شمالی امریکہ رقبے کے لحاظ سے ایشیا اور افریقہ کے بعد تیسرا سب سے بڑا براعظم ہے اور ایشیا، افریقہ اور یورپ کے بعد آبادی کے لحاظ سے چوتھا براعظم ہے۔ اس سبق میں، ہم شمالی امریکہ کے مختلف پہلوؤں بشمول اس کے جغرافیائی محل وقوع، خطوں، ممالک، آب و ہوا، معیشت اور ثقافت کا احاطہ کریں گے۔
شمالی امریکہ کو ایک براعظم امریکہ کا شمالی برصغیر بھی کہا جا سکتا ہے۔ اس کی سرحد شمال میں آرکٹک اوقیانوس، مشرق میں بحر اوقیانوس، جنوب مشرق میں جنوبی امریکہ اور بحیرہ کیریبین، اور مغرب اور جنوب میں بحر الکاہل سے ملتی ہے۔
یہ آرکٹک سرکل اور ٹراپک آف کینسر کے درمیان زیادہ تر حصے میں واقع ہے۔ شمالی نصف کرہ میں اور تقریباً مکمل طور پر مغربی نصف کرہ میں پڑا ہے۔
اس میں پانامہ کے استھمس کے شمال میں واقع مغربی نصف کرہ کی تمام زمینیں شامل ہیں۔ اس میں وسطی امریکہ کے ممالک، ویسٹ انڈیز کے جزیرے والے ممالک، بحیرہ کیریبین کے بہت سے جزائر اور گرین لینڈ شامل ہیں۔ براعظم کے ممالک یہ ہیں:
شمالی امریکہ تقریباً 9,540,000 مربع میل کے رقبے پر محیط ہے، زمین کے رقبے کا تقریباً 16.5 فیصد اور اس کی کل سطح کا تقریباً 4.8 فیصد۔ براعظم کے شمالی سرے پر، شمالی امریکہ 5,500 میل سے زیادہ چوڑا ہے۔ یہ پانامہ کے استھمس پر اپنے جنوبی سرے پر محض 31 میل چوڑائی تک پہنچ جاتا ہے۔
شمالی امریکہ میں رہنے والے پہلے لوگ غالباً ایشیا سے تقریباً 40,000 سے 17,000 سال پہلے آبنائے بیرنگ کے قریب ایک اب ڈوبے ہوئے زمینی پل پر گزرے تھے۔ شمالی امریکہ کی نارس کالونائزیشن کا آغاز 10ویں صدی کے آخر میں ہوا جب نورسمین نے شمالی امریکہ کے شمال مشرقی کنارے سمیت شمالی بحر اوقیانوس کے علاقوں کو تلاش کیا اور آباد کیا۔ کرسٹوفر کولمبس 1492 میں پہنچا اور اس نے ایک ٹرانسلانٹک تبادلے کو جنم دیا جس میں یورپی آباد کاروں کی نقل مکانی بھی شامل تھی۔ ہسپانوی ان اولین یورپیوں میں شامل تھے جنہوں نے نئی دنیا کو دریافت کیا اور جو اب امریکہ ہے وہاں آباد ہونے والے پہلے لوگ تھے۔ تاہم، 1650 تک، انگلینڈ نے بحر اوقیانوس کے ساحل پر ایک غالب موجودگی قائم کر لی تھی۔ پہلی کالونی 1607 میں جیمز ٹاؤن، ورجینیا میں قائم کی گئی۔
یورپ کی طرف سے امریکہ کی نوآبادیات کی وجہ سے، زیادہ تر شمالی امریکی یورپی زبانیں جیسے انگریزی، ہسپانوی یا فرانسیسی بولتے ہیں، اور ان کی ثقافتیں عام طور پر مغربی روایات کی عکاسی کرتی ہیں۔ تاہم، کینیڈا اور وسطی امریکہ کے بعض حصوں میں مقامی آبادی رہتی ہے جو اپنی زبانیں بولتی رہتی ہیں اور اپنی مقامی ثقافتی روایات کی پیروی کرتی ہیں۔
یہ عام طور پر قبول کیا جاتا ہے کہ امریکہ کا نام اطالوی ایکسپلورر Amerigo Vespucci کے نام پر رکھا گیا ہے۔
| ساحلی میدان |
|
| اپالاچین پہاڑ |
|
| کینیڈین شیلڈ |
|
| اندرونی نشیبی علاقے |
|
| عظیم میدان |
|
| پتھریلے پہاڑ |
|
| بیسن اور رینج |
|
| ساحلی رینج |
|
اس میں آرکٹک کی خشک، تلخ سردی سے لے کر اشنکٹبندیی علاقوں کی بھاپ بھری گرمی تک مختلف قسم کی آب و ہوا ہے۔ گرین لینڈ کا اندرونی حصہ، ہمیشہ زیرو درجہ حرارت پر مستقل طور پر برف کی تہہ سے ڈھکا رہتا ہے۔ شمالی امریکہ کے ٹنڈرا، دور شمال کا وسیع درختوں کے بغیر میدان، ہر موسم گرما میں صرف ایک مختصر مدت کے لیے درجہ حرارت انجماد سے بڑھ جاتا ہے۔ دور جنوب میں، نشیبی علاقے ہیں جو ہمیشہ گرم اور بارش ہوتے ہیں۔
