उत्तरी अमेरिका क्षेत्रफल के हिसाब से एशिया और अफ्रीका के बाद तीसरा सबसे बड़ा महाद्वीप है, और एशिया, अफ्रीका और यूरोप के बाद जनसंख्या के हिसाब से चौथा सबसे बड़ा महाद्वीप है। इस पाठ में, हम उत्तरी अमेरिका के विभिन्न पहलुओं को शामिल करेंगे, जिसमें इसकी भौगोलिक स्थिति, क्षेत्र, देश, जलवायु, अर्थव्यवस्था और संस्कृति शामिल हैं।
उत्तरी अमेरिका को एक महाद्वीप, अमेरिका के उत्तरी उपमहाद्वीप के रूप में भी वर्णित किया जा सकता है। यह उत्तर में आर्कटिक महासागर, पूर्व में अटलांटिक महासागर, दक्षिण-पूर्व में दक्षिण अमेरिका और कैरेबियन सागर और पश्चिम और दक्षिण में प्रशांत महासागर से घिरा है।
यह आर्कटिक सर्कल और कर्क रेखा के बीच अधिकांश भाग के लिए स्थित है; उत्तरी गोलार्ध में और लगभग पूरी तरह से पश्चिमी गोलार्ध में स्थित है।
इसमें पनामा के इस्तमुस के उत्तर में स्थित पश्चिमी गोलार्ध की सभी भूमि शामिल हैं। इसमें मध्य अमेरिका के देश, वेस्ट इंडीज के द्वीप देश, कैरेबियन सागर के कई द्वीप और ग्रीनलैंड शामिल हैं। महाद्वीप के देश हैं:
उत्तरी अमेरिका में लगभग 9,540,000 वर्ग मील का क्षेत्र शामिल है, जो पृथ्वी के भूमि क्षेत्र का लगभग 16.5% और इसकी कुल सतह का लगभग 4.8% है। महाद्वीप के उत्तरी छोर पर, उत्तरी अमेरिका 5,500 मील से अधिक चौड़ा है। यह पनामा के इस्तमुस में अपने दक्षिणी छोर पर मात्र 31 मील चौड़ा है।
उत्तरी अमेरिका में रहने वाले पहले लोग लगभग 40,000 से 17,000 साल पहले बेरिंग जलडमरूमध्य के पास अब जलमग्न भूमि पुल पर एशिया से पार कर गए थे। उत्तरी अमेरिका का नॉर्स उपनिवेशीकरण 10 वीं शताब्दी के अंत में शुरू हुआ जब नॉर्समेन ने उत्तरी अमेरिका के उत्तरपूर्वी किनारे सहित उत्तरी अटलांटिक के क्षेत्रों का पता लगाया और बस गए। क्रिस्टोफर कोलंबस 1492 में पहुंचे और इसने एक ट्रांसलांटिक एक्सचेंज को जन्म दिया जिसमें यूरोपीय बसने वालों का प्रवास शामिल था। स्पैनिश नई दुनिया का पता लगाने वाले पहले यूरोपीय लोगों में से थे और अब संयुक्त राज्य में बसने वाले पहले व्यक्ति थे। हालाँकि, 1650 तक, इंग्लैंड ने अटलांटिक तट पर एक प्रमुख उपस्थिति स्थापित कर ली थी। पहली कॉलोनी की स्थापना 1607 में वर्जीनिया के जेम्सटाउन में हुई थी।
यूरोप द्वारा अमेरिका के उपनिवेशीकरण के कारण, अधिकांश उत्तरी अमेरिकी अंग्रेजी, स्पेनिश या फ्रेंच जैसी यूरोपीय भाषाएं बोलते हैं, और उनकी संस्कृतियां आमतौर पर पश्चिमी परंपराओं को दर्शाती हैं। हालाँकि, कनाडा और मध्य अमेरिका के कुछ हिस्सों में स्वदेशी आबादी रहती है जो अपनी भाषा बोलना जारी रखते हैं और अपनी स्वदेशी सांस्कृतिक परंपराओं का पालन करते हैं।
यह आमतौर पर स्वीकार किया जाता है कि अमेरिका का नाम इतालवी खोजकर्ता अमेरिगो वेस्पूची के नाम पर रखा गया है।
| तटीय मैदानों |
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| एपलाचियन पर्वत |
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| कनाडा का कवच |
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| आंतरिक तराई |
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| ग्रेट प्लेन |
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| रॉकी पर्वत |
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| बेसिन और रेंज |
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| तटीय रेंज |
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आर्कटिक की शुष्क, कड़वी ठंड से लेकर उष्ण कटिबंध की भाप से भरी गर्मी तक, इसमें कई तरह की जलवायु होती है। ग्रीनलैंड का आंतरिक भाग, हमेशा शून्य से नीचे के तापमान पर, स्थायी रूप से एक आइसकैप से ढका रहता है। उत्तर अमेरिकी टुंड्रा, सुदूर उत्तर के विशाल वृक्षविहीन मैदान में, प्रत्येक गर्मियों में केवल एक छोटी अवधि के लिए तापमान ठंड से ऊपर उठता है। सुदूर दक्षिण में, निचले इलाके हैं जो हमेशा गर्म और बरसात वाले होते हैं।
