أمريكا الشمالية هي ثالث أكبر قارة من حيث المساحة ، بعد آسيا وأفريقيا ، والرابعة من حيث عدد السكان بعد آسيا وأفريقيا وأوروبا. في هذا الدرس ، سنغطي الجوانب المختلفة لأمريكا الشمالية بما في ذلك موقعها الجغرافي ومناطقها ودولها ومناخها واقتصادها وثقافتها.
يمكن أيضًا وصف أمريكا الشمالية بأنها شبه القارة الشمالية لقارة واحدة ، أمريكا. يحدها من الشمال المحيط المتجمد الشمالي ، ومن الشرق المحيط الأطلسي ، ومن الجنوب الشرقي أمريكا الجنوبية والبحر الكاريبي ، ومن الغرب والجنوب المحيط الهادئ.
وهي تقع في الغالب بين الدائرة القطبية الشمالية ومدار السرطان. تقع في النصف الشمالي من الكرة الأرضية وتقريباً بالكامل داخل نصف الكرة الغربي.
وهي تشمل جميع الأراضي الواقعة في نصف الكرة الغربي الواقعة شمال برزخ بنما. وهي تشمل دول أمريكا الوسطى ، والدول الجزرية في جزر الهند الغربية ، والعديد من الجزر في البحر الكاريبي ، وجرينلاند. دول القارة هي:
تغطي أمريكا الشمالية مساحة تبلغ حوالي 9.540.000 ميل مربع ، أي حوالي 16.5٪ من مساحة اليابسة على الأرض وحوالي 4.8٪ من إجمالي سطحها. في الطرف الشمالي من القارة ، يبلغ عرض أمريكا الشمالية أكثر من 5500 ميل. يتناقص عرضه إلى 31 ميلاً فقط عند نهايته الجنوبية عند برزخ بنما.
ربما عبر أول الناس الذين عاشوا في أمريكا الشمالية من آسيا على جسر أرضي مغمور الآن بالقرب من مضيق بيرينغ ، منذ ما يقرب من 40.000 إلى 17.000 عام. بدأ الاستعمار الإسكندنافي لأمريكا الشمالية في أواخر القرن العاشر عندما اكتشف النورسمان واستقروا في مناطق شمال الأطلسي بما في ذلك الأطراف الشمالية الشرقية لأمريكا الشمالية. وصل كريستوفر كولومبوس في عام 1492 ، وأدى ذلك إلى تبادل أفقياً شمل هجرات المستوطنين الأوروبيين. كان الإسبان من أوائل الأوروبيين الذين اكتشفوا العالم الجديد وأول من استقر فيما يعرف الآن بالولايات المتحدة. بحلول عام 1650 ، كانت إنجلترا قد أسست وجودًا مهيمنًا على ساحل المحيط الأطلسي. تأسست أول مستعمرة في جيمستاون بولاية فيرجينيا عام 1607.
بسبب استعمار أوروبا للأمريكتين ، يتحدث معظم الأمريكيين الشماليين لغات أوروبية مثل الإنجليزية أو الإسبانية أو الفرنسية ، وتعكس ثقافاتهم عادة التقاليد الغربية. ومع ذلك ، هناك سكان أصليون يعيشون في أجزاء معينة من كندا وأمريكا الوسطى يواصلون التحدث بلغاتهم الخاصة ويتبعون تقاليدهم الثقافية الأصلية.
عادة ما يتم قبول تسمية الأمريكتين على اسم المستكشف الإيطالي Amerigo Vespucci.
| السهول الساحلية |
|
| جبال الآبالاش |
|
| الدرع الكندي |
|
| الأراضي المنخفضة الداخلية |
|
| السهول الكبرى |
|
| جبال صخرية |
|
| الحوض والسلسلة |
|
| المدى الساحلي |
|
لديها مجموعة متنوعة من المناخات ، من البرد القارس الجاف في القطب الشمالي إلى الحرارة البخارية في المناطق المدارية. المناطق الداخلية من جرينلاند ، دائمًا في درجات حرارة تحت الصفر ، مغطاة بشكل دائم بغطاء جليدي. تندرا أمريكا الشمالية ، السهل الواسع الخالي من الأشجار في أقصى الشمال ، ترتفع فيها درجات الحرارة فوق درجة التجمد لفترة قصيرة فقط كل صيف. في أقصى الجنوب ، توجد مناطق منخفضة دائمًا ما تكون حارة وممطرة.
