OBJECTIFS D'APPRENTISSAGE
À la fin de cette leçon, vous devriez être en mesure de :
L'Australie est un pays insulaire de l'hémisphère sud et appartient à l'Océanie/Australie. L'Australie est entourée par l'océan Indien et l'océan Pacifique. L'Australie est le plus petit continent des sept continents et est également le deuxième continent le plus sec au monde après l'Antarctique. L'Australie est le plus grand pays du monde, après la Russie, le Canada, les États-Unis, la Chine et le Brésil. Le pays a une forme fédérale de gouvernement, avec un gouvernement national pour le Commonwealth d'Australie et des gouvernements d'État individuels divisés (Australie du Sud, Nouvelle-Galles du Sud, Queensland, Australie-Occidentale, Victoria et Tasmanie) et deux territoires autonomes : Territoire du Nord et Territoire de la capitale australienne (qui se trouve autour de Canberra, la capitale). La majeure partie de la population vit dans les parties est et sud du pays et le long du littoral. Canberra est la capitale de l'Australie et la seule grande ville du pays. Elle est située à environ 150 km/93 miles à l'intérieur des terres de la côte de l'océan Pacifique et à environ 280 km/ 173 miles au sud-ouest de Sydney. Les plus grandes villes d'Australie sont Sydney, Melbourne, Perth, Adélaïde et Brisbane.
L'Australie a été appelée "le plus ancien continent", "la dernière des terres" et "la dernière frontière". On l'appelle la dernière des terres uniquement dans le sens où c'était le dernier continent, en dehors de l'Antarctique, à être exploré par les Européens. Au moins 60 000 ans avant que les explorateurs européens ne pénètrent dans le Pacifique Sud, les premiers explorateurs aborigènes sont arrivés en Asie. Lorsque le capitaine Arthur Phillip de la Royal Navy britannique a débarqué avec la première flotte à Botany Bay en 1788, il pouvait y avoir entre 250 000 et 500 000 Autochtones. Chasseurs et cueilleurs en grande partie nomades, les Aborigènes avaient déjà transformé le paysage primitif par l'utilisation du feu et, au centre des perceptions européennes communes, ils avaient établi des colonies robustes et semi-permanentes dans des localités bien favorisées.
L'isolement de l'Australie par rapport aux autres continents explique en grande partie la singularité de la vie animale et de ses plantes. Sa flore unique comprend une centaine d'espèces d'eucalyptus et les seuls mammifères pondeurs d'œufs sur terre, l'échidné et l'ornithorynque. D'autres plantes et animaux associés à l'Australie sont divers acacias et dingos, kangourous, koalas et kookaburras. La Grande Barrière de Corail, au large de la côte est du Queensland, est la plus grande masse de corail au monde et l'une des principales attractions touristiques du monde.
IMPACT DE L'IMPLANTATION EUROPÉENNE
Le premier débarquement connu en Australie par des Européens fut celui d'un navigateur hollandais Willem Janszoon en 1606, après quoi vingt-neuf autres navigateurs hollandais explorèrent la côte ouest et sud au 17ème siècle et dupèrent le continent de la Nouvelle-Hollande. Des trépangers de Macassan visitèrent la côte nord après 1720. D'autres explorateurs européens suivirent et, dans la foulée, le lieutenant James Cook écrivit qu'il revendiquait la côte est de l'Australie pour la Grande-Bretagne lorsque Possession Island en 1770, sans mener de négociations avec les habitants actuels, bien qu'avant son départ, le président de la Royal Society, écrivit que les habitants de toutes les terres qu'il pourrait découvrir étaient «les propriétaires naturels et, au sens le plus strict du monde, les possesseurs légaux des différentes régions qu'ils habitent». Aucune nation européenne n'a le droit d'occuper une quelconque partie de son pays, ou de s'établir parmi eux sans son consentement volontaire. La conquête de telles personnes ne peut donner aucun titre juste : parce qu'elles ne pourraient jamais être des agresseurs.
Le premier gouverneur, Arthur Phillip, a été explicitement chargé d'établir une amitié et de bonnes relations avec les aborigènes, ainsi que des interactions entre les premiers nouveaux arrivants et les anciens propriétaires terriens.
ÉTATS ET TERRITOIRES
L'Australie compte 6 États appelés Nouvelle-Galles du Sud (NSW), Australie-Méridionale (SA), Victoria (VIC), Australie-Occidentale (WA), Tasmanie (TAS) et Queensland (QLD). Il compte également 3 territoires continentaux appelés : le Territoire de la capitale australienne (ACT), le Territoire de Jervis Bay (JBT) et le Territoire du Nord (NT).
LANGUES
La langue nationale de facto de l'Australie est l'anglais. L'anglais australien diffère légèrement des autres variétés anglaises en termes d'orthographe et de grammaire.