उत्तरी अमेरिका के शेष भाग का अधिकांश भाग सर्दियों में ठंडा और गर्मियों में गर्म रहता है, जिसमें मध्यम वर्षा होती है। कुछ क्षेत्रों में हल्की सर्दियाँ और लंबी, गर्म ग्रीष्मकाल और अन्य में कठोर सर्दियाँ और छोटी गर्मियाँ होती हैं। उत्तरी अमेरिका भूमध्य रेखा और उत्तरी ध्रुव दोनों के अक्षांश के 10 डिग्री के भीतर फैला हुआ है, मध्य अमेरिका के निचले इलाकों में उष्णकटिबंधीय वर्षा वन और सवाना से लेकर मध्य ग्रीनलैंड में स्थायी बर्फ टोपी के क्षेत्रों तक हर जलवायु क्षेत्र को गले लगाता है। उत्तरी कनाडा और उत्तरी अलास्का में सुबारक्टिक और टुंड्रा की जलवायु प्रबल होती है, और रेगिस्तानी और अर्ध-शुष्क स्थितियाँ आंतरिक क्षेत्रों में पाई जाती हैं, जो बारिश वाली पछुआ हवाओं से ऊँचे पहाड़ों से कटे हुए हैं। सौभाग्य से, महाद्वीप के एक बड़े हिस्से में समशीतोष्ण जलवायु मानव बस्ती और कृषि के लिए बहुत अनुकूल है।
उत्तरी अमेरिका की अर्थव्यवस्था को अत्यधिक विकसित और मिश्रित अर्थव्यवस्था के रूप में वर्गीकृत किया गया है, और यह दुनिया की सबसे मजबूत अर्थव्यवस्थाओं में से एक है। वास्तव में, सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) और क्रय शक्ति पार्टी (पीपीपी) के मामले में अमेरिका के पास दुनिया की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था है। मजबूत अमेरिकी अर्थव्यवस्था को देखते हुए, अमेरिकी डॉलर (यूएसडी) व्यापार लेनदेन के लिए दुनिया की सबसे व्यापक रूप से उपयोग की जाने वाली मुद्राओं में से एक है।
उत्तर अमेरिकी अर्थव्यवस्था तीन मुख्य आर्थिक क्षेत्रों में अच्छी तरह से परिभाषित और संरचित है। य़े हैं:
वन मुख्य भूमि कनाडा और संयुक्त राज्य अमेरिका के लगभग आधे हिस्से की मूल वनस्पति है। घास ने महाद्वीपीय आंतरिक भाग के एक बड़े हिस्से को कवर किया। मरुस्थलीय वनस्पति दक्षिण-पश्चिम में, सुदूर उत्तर में टुंड्रा की मूल निवासी है।
उत्तरी अमेरिका में वन्यजीव प्रजातियों की एक विविध श्रेणी है और यह विभिन्न प्रकार के स्तनधारियों (जैसे बाइसन, रैकून, पहाड़ी शेर, बीवर, मूस और जगुआर), पक्षियों (जैसे बाल्ड ईगल, कनाडा गीज़), सरीसृप (जैसे मगरमच्छ) का घर है। उभयचर और अरचिन्ड (जैसे छाल बिच्छू)।
कनाडा और संयुक्त राज्य अमेरिका दोनों पूर्व ब्रिटिश उपनिवेश थे। ग्रीनलैंड कनाडा के स्वदेशी लोगों के साथ कुछ सांस्कृतिक संबंध साझा करता है लेकिन इसे नॉर्डिक माना जाता है और डेनमार्क द्वारा सदियों के उपनिवेश के कारण मजबूत डेनिश संबंध हैं। स्पेनिश भाषी उत्तरी अमेरिका पूर्व स्पेनिश उपनिवेशों के रूप में एक सामान्य अतीत साझा करता है। मेक्सिको और मध्य अमेरिका के देशों में जहां माया जैसी सभ्यताओं का विकास हुआ, स्वदेशी लोगों ने आधुनिक सीमाओं के पार परंपराओं को संरक्षित किया। भौगोलिक निकटता के कारण मध्य अमेरिकी और स्पेनिश भाषी कैरेबियाई देशों में ऐतिहासिक रूप से अधिक समानता है।
उत्तरी मेक्सिको संयुक्त राज्य अमेरिका की संस्कृति और जीवन शैली से काफी प्रभावित है। संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा के लिए आप्रवासन अमेरिका की दक्षिणी सीमा के करीब कई देशों की एक महत्वपूर्ण विशेषता है। एंग्लोफोन कैरेबियन राज्यों ने ब्रिटिश साम्राज्य की गिरावट और इस क्षेत्र पर इसके प्रभाव, और उत्तरी अमेरिका के आर्थिक प्रभाव द्वारा इसके प्रतिस्थापन को देखा है। यह आंशिक रूप से अंग्रेजी बोलने वाले कैरेबियाई देशों की अपेक्षाकृत कम आबादी के कारण है, और इसलिए भी कि उनमें से कई के पास अब घर पर रहने वालों की तुलना में विदेशों में रहने वाले अधिक लोग हैं।