معظم بقية أمريكا الشمالية بارد في الشتاء ودافئ في الصيف ، مع هطول معتدل للأمطار. تتميز بعض المناطق بفصول شتاء معتدلة وصيف طويل وحار والبعض الآخر شتاء قارس وصيف قصير. تمتد أمريكا الشمالية في حدود 10 درجات من خط الاستواء والقطب الشمالي ، وتحتضن كل منطقة مناخية ، من الغابات الاستوائية المطيرة والسافانا في الأراضي المنخفضة لأمريكا الوسطى إلى مناطق الغطاء الجليدي الدائم في وسط جرينلاند. تسود مناخات شبه القطب الشمالي والتندرا في شمال كندا وشمال ألاسكا ، وتوجد الظروف الصحراوية وشبه القاحلة في المناطق الداخلية التي تقطعها الجبال العالية بسبب الرياح الغربية الحاملة للمطر. لحسن الحظ ، يتمتع جزء كبير من القارة بمناخ معتدل موات للغاية للاستيطان البشري والزراعة.
يُصنف اقتصاد أمريكا الشمالية على أنه اقتصاد متطور ومختلط للغاية ، وهو أحد أقوى الاقتصادات في العالم. في الواقع ، تمتلك الولايات المتحدة أكبر اقتصاد في العالم من حيث الناتج المحلي الإجمالي (GDP) وحزب القوة الشرائية (PPP). نظرًا لاقتصاد الولايات المتحدة القوي ، يعد الدولار الأمريكي (USD) أحد أكثر العملات استخدامًا في العالم للمعاملات التجارية.
إن اقتصاد أمريكا الشمالية محدد ومنظم بشكل جيد في ثلاثة مجالات اقتصادية رئيسية. هؤلاء هم:
الغابات هي الغطاء النباتي الأصلي لما يقرب من نصف أراضي كندا والولايات المتحدة. غطت الحشائش جزءًا كبيرًا من المناطق الداخلية القارية. الغطاء النباتي الصحراوي موطنه في الجنوب الغربي ، والتندرا في أقصى الشمال.
أمريكا الشمالية لديها مجموعة متنوعة من أنواع الحياة البرية وهي موطن لمجموعة متنوعة من الثدييات (مثل البيسون والراكون وأسود الجبال والقنادس والموظ والجاغوار) والطيور (مثل النسور الأصلع والأوز الكندي) والزواحف (مثل التمساح) ، البرمائيات والعناكب (مثل عقارب اللحاء).
كانت كندا والولايات المتحدة مستعمرات بريطانية سابقة. تشترك جرينلاند في بعض الروابط الثقافية مع السكان الأصليين لكندا ولكنها تعتبر من دول الشمال ولديها روابط دنماركية قوية بسبب قرون من الاستعمار من قبل الدنمارك. تشترك أمريكا الشمالية الناطقة بالإسبانية في ماضٍ مشترك كمستعمرات إسبانية سابقة. في المكسيك وبلدان أمريكا الوسطى حيث تطورت حضارات مثل المايا ، حافظ السكان الأصليون على التقاليد عبر الحدود الحديثة. تاريخياً ، كان لدى دول أمريكا الوسطى ومنطقة البحر الكاريبي الناطقة بالإسبانية الكثير من القواسم المشتركة بسبب القرب الجغرافي.
يتأثر شمال المكسيك بشدة بالثقافة وأسلوب الحياة في الولايات المتحدة. تظل الهجرة إلى الولايات المتحدة وكندا سمة مهمة للعديد من الدول القريبة من الحدود الجنوبية للولايات المتحدة. شهدت دول الكاريبي الناطقة بالإنجليزية تراجع الإمبراطورية البريطانية وتأثيرها على المنطقة واستبدالها بالتأثير الاقتصادي لأمريكا الشمالية. ويرجع ذلك جزئيًا إلى العدد الأصغر نسبيًا من دول الكاريبي الناطقة بالإنجليزية ، وأيضًا لأن العديد منها لديها الآن عدد أكبر من الأشخاص الذين يعيشون في الخارج أكثر من أولئك الذين بقوا في الوطن.
