innovaciones suelen ser el producto de individuos y nuevas empresas. |
Se necesitan grandes empresas para producir en masa y comercializar nuevos productos, por lo que una combinación de capitalismo empresarial y de grandes empresas parece lo mejor.
3. Algunas otras formas de capitalismo.
Esto se refiere a una forma desregulada de capitalismo con desregulación financiera, privatización e impuestos más bajos para los que ganan más. También podría denominarse capitalismo desenfrenado o capitalismo de libre mercado.
Un término utilizado para referirse a la situación en la que el éxito empresarial está relacionado con influencias estratégicas con funcionarios públicos, políticos y autoridades.
Ocurre cuando las industrias estatales juegan un papel clave dentro de la economía de mercado. Bajo el capitalismo de estado, el gobierno también juega un papel clave en la planificación, por ejemplo, al decidir invertir en transporte y comunicación. Hasta cierto punto, China se ha convertido en un modelo de capitalismo de Estado. Las empresas privadas juegan un papel clave, pero el gobierno también juega un papel clave en la planificación de la energía, el transporte y el gobierno chino influye en la política monetaria y la política cambiaria. La diferencia entre el capitalismo de estado y el socialismo de estado es que bajo el socialismo de estado no hay lugar para la empresa privada y la competencia.
Es esencialmente una economía de libre mercado, pero con un grado de regulación gubernamental para evitar los excesos y desigualdades del capitalismo.
Término utilizado para referirse a sociedades donde el capitalismo está firmemente establecido. Hay una aceptación generalizada del statu quo y poco activismo político sobre cuestiones políticas fundamentales. En el capitalismo avanzado, el consumismo es importante.
No. El sistema capitalista y el sistema de libre mercado son entornos económicos donde la oferta y la demanda son los principales factores de precio y producción de bienes y servicios. Si bien los dos sistemas económicos, el Libre Mercado y el Capitalismo, se basan en la ley de la oferta y la demanda, ambos sistemas tienen características diferentes.
| Mercado libre | Capitalismo |
| Es un sistema económico en el que los precios están determinados por la competencia sin restricciones entre empresas de propiedad privada. | Es un sistema económico en el que el comercio y la industria de un país están controlados por propietarios privados con fines de lucro en lugar del estado. |
| Centrado en el intercambio de riqueza, o bienes y servicios. | Centrado en la creación de riqueza, y la propiedad del capital y los factores de producción. |
| Puede tener un monopolio en el mercado e impedir la libre competencia. | Conduce a la libre competencia en la economía. |
La principal diferencia entre el capitalismo y el socialismo es la medida en que el gobierno controla la economía.
Los gobiernos socialistas se esfuerzan por eliminar la desigualdad económica mediante el control estricto de las empresas y la distribución de la riqueza a través de programas que benefician a los pobres, como la educación y la atención médica gratuitas. El mantra del socialismo es: “De cada uno según su capacidad, a cada uno según su contribución”. Esto significa que cada persona en la sociedad obtiene una parte de la producción colectiva de la economía —bienes y riqueza— en función de cuánto ha contribuido a generarla. A los trabajadores se les paga su parte de la producción después de que se haya deducido un porcentaje para ayudar a pagar los programas sociales que sirven al “bien común”. El socialismo suena más compasivo, pero tiene sus defectos. Una desventaja es que las personas tienen menos cosas por las que luchar y se sienten menos conectadas con los frutos de sus esfuerzos. Con sus necesidades básicas ya cubiertas, tienen menos incentivos para innovar y aumentar la eficiencia. Como resultado, los motores del crecimiento económico son más débiles. El socialismo es criticado con mayor frecuencia por su provisión de programas de servicios sociales que requieren altos impuestos que pueden desacelerar el crecimiento económico.
El capitalismo, por otro lado, sostiene que la empresa privada utiliza los recursos económicos de manera más eficiente que el gobierno y que la sociedad se beneficia cuando la distribución de la riqueza está determinada por un mercado que opera libremente. Su objetivo es impulsar a los empresarios a encontrar formas más eficientes de producir bienes de calidad. Este énfasis en la eficiencia tiene prioridad sobre la igualdad. Para los consumidores, esta dinámica pretende crear un sistema en el que tengan la libertad de elegir los mejores y más baratos productos. En las economías capitalistas, las personas tienen fuertes incentivos para trabajar duro, aumentar la eficiencia y producir productos superiores. Al recompensar el ingenio y la innovación, el mercado maximiza el crecimiento económico y la prosperidad individual al tiempo que proporciona una variedad de bienes y servicios para los consumidores.
El capitalismo es criticado con mayor frecuencia por su tendencia a permitir la desigualdad de ingresos y la estratificación de las clases socioeconómicas.
Pros: Hay muchos aspectos positivos del capitalismo. El capitalismo asegura la eficiencia porque se autorregula a través de la competencia. Promueve la innovación, la libertad y la oportunidad. El capitalismo satisface las necesidades de las personas y es beneficioso para las sociedades en su conjunto.
Contras: el capitalismo ignora las necesidades de las personas, genera desigualdad de riqueza y no promueve la igualdad de oportunidades. El capitalismo también fomenta el consumo masivo, es insostenible y brinda un incentivo para que los dueños de negocios dañen el medio ambiente para obtener ganancias monetarias. Algunos argumentan que es ineficaz e inestable.
