ในศตวรรษที่ 18 อดัม สมิธ บิดาแห่งเศรษฐศาสตร์สมัยใหม่กล่าวว่า "อาหารมื้อค่ำของเราไม่ได้มาจากความกรุณาของคนขายเนื้อ คนต้มเบียร์ หรือคนทำขนมปัง แต่มาจากความเอาใจใส่ต่อผลประโยชน์ของพวกเขาเอง" ในการทำธุรกรรมแลกเปลี่ยนโดยสมัครใจ ทั้งสองฝ่ายต่างมีส่วนได้เสียในผลลัพธ์ของตัวเอง แต่ทั้งสองฝ่ายไม่สามารถได้รับสิ่งที่ตนต้องการได้หากไม่ได้กล่าวถึงสิ่งที่อีกฝ่ายต้องการ ผลประโยชน์ส่วนตนที่มีเหตุผลสามารถนำไปสู่ความมั่งคั่งทางเศรษฐกิจได้
แนวคิดนี้เป็นรากฐานพื้นฐานของ 'ทุนนิยม'
วัตถุประสงค์การเรียนรู้
ระบบทุนนิยมเป็นระบบเศรษฐกิจที่บุคคลหรือธุรกิจเป็นเจ้าของปัจจัยการผลิต ปัจจัยการผลิตเหล่านี้คืออะไร? มี 4 ปัจจัยการผลิต:
ในขณะที่ธุรกิจเป็นเจ้าของสินค้าประเภททุน ทรัพยากรธรรมชาติ และการเป็นผู้ประกอบการ แต่ปัจเจกบุคคลก็เป็นเจ้าของแรงงานของตน
การผลิตสินค้าและบริการถูกกำหนดโดยอุปสงค์และอุปทานของตลาด ตลาดเสรีหรือทุนนิยมเสรีเป็นรูปแบบทุนนิยมที่บริสุทธิ์ที่สุด ที่นี่บุคคลทั่วไปไม่ได้ถูกจำกัด แต่พวกเขาจะตัดสินใจว่าจะผลิตหรือขายอะไร ลงทุนที่ไหน และขายสินค้าและบริการในราคาเท่าใด กล่าวโดยสรุป คือ ไม่มีการตรวจสอบหรือควบคุมในตลาดที่ไม่รู้จบ
ประเทศส่วนใหญ่ใช้ระบบทุนนิยมแบบผสมซึ่งรวมถึงระดับการควบคุมธุรกิจของรัฐบาลและการเป็นเจ้าของอุตสาหกรรมที่เลือก
ระบบทุนนิยมต้องการระบบเศรษฐกิจแบบตลาดเสรีจึงจะประสบความสำเร็จ จัดจำหน่ายสินค้าและบริการตามกฎหมายอุปสงค์และอุปทาน กฎแห่งอุปสงค์กล่าวว่าเมื่อความต้องการเพิ่มขึ้นสำหรับผลิตภัณฑ์ใดผลิตภัณฑ์หนึ่ง ราคาของสินค้านั้นก็จะสูงขึ้น เมื่อคู่แข่งรู้ว่าพวกเขาสามารถทำกำไรได้สูงขึ้น พวกเขาจึงเพิ่มการผลิต อุปทานที่มากขึ้นจะลดราคาให้อยู่ในระดับที่เหลือเพียงคู่แข่งที่ดีที่สุดเท่านั้น
ลำดับความสำคัญของการเติบโต ผลกำไร และการค้นพบตลาดใหม่ของระบบทุนนิยมมักมาจากปัจจัยอื่นๆ เช่น ความเสมอภาค คุณภาพชีวิตของคนงาน และสิ่งแวดล้อม
นักวิชาการส่วนใหญ่เชื่อว่าระบบทุนนิยมเต็มรูปแบบเกิดขึ้นในยุโรปตะวันตกเฉียงเหนือ โดยเฉพาะในบริเตนใหญ่และเนเธอร์แลนด์ในศตวรรษที่ 16 และ 17 ในตอนแรก พ่อค้า (เรียกว่า "ผู้ซื้อส่วนบน") ทำหน้าที่เป็นตัวเชื่อมระหว่างผู้ผลิตและผู้บริโภค พ่อค้าเริ่มครอบงำผู้ผลิตทีละน้อย พ่อค้าทำสิ่งนี้โดยการสั่งซื้อ จ่ายเงินล่วงหน้า จัดหาวัตถุดิบ และจ่ายค่าจ้างสำหรับงานที่ทำในการผลิตสินค้าสำเร็จรูป