باقی شمالی امریکہ کا زیادہ تر حصہ سردیوں میں ٹھنڈا اور گرمیوں میں گرم، معتدل بارش کے ساتھ۔ کچھ علاقوں میں ہلکی سردیاں اور لمبی، گرم گرمیاں ہوتی ہیں اور دیگر میں سخت سردیاں اور مختصر گرمیاں ہوتی ہیں۔ شمالی امریکہ خط استوا اور قطب شمالی دونوں کے عرض بلد کے 10° کے اندر پھیلا ہوا ہے، ہر موسمی زون کو اپناتا ہے، وسطی امریکہ کے نشیبی علاقوں میں اشنکٹبندیی بارش کے جنگل اور سوانا سے لے کر وسطی گرین لینڈ میں مستقل برف کے ڈھکن والے علاقوں تک۔ شمالی کینیڈا اور شمالی الاسکا میں سبارکٹک اور ٹنڈرا آب و ہوا غالب ہے، اور صحرائی اور نیم خشک حالات اندرونی علاقوں میں پائے جاتے ہیں جو بارش بردار مغربی ہواؤں سے اونچے پہاڑوں سے کٹے ہوئے ہیں۔ خوش قسمتی سے، براعظم کے ایک بڑے حصے میں معتدل آب و ہوا ہے جو انسانی آباد کاری اور زراعت کے لیے بہت سازگار ہے۔
شمالی امریکہ کی معیشت کو ایک انتہائی ترقی یافتہ اور مخلوط معیشت کے طور پر درجہ بندی کیا جاتا ہے، اور یہ دنیا کی مضبوط ترین معیشتوں میں سے ایک ہے۔ درحقیقت، امریکہ کے پاس مجموعی گھریلو پیداوار (جی ڈی پی) اور قوت خرید (پی پی پی) کے لحاظ سے دنیا کی سب سے بڑی معیشت ہے۔ مضبوط امریکی معیشت کے پیش نظر، امریکی ڈالر (USD) کاروباری لین دین کے لیے دنیا کی سب سے زیادہ استعمال ہونے والی کرنسیوں میں سے ایک ہے۔
شمالی امریکہ کی معیشت کو تین اہم اقتصادی شعبوں میں اچھی طرح سے بیان کیا گیا ہے اور تشکیل دیا گیا ہے۔ یہ ہیں:
جنگل سرزمین کینیڈا اور ریاستہائے متحدہ کے تقریباً نصف کی مقامی نباتات ہے۔ گھاس نے براعظمی اندرونی حصے کا ایک بڑا حصہ ڈھک لیا تھا۔ صحرائی پودوں کا آبائی علاقہ جنوب مغرب میں ہے، دور شمال میں ٹنڈرا ہے۔
شمالی امریکہ میں جنگلی حیات کی مختلف اقسام ہیں اور یہ مختلف قسم کے ستنداریوں کا گھر ہے (مثلاً بائسن، ریکون، پہاڑی شیر، بیور، موز اور جیگوار)، پرندے (مثلاً بالڈ ایگلز، کینیڈا گیز)، رینگنے والے جانور (مثلاً مگرمچھ)، amphibians اور arachnids (مثال کے طور پر چھال بچھو)۔
کینیڈا اور امریکہ دونوں سابق برطانوی کالونیاں تھیں۔ گرین لینڈ کینیڈا کے مقامی لوگوں کے ساتھ کچھ ثقافتی تعلقات کا اشتراک کرتا ہے لیکن اسے نورڈک سمجھا جاتا ہے اور ڈنمارک کی صدیوں کی نوآبادیات کی وجہ سے مضبوط ڈینش تعلقات ہیں۔ ہسپانوی بولنے والے شمالی امریکہ کا ماضی ہسپانوی کالونیوں کے طور پر مشترکہ ماضی ہے۔ میکسیکو اور وسطی امریکہ کے ممالک میں جہاں مایا جیسی تہذیبوں نے ترقی کی، مقامی لوگوں نے روایات کو جدید حدود میں محفوظ رکھا۔ وسطی امریکی اور ہسپانوی بولنے والے کیریبین قومیں تاریخی طور پر جغرافیائی قربت کی وجہ سے زیادہ مشترک ہیں۔
شمالی میکسیکو ریاستہائے متحدہ کی ثقافت اور طرز زندگی سے بہت متاثر ہے۔ ریاستہائے متحدہ اور کینیڈا میں امیگریشن امریکہ کی جنوبی سرحد کے قریب بہت سی قوموں کی ایک اہم خصوصیت بنی ہوئی ہے۔ اینگلوفون کیریبین ریاستوں نے برطانوی سلطنت کے زوال اور خطے پر اس کے اثر و رسوخ اور اس کی جگہ شمالی امریکہ کے معاشی اثر و رسوخ کو دیکھا ہے۔ یہ جزوی طور پر انگریزی بولنے والے کیریبین ممالک کی نسبتاً کم آبادی کی وجہ سے ہے، اور یہ بھی کہ اب ان میں سے بہت سے لوگوں کے گھر میں رہنے والوں سے زیادہ لوگ بیرون ملک مقیم ہیں۔
