Şimali Amerika ərazisinə görə Asiya və Afrikadan sonra üçüncü, əhalisinə görə isə Asiya, Afrika və Avropadan sonra dördüncü qitədir. Bu dərsdə biz Şimali Amerikanın coğrafi mövqeyi, bölgələri, ölkələri, iqlimi, iqtisadiyyatı və mədəniyyəti daxil olmaqla müxtəlif aspektlərini əhatə edəcəyik.
Şimali Amerikanı vahid qitənin, Amerikanın şimal yarımadası kimi də təsvir etmək olar. Şimaldan Şimal Buzlu Okeanı, şərqdən Atlantik okeanı, cənub-şərqdən Cənubi Amerika və Karib dənizi, qərbdən və cənubdan Sakit okeanla həmsərhəddir.
O, çox hissəsi Arktik Dairəsi və Xərçəng Tropiki arasında yerləşir; Şimal yarımkürəsində və demək olar ki, tamamilə Qərb yarımkürəsində yerləşir.
Panama İsthmusunun şimalında yerləşən qərb yarımkürəsindəki bütün torpaqları əhatə edir. Buraya Mərkəzi Amerikadakı ölkələr, Qərbi Hindistanın ada ölkələri, Karib dənizindəki bir çox adalar və Qrenlandiya daxildir. Qitənin ölkələri bunlardır:
Şimali Amerika təqribən 9.540.000 kvadrat mil ərazini, Yerin quru ərazisinin təxminən 16,5%-ni və ümumi səthinin təxminən 4,8%-ni əhatə edir. Qitənin şimal ucunda Şimali Amerikanın eni 5500 mildən çoxdur. Panama istmusunda cənub ucunda cəmi 31 mil eninə qədər daralır.
Şimali Amerikada yaşayan ilk insanlar, ehtimal ki, təxminən 40.000-17.000 il əvvəl, Berinq boğazı yaxınlığında su altında olan quru körpüdə Asiyadan keçdilər. Şimali Amerikanın Skandinaviya müstəmləkəsi 10-cu əsrin sonlarında Norsemenlər Şimali Amerikanın şimal-şərq kənarları da daxil olmaqla Şimali Atlantikanın ərazilərini araşdırıb məskunlaşdıqda başladı. Kristofer Kolumb 1492-ci ildə gəldi və bu, Avropalı köçkünlərin miqrasiyasını əhatə edən translantik mübadilələrə səbəb oldu. İspanlar Yeni Dünyanı kəşf edən ilk avropalılar arasında idi və indiki Birləşmiş Ştatlarda məskunlaşan ilk insanlar idi. 1650-ci ilə qədər İngiltərə Atlantik sahillərində dominant bir varlıq yaratdı. İlk koloniya 1607-ci ildə Virciniya ştatının Ceymstaun şəhərində yaradılmışdır.
Amerika qitəsinin Avropa tərəfindən müstəmləkəçiliyə çevrilməsinə görə, Şimali Amerikalıların əksəriyyəti ingilis, ispan və ya fransız kimi Avropa dillərində danışır və onların mədəniyyətləri adətən Qərb ənənələrini əks etdirir. Bununla belə, Kanadanın və Mərkəzi Amerikanın müəyyən hissələrində yaşayan yerli əhali var ki, onlar öz dillərində danışmağa və yerli mədəniyyət ənənələrinə əməl etməyə davam edirlər.
Adətən Amerika qitəsinin italyan kəşfiyyatçısı Ameriqo Vespuççinin şərəfinə adlandırıldığı qəbul edilir.
| Sahil düzənlikləri |
|
| Appalachian dağları |
|
| Kanada Qalxanı |
|
| Daxili ovalıqlar |
|
| Böyük düzənliklər |
|
| qayalı dağlar |
|
| Hövzə və silsiləsi |
|
| Sahil silsiləsi |
|
Arktikanın quru, acı soyuqluğundan tutmuş tropiklərin buxarlı istisinə qədər müxtəlif iqlimlərə malikdir. Həmişə sıfırdan aşağı temperaturda olan Qrenlandiyanın daxili hissəsi daimi olaraq buz örtüyü ilə örtülüdür. Uzaq şimalın ağacsız geniş düzənliyi olan Şimali Amerika tundrasında hər yay yalnız qısa müddət ərzində temperatur dondurulmadan yuxarı qalxır. Uzaq cənubda həmişə isti və yağışlı olan alçaq ərazilər var.