ด้วยการเปิดตัวแนวคิดของแรงงานรับจ้าง พ่อค้า (ทำเงินจากการค้า) เปลี่ยนไปสู่นายทุน (สร้างความมั่งคั่งจากการเป็นเจ้าของและควบคุมปัจจัยการผลิต) ดังนั้นระยะแรกของระบบทุนนิยมจึงเกิดขึ้น เวทีนี้ได้เห็นชนชั้นใหม่กลุ่มหนึ่งคือ "นายทุนดั้งเดิม" แสดงอำนาจเหนือชนชั้นใหม่อีกกลุ่มหนึ่งคือ "ชนชั้นแรงงาน"
ระบบทุนนิยมในยุคแรกยังก่อให้เกิดวิธีการผลิตแบบใหม่ เช่น อุตสาหกรรมกระท่อม ซึ่งทำให้บ้านแต่ละหลังกลายเป็นโรงงานขนาดเล็ก โดยมีนายทุนเป็นผู้ควบคุมการผลิต รูปแบบอุตสาหกรรมกระท่อมแพร่หลายอย่างมากในอุตสาหกรรมสิ่งทอทำด้วยผ้าขนสัตว์จนกลายเป็นวิธีการผลิตจำนวนมาก ในทางกลับกัน การค้าขนสัตว์กลายเป็นอุตสาหกรรมที่สำคัญที่สุดของสหราชอาณาจักรในปลายศตวรรษที่ 17
ในศตวรรษที่ 18 ยุโรปถูกครอบงำโดยการเคลื่อนไหวทางปรัชญา 'การตรัสรู้' ซึ่งมีศูนย์กลางอยู่ที่แนวคิดที่ว่าเหตุผลเป็นแหล่งที่มาหลักของอำนาจและความชอบธรรม และสนับสนุนอุดมคติแบบเห็นอกเห็นใจผู้อื่น เนื่องจากมนุษย์แต่ละคนมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและมีคุณค่า ก่อนการตรัสรู้ รัฐบาลไม่เคยพูดถึงสิทธิมนุษยชน อย่างไรก็ตาม กลุ่มเคลื่อนไหวนี้เชื่อว่าสังคมประกอบด้วยบุคคลที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวซึ่งแสวงหาผลประโยชน์ส่วนตัวของตน และนี่เป็นสิ่งที่ 'ดีต่อสุขภาพ' และ 'สำคัญ' สำหรับความก้าวหน้าโดยรวมของสังคม
ผู้คนเริ่มเชื่อว่าผลประโยชน์ส่วนตนเป็นสิ่งที่ดี และความมั่งคั่งส่วนบุคคลเป็นเป้าหมายเพื่อประโยชน์ส่วนตน จากนั้นความมั่งคั่งส่วนบุคคลที่แพร่หลายก็เป็นสิ่งที่ดี สวัสดิการส่วนบุคคลนำไปสู่สวัสดิการสังคมโดยรวม และความมั่งคั่งส่วนบุคคลนำไปสู่ความมั่งคั่งทางสังคมโดยรวม ดังนั้น บุคคลจึงต้องติดตามเป้าหมายที่ตนเองสนใจ การเปลี่ยนแปลงในสำนึกทางสังคมนี้กลายเป็นพื้นฐานของทุนนิยม
ในช่วงปลายทศวรรษที่ 1700 อดัม สมิธ นักเศรษฐศาสตร์ นักปรัชญา และนักประพันธ์ชาวสก๊อตในศตวรรษที่ 18 ซึ่งถือว่าเป็นบิดาแห่งเศรษฐศาสตร์สมัยใหม่ ในหนังสือ 'An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations' ได้เปลี่ยนแนวคิดทางสังคม ของปัจเจกนิยมเข้าสู่แนวคิดเศรษฐกิจทุนนิยม ก่อนสมิธ ผลประโยชน์ส่วนตนทางเศรษฐกิจของแต่ละบุคคลถือว่าไม่มีค่าต่อสวัสดิการทางเศรษฐกิจของสังคม สมิธไม่เห็นด้วยกับความเชื่อนี้ เขาเสนอแนวคิดสองแนวคิดที่ในที่สุดก็กลายเป็นพื้นฐานของทุนนิยม:
