Nordamerika ist der drittgrößte Kontinent nach Asien und Afrika und der viertgrößte nach der Bevölkerung nach Asien, Afrika und Europa. In dieser Lektion werden wir die verschiedenen Aspekte Nordamerikas behandeln, einschließlich seiner geografischen Lage, Regionen, Länder, Klima, Wirtschaft und Kultur.
Nordamerika kann auch als der nördliche Subkontinent eines einzigen Kontinents, Amerika, beschrieben werden. Es grenzt im Norden an den Arktischen Ozean, im Osten an den Atlantischen Ozean, im Südosten an Südamerika und das Karibische Meer und im Westen und Süden an den Pazifischen Ozean.
Es liegt größtenteils zwischen dem Polarkreis und dem Wendekreis des Krebses; liegt auf der Nordhalbkugel und fast vollständig auf der Westhalbkugel.
Es umfasst alle Länder der westlichen Hemisphäre nördlich der Landenge von Panama. Es umfasst die Länder in Mittelamerika, die Inselstaaten der Westindischen Inseln, die vielen Inseln im Karibischen Meer und Grönland. Die Länder des Kontinents sind:
Nordamerika umfasst eine Fläche von etwa 9.540.000 Quadratmeilen, etwa 16,5 % der Landfläche der Erde und etwa 4,8 % ihrer Gesamtoberfläche. Am nördlichen Ende des Kontinents ist Nordamerika über 5.500 Meilen breit. Es verjüngt sich an seinem südlichen Ende an der Landenge von Panama auf eine Breite von nur 31 Meilen.
Die ersten Menschen, die in Nordamerika lebten, kamen wahrscheinlich vor etwa 40.000 bis 17.000 Jahren auf einer heute unter Wasser stehenden Landbrücke in der Nähe der Beringstraße von Asien herüber. Die nordische Kolonialisierung Nordamerikas begann im späten 10. Jahrhundert, als die Nordmänner Gebiete des Nordatlantiks einschließlich der nordöstlichen Ränder Nordamerikas erkundeten und besiedelten. Christoph Kolumbus kam 1492 an und dies löste einen translantischen Austausch aus, der die Migration europäischer Siedler einschloss. Die Spanier gehörten zu den ersten Europäern, die die Neue Welt erkundeten und die ersten, die sich in den heutigen Vereinigten Staaten niederließen. Bis 1650 hatte England jedoch eine dominierende Präsenz an der Atlantikküste aufgebaut. Die erste Kolonie wurde 1607 in Jamestown, Virginia, gegründet.
Aufgrund der Kolonialisierung Amerikas durch Europa sprechen die meisten Nordamerikaner europäische Sprachen wie Englisch, Spanisch oder Französisch, und ihre Kulturen spiegeln im Allgemeinen westliche Traditionen wider. In bestimmten Teilen Kanadas und Mittelamerikas leben jedoch indigene Bevölkerungsgruppen, die weiterhin ihre eigene Sprache sprechen und ihren indigenen kulturellen Traditionen folgen.
Es wird allgemein angenommen, dass Amerika nach dem italienischen Entdecker Amerigo Vespucci benannt ist.
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Es hat eine Vielzahl von Klimazonen, von der trockenen, bitteren Kälte der Arktis bis zur dampfenden Hitze der Tropen. Das Innere von Grönland, immer bei Minustemperaturen, ist permanent von einer Eiskappe bedeckt. In der nordamerikanischen Tundra, der weiten baumlosen Ebene im hohen Norden, steigen die Temperaturen jeden Sommer nur für kurze Zeit über den Gefrierpunkt. Im äußersten Süden gibt es tief gelegene Gebiete, in denen es immer heiß und regnerisch ist.
Der größte Teil des restlichen Nordamerikas ist im Winter kalt und im Sommer warm, mit mäßigen Niederschlägen. Einige Gebiete haben milde Winter und lange, heiße Sommer und andere haben strenge Winter und kurze Sommer. Nordamerika erstreckt sich bis auf einen Breitengrad von 10° sowohl des Äquators als auch des Nordpols und umfasst alle Klimazonen, vom tropischen Regenwald und der Savanne im Tiefland Mittelamerikas bis hin zu Gebieten mit permanenter Eiskappe in Zentralgrönland. Subarktisches und Tundraklima herrschen in Nordkanada und Nordalaska vor, und Wüsten- und halbtrockene Bedingungen finden sich in den inneren Regionen, die durch hohe Berge von regentragenden Westwinden abgeschnitten sind. Glücklicherweise hat ein großer Teil des Kontinents ein gemäßigtes Klima, das für die menschliche Besiedlung und die Landwirtschaft sehr günstig ist.
Nordamerikas Wirtschaft wird als hoch entwickelte und gemischte Wirtschaft eingestuft und ist eine der stärksten Volkswirtschaften der Welt. Tatsächlich haben die USA gemessen am Bruttoinlandsprodukt (BIP) und der Kaufkraftpartei (KKP) die größte Volkswirtschaft der Welt. Angesichts der starken US-Wirtschaft ist der US-Dollar (USD) eine der weltweit am häufigsten verwendeten Währungen für Geschäftstransaktionen.
Die nordamerikanische Wirtschaft ist gut definiert und in drei Hauptwirtschaftsbereiche strukturiert. Diese sind:
Wald ist die einheimische Vegetation von fast der Hälfte des kanadischen Festlandes und der Vereinigten Staaten. Gräser bedeckten einen großen Teil des Kontinentalinneren. Wüstenvegetation ist im Südwesten heimisch, Tundra im hohen Norden.
Nordamerika hat eine Vielzahl von Wildtierarten und ist die Heimat einer Vielzahl von Säugetieren (z. B. Bisons, Waschbären, Berglöwen, Biber, Elche und Jaguare), Vögel (z. B. Weißkopfseeadler, Kanadagänse), Reptilien (z. B. Alligatoren), Amphibien und Spinnentiere (z. B. Rindenskorpione).
Kanada und die Vereinigten Staaten waren beide ehemalige britische Kolonien. Grönland teilt einige kulturelle Bindungen mit den Ureinwohnern Kanadas, gilt jedoch als nordisch und hat aufgrund der jahrhundertelangen Kolonialisierung durch Dänemark starke dänische Bindungen. Das spanischsprachige Nordamerika teilt eine gemeinsame Vergangenheit als ehemalige spanische Kolonien. In Ländern Mexikos und Mittelamerikas, in denen sich Zivilisationen wie die Maya entwickelten, bewahrten indigene Völker Traditionen über moderne Grenzen hinweg. Zentralamerikanische und spanischsprachige karibische Nationen hatten historisch gesehen aufgrund der geografischen Nähe mehr Gemeinsamkeiten.
Der Norden Mexikos ist stark von der Kultur und Lebensweise der Vereinigten Staaten geprägt. Die Einwanderung in die Vereinigten Staaten und Kanada bleibt ein bedeutendes Merkmal vieler Nationen nahe der Südgrenze der USA. Die anglophonen Karibikstaaten haben den Niedergang des britischen Empire und seinen Einfluss auf die Region und seine Ersetzung durch den wirtschaftlichen Einfluss Nordamerikas miterlebt. Dies liegt zum einen an der relativ geringeren Bevölkerungszahl der englischsprachigen Karibikstaaten, zum anderen aber auch daran, dass in vielen von ihnen mittlerweile mehr Menschen im Ausland leben als zu Hause.
