Il Nord America è il terzo continente per area, dopo Asia e Africa, e il quarto per popolazione dopo Asia, Africa ed Europa. In questa lezione tratteremo i vari aspetti del Nord America, tra cui la sua posizione geografica, le regioni, i paesi, il clima, l'economia e la cultura.
Il Nord America può anche essere descritto come il subcontinente settentrionale di un singolo continente, l'America. Confina a nord con l'Oceano Artico, a est con l'Oceano Atlantico, a sud-est con il Sud America e il Mar dei Caraibi, a ovest ea sud con l'Oceano Pacifico.
Si trova per la maggior parte tra il Circolo Polare Artico e il Tropico del Cancro; situata nell'emisfero settentrionale e quasi interamente all'interno dell'emisfero occidentale.
Comprende tutte le terre dell'emisfero occidentale situate a nord dell'istmo di Panama. Comprende i paesi dell'America centrale, i paesi insulari delle Indie occidentali, le numerose isole del Mar dei Caraibi e la Groenlandia. I paesi del continente sono:
Il Nord America copre un'area di circa 9.540.000 miglia quadrate, circa il 16,5% della superficie terrestre della Terra e circa il 4,8% della sua superficie totale. All'estremità settentrionale del continente, il Nord America è largo oltre 5.500 miglia. Si assottiglia fino a raggiungere una larghezza di appena 31 miglia all'estremità meridionale dell'istmo di Panama.
Le prime persone a vivere in Nord America probabilmente attraversarono dall'Asia su un ponte di terra ora sommerso vicino allo stretto di Bering, circa 40.000 a 17.000 anni fa. La colonizzazione nordica del Nord America iniziò alla fine del X secolo, quando i norvegesi esplorarono e colonizzarono aree del Nord Atlantico, comprese le frange nord-orientali del Nord America. Cristoforo Colombo arrivò nel 1492 e questo scatenò uno scambio transatlantico che includeva migrazioni di coloni europei. Gli spagnoli furono tra i primi europei a esplorare il Nuovo Mondo e i primi a stabilirsi in quelli che oggi sono gli Stati Uniti. Nel 1650, tuttavia, l'Inghilterra aveva stabilito una presenza dominante sulla costa atlantica. La prima colonia fu fondata a Jamestown, in Virginia, nel 1607.
A causa della colonizzazione delle Americhe da parte dell'Europa, la maggior parte dei nordamericani parla lingue europee come l'inglese, lo spagnolo o il francese e le loro culture riflettono comunemente le tradizioni occidentali. Tuttavia, ci sono popolazioni indigene che vivono in alcune parti del Canada e dell'America centrale che continuano a parlare la propria lingua e seguono le proprie tradizioni culturali indigene.
È generalmente accettato che le Americhe prendano il nome dall'esploratore italiano Amerigo Vespucci.
| Pianure costiere |
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| Monti Appalachi |
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| Scudo canadese |
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| Pianure interne |
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| Grandi pianure |
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| montagne Rocciose |
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| Bacino e Gamma |
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| Gamma costiera |
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Ha una varietà di climi, dal freddo secco e pungente dell'Artico al caldo torrido dei tropici. L'interno della Groenlandia, sempre a temperature sotto zero, è permanentemente ricoperto da una calotta glaciale. La tundra nordamericana, la vasta pianura senza alberi dell'estremo nord, ha temperature che salgono sopra lo zero solo per un breve periodo ogni estate. Nell'estremo sud ci sono zone pianeggianti sempre calde e piovose.
La maggior parte del resto del Nord America è fredda d'inverno e calda d'estate, con precipitazioni moderate. Alcune zone hanno inverni miti ed estati lunghe e calde, altre hanno inverni rigidi ed estati brevi. Il Nord America si estende entro 10° di latitudine sia dall'equatore che dal Polo Nord, abbraccia ogni zona climatica, dalla foresta pluviale tropicale e la savana nelle pianure dell'America centrale alle aree di calotta glaciale permanente nella Groenlandia centrale. I climi subartici e della tundra prevalgono nel Canada settentrionale e nell'Alaska settentrionale, e le condizioni desertiche e semiaride si trovano nelle regioni interne tagliate dalle alte montagne dai venti occidentali portatori di pioggia. Fortunatamente, gran parte del continente ha climi temperati molto favorevoli all'insediamento umano e all'agricoltura.
L'economia del Nord America è classificata come un'economia altamente sviluppata e mista ed è una delle economie più forti del mondo. In effetti, gli Stati Uniti hanno la più grande economia del mondo in termini di prodotto interno lordo (PIL) e potere d'acquisto (PPP). Data la forte economia statunitense, il dollaro statunitense (USD) è una delle valute più utilizzate al mondo per le transazioni commerciali.
L'economia nordamericana è ben definita e strutturata in tre aree economiche principali. Questi sono:
La foresta è la vegetazione nativa di quasi la metà del Canada continentale e degli Stati Uniti. Le erbe coprivano gran parte dell'interno continentale. La vegetazione del deserto è nativa nel sud-ovest, la tundra nell'estremo nord.
Il Nord America ha una vasta gamma di specie selvatiche e ospita una varietà di mammiferi (ad esempio bisonti, procioni, leoni di montagna, castori, alci e giaguari), uccelli (ad esempio aquile calve, oche canadesi), rettili (ad esempio alligatori), anfibi e aracnidi (es. scorpioni di corteccia).
Il Canada e gli Stati Uniti erano entrambi ex colonie britanniche. La Groenlandia condivide alcuni legami culturali con gli indigeni del Canada, ma è considerata nordica e ha forti legami danesi a causa di secoli di colonizzazione da parte della Danimarca. Il Nord America di lingua spagnola condivide un passato comune come ex colonie spagnole. In Messico e nei paesi dell'America centrale dove si sono sviluppate civiltà come i Maya, le popolazioni indigene hanno preservato le tradizioni oltre i confini moderni. Le nazioni caraibiche dell'America centrale e di lingua spagnola hanno storicamente avuto più cose in comune a causa della vicinanza geografica.
Il nord del Messico è fortemente influenzato dalla cultura e dallo stile di vita degli Stati Uniti. L'immigrazione negli Stati Uniti e in Canada rimane un attributo significativo di molte nazioni vicine al confine meridionale degli Stati Uniti. Gli stati caraibici anglofoni hanno assistito al declino dell'Impero britannico e della sua influenza sulla regione, e alla sua sostituzione con l'influenza economica del Nord America. Ciò è in parte dovuto alle popolazioni relativamente più piccole dei paesi caraibici di lingua inglese, e anche perché molti di loro ora hanno più persone che vivono all'estero rispetto a quelle che rimangono a casa.