Smith เชื่อว่ามี "มือที่มองไม่เห็น" ที่คอยนำทางเศรษฐกิจผ่านการผสมผสานระหว่างผลประโยชน์ส่วนตน กรรมสิทธิ์ส่วนตัว และการแข่งขัน สิ่งนี้สร้างความสมดุลทางเศรษฐกิจตามธรรมชาติซึ่งส่งผลให้เกิดความมั่งคั่งทางสังคมโดยทั่วไป
ตามความเห็นของ Adam Smith มีอยู่ห้าประการของระบบทุนนิยม:
ตามทฤษฎีเศรษฐศาสตร์แบบไม่รู้จบ รัฐบาลควรใช้วิธีแบบปล่อยมือไปกับระบบทุนนิยม บทบาทของมันคือการปกป้องตลาดเสรีและรักษาระดับการแข่งขันสำหรับผู้ผลิต ผู้บริโภคและตลาด ควรป้องกันความได้เปรียบที่ไม่เป็นธรรมที่ได้รับจากการผูกขาดและคณาธิปไตย ควรตรวจสอบให้แน่ใจว่าข้อมูลกระจายอย่างเท่าเทียมกันและไม่มีการบิดเบือนข้อมูล
มีหน้าที่รักษาความสงบเรียบร้อยเพื่อให้เศรษฐกิจสามารถทำงานได้โดยไม่ติดขัด รัฐบาลควรเก็บภาษีผลได้จากทุนและรายได้เพื่อให้บรรลุเป้าหมายในการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐาน
มีการดำเนินการอย่างเสรีของตลาดทุน ในระบบเศรษฐกิจทุนนิยม มีเครือข่ายผู้ผลิต ผู้บริโภค และตลาดที่เชื่อมโยงกันและควบคุมตนเองได้ ซึ่งดำเนินงานบนหลักการของอุปสงค์และอุปทาน กฎของอุปสงค์และอุปทานกำหนดราคายุติธรรมสำหรับหุ้น พันธบัตร ตราสารอนุพันธ์ สกุลเงิน และสินค้าโภคภัณฑ์
เจ้าของอุปทานแข่งขันกันเองเพื่อให้ได้กำไรสูงสุด พวกเขาขายสินค้าในราคาที่สูงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในขณะที่รักษาต้นทุนให้ต่ำที่สุด การแข่งขันทำให้ราคาอยู่ในระดับปานกลางและการผลิตมีประสิทธิภาพ แม้ว่ามันจะนำไปสู่การเอารัดเอาเปรียบคนงานและสภาพแรงงานที่ย่ำแย่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศที่ไม่มีกฎหมายแรงงานที่เข้มงวด
