LEERDOELEN
Aan het einde van deze les zou je in staat moeten zijn om:
Australië is een eilandland op het zuidelijk halfrond en behoort tot Oceanië/Australië. Australië wordt omringd door de Indische Oceaan en de Stille Oceaan. Australië is het kleinste continent van de zeven continenten en is na Antarctica ook het op één na droogste continent ter wereld. Australië is het grootste land ter wereld, na Rusland, Canada, de VS, China en Brazilië. Het land heeft een federale staatsvorm, met een nationale regering voor het Gemenebest van Australië en afzonderlijke deelstaatregeringen (Zuid-Australië, New South Wales, Queensland, West-Australië, Victoria en Tasmanië) en twee zelfbesturende gebieden: Northern Territory en Australian Capital Territory (dat is rond Canberra, de hoofdstad). Het grootste deel van de bevolking woont in het oosten en zuiden van het land en langs de kust. Canberra is de hoofdstad van Australië en de enige grote stad van het land en ligt ongeveer 150 km landinwaarts vanaf de kust van de Stille Oceaan en ongeveer 280 km ten zuidwesten van Sydney. De grootste steden in Australië zijn Sydney, Melbourne, Perth, Adelaide en Brisbane.
Australië wordt "het oudste continent", "de laatste van de landen" en "de laatste grens" genoemd. Het wordt alleen het laatste land genoemd in die zin dat het het laatste continent was, afgezien van Antarctica, dat door de Europeanen werd verkend. Minstens 60.000 jaar voordat Europese ontdekkingsreizigers de Stille Zuidzee binnenvoer, arriveerden de eerste Aboriginal ontdekkingsreizigers in Azië. Toen kapitein Arthur Phillip van de Britse Royal Navy in 1788 met de eerste vloot in Botany Bay landde, waren er mogelijk tussen de 250.000 en 500.000 Aboriginals. Grotendeels nomadische jagers en verzamelaars, hadden de Aboriginals het oerlandschap al getransformeerd door het gebruik van vuur, en, centraal in de Europese perceptie, hadden ze robuuste, semi-permanente nederzettingen gesticht in welvarende plaatsen.
Het isolement van Australië van andere continenten verklaart veel van de bijzonderheid van het dierenleven en zijn planten. De unieke flora omvat honderd soorten eucalyptusbomen en de enige eierleggende zoogdieren op aarde, de mierenegel en het vogelbekdier. Andere planten en dieren die met Australië worden geassocieerd, zijn verschillende acacia's en dingo's, kangoeroes, koala's en kookaburra's. Het Great Barrier Reef, voor de oostkust van Queensland, is de grootste koraalmassa ter wereld en een van 's werelds belangrijkste toeristische attracties.
GEVOLGEN VAN DE EUROPESE SCHIKKING
De eerste bekende landing in Australië door Europeanen was door een Nederlandse zeevaarder Willem Janszoon in 1606, waarna negenentwintig andere Nederlandse zeevaarders in de 17e eeuw de west- en zuidkust verkenden en het continent Nieuw Holland bedrogen. Macassan-trepangers bezochten de noordkust na 1720. Andere Europese ontdekkingsreizigers volgden en luitenant James Cook schreef daarbij dat hij de oostkust van Australië voor Groot-Brittannië claimde toen Possession Island in 1770, zonder onderhandelingen te voeren met de huidige bewoners, hoewel vóór zijn vertrek, schreef de president van de Royal Society dat de mensen van alle landen die hij zou kunnen ontdekken 'de natuurlijke en in de strikte zin van de wereld de wettelijke bezitters waren van de verschillende regio's die ze bewonen. Geen enkele Europese natie heeft het recht om enig deel van hun land te bezetten, of zich tussen hen te vestigen zonder hun vrijwillige toestemming. Verovering van zulke mensen kan geen rechtvaardige titel opleveren: omdat ze nooit agressors zouden kunnen zijn.'
De eerste gouverneur, Arthur Phillip, kreeg expliciet de opdracht om vriendschap en goede relaties met de Aboriginals en interacties tussen de vroege nieuwkomers en de oude landeigenaren tot stand te brengen.
STATEN EN GEBIEDEN
Australië heeft 6 staten genaamd New South Wales (NSW), South Australia (SA), Victoria (VIC), Western Australia (WA), Tasmania (TAS) en Queensland (QLD). Het heeft ook 3 vastelandgebieden genaamd: Australian Capital Territory (ACT), Jervis Bay Territory (JBT) en het Northern Territory (NT).
TALEN
De de facto nationale taal van Australië is Engels. Australisch Engels verschilt enigszins van andere Engelse varianten in spelling en grammatica.
