Amerika Utara adalah benua terbesar ketiga berdasarkan wilayah, setelah Asia dan Afrika, dan keempat menurut populasi setelah Asia, Afrika, dan Eropa. Dalam pelajaran ini, kita akan membahas berbagai aspek Amerika Utara termasuk lokasi geografis, wilayah, negara, iklim, ekonomi, dan budayanya.
Amerika Utara juga dapat digambarkan sebagai anak benua utara dari satu benua, Amerika. Di utara berbatasan dengan Samudra Arktik, di timur dengan Samudra Atlantik, di tenggara dengan Amerika Selatan dan Laut Karibia, dan di barat dan selatan dengan Samudra Pasifik.
Terletak sebagian besar antara Lingkaran Arktik dan Tropic of Cancer; terletak di belahan bumi utara dan hampir seluruhnya di belahan bumi barat.
Ini mencakup semua tanah di belahan barat yang terletak di utara Isthmus of Panama. Ini termasuk negara-negara di Amerika Tengah, negara-negara pulau di Hindia Barat, banyak pulau di Laut Karibia, dan Greenland. Negara-negara di benua tersebut adalah:
Amerika Utara mencakup area seluas sekitar 9.540.000 mil persegi, sekitar 16,5% dari luas daratan Bumi dan sekitar 4,8% dari total permukaannya. Di ujung utara benua, Amerika Utara memiliki lebar lebih dari 5.500 mil. Itu meruncing hingga lebarnya hanya 31 mil di ujung selatannya di tanah genting Panama.
Orang pertama yang tinggal di Amerika Utara mungkin menyeberang dari Asia melalui jembatan tanah yang sekarang terendam di dekat Selat Bering, sekitar 40.000 hingga 17.000 tahun yang lalu. Kolonisasi Norse di Amerika Utara dimulai pada akhir abad ke-10 ketika orang Norsemen menjelajahi dan menetap di wilayah Atlantik Utara termasuk pinggiran timur laut Amerika Utara. Christopher Columbus tiba pada tahun 1492 dan ini memicu pertukaran translantik yang mencakup migrasi para pemukim Eropa. Orang Spanyol termasuk orang Eropa pertama yang menjelajahi Dunia Baru dan yang pertama menetap di tempat yang sekarang disebut Amerika Serikat. Namun, pada tahun 1650, Inggris telah membangun kehadiran yang dominan di pantai Atlantik. Koloni pertama didirikan di Jamestown, Virginia, pada 1607.
Karena penjajahan Amerika oleh Eropa, sebagian besar orang Amerika Utara menggunakan bahasa Eropa seperti Inggris, Spanyol, atau Prancis, dan budaya mereka umumnya mencerminkan tradisi Barat. Namun, ada penduduk asli yang tinggal di beberapa bagian Kanada dan Amerika Tengah yang terus berbicara dalam bahasa mereka sendiri dan mengikuti tradisi budaya asli mereka.
Biasanya diterima bahwa Amerika dinamai menurut penjelajah Italia Amerigo Vespucci.
| Dataran Pesisir |
|
| Pegunungan appalachian |
|
| Perisai Kanada |
|
| Dataran Rendah Dalam |
|
| Dataran Besar |
|
| pegunungan berbatu |
|
| Cekungan dan Kisaran |
|
| Rentang Pesisir |
|
Ini memiliki berbagai iklim, dari Arktik yang kering dan pahit hingga panas beruap di daerah tropis. Bagian dalam Greenland, yang selalu berada pada suhu di bawah nol, secara permanen tertutup oleh tudung es. Tundra Amerika Utara, dataran luas tanpa pohon di ujung utara, memiliki suhu yang naik di atas titik beku hanya dalam waktu singkat setiap musim panas. Di ujung selatan terdapat dataran rendah yang selalu panas dan hujan.
Sebagian besar sisa Amerika Utara dingin di musim dingin dan hangat di musim panas, dengan curah hujan sedang. Beberapa daerah memiliki musim dingin yang sejuk dan musim panas yang panjang dan terik, sedangkan daerah lainnya memiliki musim dingin yang keras dan musim panas yang pendek. Amerika Utara terbentang hingga 10° dari garis lintang khatulistiwa dan Kutub Utara, mencakup setiap zona iklim, mulai dari hutan hujan tropis dan savana di dataran rendah Amerika Tengah hingga area tudung es permanen di Greenland tengah. Iklim subarktik dan tundra berlaku di Kanada Utara dan Alaska Utara, dan kondisi gurun dan semi kering ditemukan di daerah pedalaman yang terputus oleh pegunungan tinggi dari angin barat yang membawa hujan. Untungnya, sebagian besar benua memiliki iklim sedang yang sangat cocok untuk pemukiman manusia dan pertanian.
Ekonomi Amerika Utara diklasifikasikan sebagai ekonomi yang sangat maju dan campuran, dan merupakan salah satu ekonomi terkuat di dunia. Faktanya, AS memiliki ekonomi terbesar di dunia dalam hal produk domestik bruto (PDB) dan partai daya beli (PPP). Mengingat ekonomi AS yang kuat, dolar AS (USD) adalah salah satu mata uang dunia yang paling banyak digunakan untuk transaksi bisnis.
Perekonomian Amerika Utara didefinisikan dengan baik dan terstruktur dalam tiga bidang ekonomi utama. Ini adalah:
Hutan adalah vegetasi asli dari hampir separuh daratan Kanada dan Amerika Serikat. Rerumputan menutupi sebagian besar interior benua. Vegetasi gurun asli di Barat Daya, tundra di ujung utara.
Amerika Utara memiliki beragam spesies satwa liar dan merupakan rumah bagi berbagai mamalia (mis. bison, rakun, singa gunung, berang-berang, rusa, dan jaguar), burung (mis. Elang botak, angsa Kanada), reptil (mis. buaya), amfibi dan arakhnida (misalnya kalajengking kulit kayu).
Kanada dan Amerika Serikat sama-sama bekas jajahan Inggris. Greenland berbagi beberapa ikatan budaya dengan penduduk asli Kanada tetapi dianggap Nordik dan memiliki ikatan Denmark yang kuat karena penjajahan Denmark selama berabad-abad. Amerika Utara yang berbahasa Spanyol memiliki masa lalu yang sama sebagai bekas koloni Spanyol. Di negara-negara Meksiko dan Amerika Tengah tempat peradaban seperti Maya berkembang, penduduk asli mempertahankan tradisi lintas batas modern. Negara-negara Karibia yang berbahasa Spanyol dan Amerika Tengah secara historis memiliki lebih banyak kesamaan karena kedekatan geografis.
Meksiko Utara sangat dipengaruhi oleh budaya dan cara hidup Amerika Serikat. Imigrasi ke Amerika Serikat dan Kanada tetap menjadi atribut penting dari banyak negara yang dekat dengan perbatasan selatan AS. Negara-negara Karibia Anglophone telah menyaksikan kemunduran Kerajaan Inggris dan pengaruhnya di wilayah tersebut, dan digantikan oleh pengaruh ekonomi Amerika Utara. Ini sebagian karena populasi negara-negara Karibia yang berbahasa Inggris relatif lebih kecil, dan juga karena banyak dari mereka sekarang memiliki lebih banyak orang yang tinggal di luar negeri daripada yang tinggal di rumah.