เมื่อความต้องการสินค้า/บริการเพิ่มขึ้น อุปทานลดลง และราคาเพิ่มขึ้น ในทางกลับกัน เมื่อความต้องการสินค้า/บริการลดลง อุปทานก็เพิ่มขึ้นและราคาก็ลดลง กล่าวโดยย่อ ทั้งหมดนี้เกี่ยวกับการเพิ่มผลกำไรสูงสุด ค่านิยมหลักของทุนนิยมนี้มาจากระบบการเมืองที่เรียกว่า "ลัทธิค้าขาย" ซึ่งครอบงำความคิดและนโยบายทางเศรษฐกิจของยุโรปตะวันตกตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 ถึง 18 วัตถุประสงค์หลักของการค้านิยมคือการสร้างรัฐที่มั่งคั่งและมีอำนาจโดยส่งเสริมการส่งออกและยับยั้งการนำเข้า แนวคิดพื้นฐานคือการนำทองคำและเงินเข้ามาในประเทศเพื่อให้เกิดดุลการค้าที่เอื้ออำนวยตลอดจนรักษาการจ้างงานในประเทศ
| ลัทธิค้าขาย (1500s-1700s) | ระบบทุนนิยม (กลางปี 1700-ปัจจุบัน) | |
| เป้าหมายหลักคืออะไร? | กำไร | กำไร |
| เราควรได้รับความมั่งคั่งอย่างไร? | การสะสมความมั่งคั่ง: พวกพ่อค้าเชื่อว่ามีความมั่งคั่งจำนวนหนึ่ง ดังนั้นพวกพ่อค้าจะเพิ่มอาณานิคมในต่างประเทศและสะสมทองคำและเงินให้ได้มากที่สุด | การสร้างความมั่งคั่ง: นายทุนเชื่อว่าความมั่งคั่งสามารถเติบโตได้ ดังนั้นการแข่งขันและนวัตกรรมของระบบทุนนิยมจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพและเพิ่มพูนความมั่งคั่ง |
| กำหนดราคาอย่างไร? | การผูกขาด: ไม่มีการแข่งขัน มีการควบคุมผลิตภัณฑ์หรือธุรกิจอย่างสมบูรณ์โดยบุคคลหรือกลุ่มเดียวที่กำหนดราคา ในลัทธิการค้า อุตสาหกรรมได้รับการคุ้มครองโดยรัฐบาล | การแข่งขัน: ผู้ผลิตแข่งขันกันเพื่อเงินของผู้บริโภคโดยการลดราคาหรือแนะนำผลิตภัณฑ์ใหม่ |
| สินค้าซื้อขายกันอย่างไร? | ดุลการค้าเอื้ออำนวย: พวกพ่อค้าส่งออกมากกว่านำเข้าและเก็บภาษีนำเข้าสินค้าจากต่างประเทศอย่างหนัก | การค้าเสรี: นายทุนสนับสนุนการค้าเสรีกับทุกคนและไม่ต้องเก็บภาษีนำเข้าสินค้าจากต่างประเทศมากนัก |
| รัฐบาลมีส่วนเกี่ยวข้องกับเศรษฐกิจอย่างไร? | มีส่วนร่วมอย่างมาก | ไม่มีส่วนเกี่ยวข้อง |
| เสรีภาพส่วนบุคคลในระบบนี้คืออะไร? | บุคคลไม่มีอิสระในการตัดสินใจทางเศรษฐกิจ มีกฎระเบียบที่เข้มงวดแทน | บุคคลมีอิสระและโอกาสในการสร้างความมั่งคั่งโดยการเลือกตามความสนใจของตนเอง |
ระบบทุนนิยมตั้งอยู่บนเสาหลักดังต่อไปนี้:
วิธีการทำงานของเสาหลักแต่ละอันจะแตกต่างกันไป ตัวอย่างเช่น ในระบบเศรษฐกิจที่ปราศจากความรู้ ไม่มีการควบคุมตลาดเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย ในประเทศเศรษฐกิจแบบผสม รัฐบาลควบคุมตลาดเพื่อหลีกเลี่ยงความล้มเหลวของตลาด (เช่น มลพิษ) และส่งเสริมสวัสดิการสังคม (เช่น ความปลอดภัยสาธารณะ) เรามีระบบเศรษฐกิจแบบทุนนิยมผสมอยู่ทั่วโลก