Şimali Amerikanın qalan hissəsinin çox hissəsi qışda soyuq, yayda isə mülayim yağıntı ilə isti olur. Bəzi ərazilərdə qışı mülayim, yayı uzun, isti, digərlərində isə qışı sərt və yayı qısa olur. Şimali Amerika həm ekvatorun, həm də Şimal qütbünün 10° eninə qədər uzanır, Mərkəzi Amerikanın düzənliklərindəki tropik yağış meşələri və savannalardan tutmuş mərkəzi Qrenlandiyanın daimi buz örtüyü ərazilərinə qədər hər bir iqlim zonasını əhatə edir. Şimali Kanada və Şimali Alyaskada subarktik və tundra iqlimi üstünlük təşkil edir, yağışlı qərb küləklərindən yüksək dağlarla kəsilmiş daxili bölgələrdə isə səhra və yarımquraqlıq şəraitə rast gəlinir. Xoşbəxtlikdən, qitənin böyük bir hissəsində insanların məskunlaşması və kənd təsərrüfatı üçün çox əlverişli mülayim iqlim var.
Şimali Amerika iqtisadiyyatı yüksək inkişaf etmiş və qarışıq iqtisadiyyat kimi təsnif edilir və dünyanın ən güclü iqtisadiyyatlarından biridir. Əslində, ABŞ ümumi daxili məhsul (ÜDM) və alıcılıq qabiliyyəti partiyası (PPP) baxımından dünyanın ən böyük iqtisadiyyatına malikdir. Güclü ABŞ iqtisadiyyatını nəzərə alaraq, ABŞ dolları (USD) biznes əməliyyatları üçün dünyada ən çox istifadə edilən valyutalardan biridir.
Şimali Amerika iqtisadiyyatı üç əsas iqtisadi sahədə yaxşı müəyyən edilmiş və strukturlaşdırılmışdır. Bunlar:
Meşə Kanadanın və ABŞ-ın materik ərazisinin demək olar ki, yarısının təbii bitki örtüyüdür. Otlar kontinental daxili ərazinin böyük hissəsini əhatə edirdi. Səhra bitkilərinin vətəni cənub-qərbdə, tundranın uzaq şimalındadır.
Şimali Amerikada müxtəlif növ vəhşi təbiət var və müxtəlif məməlilər (məsələn, bizon, yenot, dağ şirləri, qunduz, moose və yaquarlar), quşlar (məsələn, keçəl qartallar, Kanada qazları), sürünənlər (məsələn, alligator), amfibiyalar və araxnidlər (məsələn, qabıqlı əqrəblər).
Kanada və ABŞ hər ikisi keçmiş Britaniya koloniyaları idi. Qrenlandiya Kanadanın yerli xalqı ilə bəzi mədəni əlaqələri bölüşür, lakin Nordik hesab olunur və Danimarka tərəfindən əsrlər boyu müstəmləkəçiliyə məruz qaldığı üçün güclü Danimarka əlaqələri var. İspan dilli Şimali Amerika keçmiş İspan koloniyaları kimi ortaq keçmişi bölüşür. Mayya kimi sivilizasiyaların inkişaf etdiyi Meksika və Mərkəzi Amerika ölkələrində yerli əhali müasir sərhədləri aşaraq ənənələrini qoruyub saxlayırdı. Mərkəzi Amerika və ispandilli Karib ölkələri coğrafi yaxınlıq səbəbindən tarixən daha çox ortaq cəhətlərə malik olublar.
Şimali Meksika Birləşmiş Ştatların mədəniyyəti və həyat tərzindən güclü şəkildə təsirlənir. Birləşmiş Ştatlara və Kanadaya immiqrasiya ABŞ-ın cənub sərhədinə yaxın olan bir çox xalqın əhəmiyyətli atributu olaraq qalır. Anglofon Karib dövlətləri Britaniya İmperiyasının tənəzzülü və onun regiona təsirinin, Şimali Amerikanın iqtisadi təsiri ilə əvəzlənməsinin şahidi oldular. Bu, qismən ingilisdilli Karib hövzəsi ölkələrinin əhalisinin nisbətən kiçik olması ilə, həmçinin onların bir çoxunun indi evdə qalanlardan daha çox xaricdə yaşayan insanların olması ilə əlaqədardır.