เราสามารถแบ่งระบบทุนนิยมออกเป็นกลุ่มต่างๆ ตามหลักเกณฑ์ที่แตกต่างกัน
1. ขึ้นอยู่กับวิธีการจัดระเบียบการผลิต ระบบทุนนิยมสามารถจำแนกได้ว่าเป็นเศรษฐกิจแบบตลาดเสรีและเศรษฐกิจแบบตลาดแบบประสานกัน
2. ตามบทบาทของการเป็นผู้ประกอบการในการขับเคลื่อนนวัตกรรมเพื่อการเติบโตทางเศรษฐกิจ ระบบทุนนิยมสามารถจำแนกได้เป็นสี่ประเภท: ชี้นำโดยรัฐ คณาธิปไตย บริษัทขนาดใหญ่ และผู้ประกอบการ
| ประเภททุนนิยม | ลักษณะเฉพาะ |
| ระบบทุนนิยมที่กำกับโดยรัฐ | รัฐบาลเป็นผู้ตัดสินใจว่าภาคส่วนใดจะเติบโต สิ่งนี้ดำเนินการโดยการลงทุนของรัฐบาล/การเป็นเจ้าของธนาคารเพื่อเป็นแนวทางในการลงทุน กฎระเบียบ เช่น ใบอนุญาตพิเศษ การลดหย่อนภาษี และสัญญาของรัฐบาล การจำกัดการลงทุนจากต่างประเทศ และการคุ้มครองการค้า แรงจูงใจเริ่มแรกคือการส่งเสริมการเติบโต แต่มีข้อผิดพลาดหลายประการ เช่น การเลือกผู้ชนะที่ไม่ถูกต้อง ความอ่อนไหวต่อการทุจริต และความยากลำบากในการเปลี่ยนเส้นทาง |
| ทุนนิยมคณาธิปไตย | สิ่งนี้มุ่งเน้นไปที่การปกป้องและเพิ่มคุณค่าให้กับประชากรกลุ่มแคบ ๆ ซึ่งส่วนใหญ่ร่ำรวยและมีอิทธิพล การเติบโตทางเศรษฐกิจไม่ใช่เป้าหมายหลัก และประเทศที่มีความหลากหลายเช่นนี้ก็มีความเหลื่อมล้ำและการคอรัปชั่นอยู่มาก |
| ทุนนิยมบริษัทใหญ่ | สิ่งนี้ใช้ประโยชน์จากการประหยัดจากขนาดซึ่งเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการผลิตผลิตภัณฑ์จำนวนมาก |
| ทุนนิยมผู้ประกอบการ | ทำให้เกิดนวัตกรรมใหม่ๆ เช่น รถยนต์ โทรศัพท์ และคอมพิวเตอร์ นวัตกรรมเหล่านี้มักเป็นผลิตภัณฑ์ของบุคคลและบริษัทใหม่ |
บริษัทขนาดใหญ่จำเป็นต้องผลิตจำนวนมากและทำการตลาดผลิตภัณฑ์ใหม่ ดังนั้นการผสมผสานระหว่างบริษัทขนาดใหญ่และทุนนิยมผู้ประกอบการจึงดูดีที่สุด
3. ทุนนิยมรูปแบบอื่นๆ
นี่หมายถึงรูปแบบทุนนิยมที่ไม่ได้รับการควบคุมด้วยการยกเลิกกฎระเบียบทางการเงิน การแปรรูป และลดภาษีสำหรับผู้มีรายได้สูง อาจเรียกได้ว่าเป็น ทุนนิยมที่ไม่มีการควบคุมหรือทุนนิยมตลาดเสรี
คำที่ใช้เรียกสถานการณ์ที่ความสำเร็จของธุรกิจเกี่ยวข้องกับอิทธิพลเชิงกลยุทธ์กับข้าราชการ นักการเมือง และผู้มีอำนาจ
มันเกิดขึ้นเมื่ออุตสาหกรรมของรัฐมีบทบาทสำคัญในเศรษฐกิจตลาด ภายใต้ระบบทุนนิยมรัฐ รัฐบาลยังมีบทบาทสำคัญในการวางแผน เช่น การตัดสินใจลงทุนในการขนส่งและการสื่อสาร ในระดับหนึ่ง จีนได้กลายเป็นต้นแบบของรัฐทุนนิยม บริษัทเอกชนมีบทบาทสำคัญ แต่รัฐบาลก็มีบทบาทสำคัญในการวางแผนพลังงาน การขนส่ง และรัฐบาลจีนมีอิทธิพลต่อนโยบายการเงินและนโยบายอัตราแลกเปลี่ยน ความแตกต่างระหว่างทุนนิยมรัฐกับสังคมนิยมรัฐคือ ภายใต้สังคมนิยมรัฐ ไม่มีที่ว่างสำหรับองค์กรเอกชนและการแข่งขัน
โดยพื้นฐานแล้วเป็นเศรษฐกิจแบบตลาดเสรี แต่ด้วยระดับการควบคุมของรัฐบาลเพื่อหลีกเลี่ยงความเกินพอดีและความไม่เท่าเทียมของระบบทุนนิยม
คำที่ใช้เรียกสังคมที่ระบบทุนนิยมตั้งมั่น มีการยอมรับสถานะที่เป็นอยู่อย่างกว้างขวาง และการเคลื่อนไหวทางการเมืองเล็กน้อยเกี่ยวกับประเด็นพื้นฐานทางการเมือง ในระบบทุนนิยมขั้นสูง การบริโภคเป็นสิ่งสำคัญ
ไม่ใช่ ระบบทุนนิยมและระบบตลาดเสรีเป็นสภาพแวดล้อมทางเศรษฐกิจที่อุปสงค์และอุปทานเป็นปัจจัยหลักของราคาและการผลิตสินค้าและบริการ ในขณะที่ระบบเศรษฐกิจ 2 ระบบ คือ ตลาดเสรีและทุนนิยม ตั้งอยู่บนกฎของอุปสงค์และอุปทาน แต่ทั้งสองระบบมีลักษณะที่แตกต่างกัน
| ตลาดเสรี | ระบบทุนนิยม |
| เป็นระบบเศรษฐกิจที่ราคาถูกกำหนดโดยการแข่งขันที่ไม่จำกัดระหว่างธุรกิจส่วนตัว | เป็นระบบเศรษฐกิจที่การค้าและอุตสาหกรรมของประเทศถูกควบคุมโดยเจ้าของเอกชนเพื่อผลกำไรมากกว่าโดยรัฐ |
| เน้นการแลกเปลี่ยนความมั่งคั่งหรือสินค้าและบริการ | เน้นการสร้างความมั่งคั่ง การเป็นเจ้าของทุนและปัจจัยการผลิต |
| สามารถผูกขาดตลาดและป้องกันการแข่งขันเสรี | นำไปสู่การแข่งขันอย่างเสรีในทางเศรษฐกิจ |
ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างทุนนิยมและสังคมนิยมคือขอบเขตที่รัฐบาลควบคุมเศรษฐกิจ
รัฐบาลสังคมนิยมพยายามขจัดความไม่เท่าเทียมกันทางเศรษฐกิจโดยการควบคุมธุรกิจอย่างเข้มงวดและกระจายความมั่งคั่งผ่านโครงการที่เป็นประโยชน์ต่อคนยากจน เช่น การศึกษาฟรีและการรักษาพยาบาล มนต์ของสังคมนิยมคือ “จากแต่ละคนตามความสามารถของเขา ไปสู่แต่ละคนตามผลงานของเขา” ซึ่งหมายความว่าแต่ละคนในสังคมได้รับส่วนแบ่งจากการผลิตโดยรวมของเศรษฐกิจ ซึ่งก็คือสินค้าและความมั่งคั่ง โดยขึ้นอยู่กับว่าพวกเขามีส่วนในการสร้างมันมากน้อยเพียงใด คนงานจะได้รับส่วนแบ่งจากการผลิตหลังจากหักเปอร์เซ็นต์แล้วเพื่อช่วยจ่ายค่าโปรแกรมทางสังคมที่ให้บริการ "ประโยชน์ส่วนรวม" สังคมนิยมฟังดูมีความเห็นอกเห็นใจมากกว่า แต่ก็มีข้อบกพร่อง ข้อเสียประการหนึ่งคือผู้คนมีความพยายามน้อยลงและรู้สึกเชื่อมโยงกับผลลัพธ์ของความพยายามน้อยลง ด้วยความต้องการขั้นพื้นฐานที่มีให้ พวกเขาจึงมีแรงจูงใจน้อยลงในการคิดค้นและเพิ่มประสิทธิภาพ เป็นผลให้เครื่องยนต์ของการเติบโตทางเศรษฐกิจอ่อนแอลง ลัทธิสังคมนิยมมักถูกวิพากษ์วิจารณ์จากการจัดโครงการบริการสังคมที่ต้องเสียภาษีสูงซึ่งอาจชะลอการเติบโตทางเศรษฐกิจ
ในทางกลับกัน ระบบทุนนิยมถือว่าองค์กรเอกชนใช้ทรัพยากรทางเศรษฐกิจอย่างมีประสิทธิภาพมากกว่ารัฐบาล และสังคมได้รับประโยชน์เมื่อการกระจายความมั่งคั่งถูกกำหนดโดยตลาดที่ดำเนินการอย่างเสรี มีจุดมุ่งหมายเพื่อผลักดันให้เจ้าของธุรกิจหาวิธีที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นในการผลิตสินค้าที่มีคุณภาพ การเน้นที่ประสิทธิภาพมีความสำคัญเหนือความเท่าเทียมกัน สำหรับผู้บริโภค ไดนามิกนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างระบบที่พวกเขามีอิสระในการเลือกผลิตภัณฑ์ที่ดีที่สุดและถูกที่สุด ในระบบเศรษฐกิจทุนนิยม ผู้คนมีแรงจูงใจอย่างมากที่จะทำงานหนัก เพิ่มประสิทธิภาพ และผลิตผลิตภัณฑ์ที่เหนือกว่า ด้วยการให้รางวัลแก่ความเฉลียวฉลาดและนวัตกรรม ตลาดจะเพิ่มการเติบโตทางเศรษฐกิจและความมั่งคั่งส่วนบุคคลให้ถึงขีดสุด ในขณะเดียวกันก็จัดหาสินค้าและบริการที่หลากหลายสำหรับผู้บริโภค
ทุนนิยมมักถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่ามีแนวโน้มที่จะปล่อยให้เกิดความไม่เท่าเทียมกันทางรายได้และการแบ่งชนชั้นทางเศรษฐกิจและสังคม
ข้อดี: ทุนนิยมมีข้อดีหลายประการ ระบบทุนนิยมรับประกันประสิทธิภาพเพราะควบคุมตนเองผ่านการแข่งขัน ส่งเสริมนวัตกรรม เสรีภาพ และโอกาส ระบบทุนนิยมตอบสนองความต้องการของประชาชนและเป็นประโยชน์ต่อสังคมโดยรวม
จุดด้อย: ระบบทุนนิยมไม่สนใจความต้องการของผู้คน ส่งผลให้เกิดความไม่เท่าเทียมทางความมั่งคั่ง และไม่ส่งเสริมโอกาสที่เท่าเทียมกัน ระบบทุนนิยมยังส่งเสริมการบริโภคจำนวนมาก ไม่ยั่งยืน และให้แรงจูงใจแก่เจ้าของธุรกิจที่จะทำลายสิ่งแวดล้อมเพื่อผลประโยชน์ทางการเงิน บางคนโต้แย้งว่ามันไม่มีประสิทธิภาพและไม่เสถียร
